M""" D ALBAN

Eh mon Dieu ! l'on prépare en secret ses machines, on se tient à l'écart, on brigue sourdement : obtienl-on, c'est toujours sans avoir demandé. « J'étais loin d'avoir « des prétentions , je n'y pensais pas, je songeais à tout » autre chose. « Vieux style, véritable mensonge, qui ne trompe plus personne !

HAUTINVAIi.

Vous conviendrez qu'alors ce calcul....

M™* DALBAN.

Est ridicule, j'en conviens; calcul d'amour-propie. On voudrait , en parvenant au rang où Ion aspire , se parer à la fois et de sa dignité et de sa modestie.

HAUTINVAL, se retournant avec impatience.

J'ai donné des ordres pour votre voiture , madame,

et quand , pour hâter mon bonheur , vous me verrez ilemain à vos pieds , il faudra bien que vous conveniez que ma première ambition était de vous voir rendre enfin justice à mon trop faible mérite.

M""d'alBAN, à part.

Il fiiut le pousser à bout! (liant.) Mon trop faible mérite! Eh bien ! voilà encore une de ces choses que vous dites sans y croire.

H AUTINVAL.

Moi!

Vous ! vous seriez bien fâché que l'on vous prît au mot ; et cette feinte modestie , aujourd hui si commune , n'est qu'un raffinement de vanité , une manière de solliciter des éloges : car est-ce bien par humilité que tel homme se rabaisse sans cesse, étale ou cache, selon l'occasion , ses décorations , ses rubans ?

H AUTINVAL 5 portant brusquement la main à sa boutonnière, et affectant de rire.

Quel étrange discours , madame !

M'"'^ D ALBAN, l'observant malignement.

Naturellement fier et violent , il sait quelquefois se contraindre ; il rit , mais forcément , et l'impatience perce à travers les efforts qu'il fait pour la dissimuler.

H AU T I N VA T> , avec colère.

Mais vos gens ^iL^dronl-ils ! ces malheureux ! Germain! Saint-Jean !... Madame , pardonnez ; jamais personne ne fut si mal servi que vous , et je souffre.... M™' d'alban.

Je le vois bien , monsieur.

Songez à l'inquiétude affreuse où serait madame