Swinton, ville du comté d'York (Angleterre
3. Les frères Féger ont signé la soumission du capitaine du Swinton, le 10 mars 1759. (Arch. dép. de la Gironde, reg. 6 B 102.) '
4. Lamaletie et Latuilière avaient d'abord engagé pour commander l' Américain le sieur Saubat Contis, de Bayonne, en lui promettant par convention verbale 3,000 livres dès que le navire serait en mer et 7,000 livres payables à Québec quand il y serait arrivé indemne. Ils firent sommation à Saubat de prendre possession de son commandement, mais le Bayonnais se déroba et fut remplacé. (Arch. dép. de la Gironde, minutes du notaire Duprat, acte du 10 mars 1759.)
DE PIERRE DESCLAUX AU CANADA l3
17 mars : Les Bonnes-Amies, armateur Roussens, 110 tonneaux, 4 canons, 20 hommes; capitaine, Paul (ou Paulin) Clemenceau, de Bordeaux, paroisse Sainte-Eulalie.
1 1 avril : La Victoire, de Québec, appartenant à Cadet et armée par Desclaux, 150 tonneaux, 12 canons, 52 hommes; capitaine, Guillaume Hamon, de Saint-Malo 1.
La flotte de Bordeaux comprit donc en tout dix-huit voiliers. Desclaux en arma huit, Lamaletie et Latuilière cinq, Roussens deux, Féger frères et Corbun deux, Marchand fils un.
Les trois unités maîtresses, le Duc-de-Fronsac, le Maréchal-de- Senneterre et le Machault, furent confiées à des marins réputés. Jacques Villeur, capitaine du Duc-de-Fronsac, avait été récompensé par le ministre pour la brillante façon dont il avait conduit, l'année précédente, le Président-Le-Berthon, navire de Gradis 2. Joseph Goret de Grand-Rivière commandait en 1758 la Bonne-Amie, qui vint de Brest en Amérique 3. De tous les capitaines de l'expédition de Desclaux, il fut le mieux rémunéré et ses avances montèrent à 600 livres pour deux mois 4. Son bâtiment, le Maréchat-de-Senneierre, ne fut cependant pas le premier de la flotte, et le commandement en chef fut accordé à J. Kanon, capitaine du Machault.
* * Jacques Kanon commande la flotte.
Bien des raisons désignaient J. Kanon à ce poste difficile, sa hardiesse presque incroyable, son autorité qui faisait tout plier, sa carrière glorieuse, surtout la protection de Bigot et de Cadet, dont il était l'homme de confiance.
M. Henri Malo, l'historien des Corsaires dunkerquois5 , et M. le
1. Arch. dép. de la Gironde. Amirauté. Rôles d'équipage à l'armement, liasse 6 B 414-
2. Sur J. Villeur et le Duc-de-Fronsac, voir notre article sur A. Gradis, dans la Revue historique de Bordeaux, 1909, p. 183, 187-188, et notre mémoire sur le même personnage, dans la même revue, 1913, p. 362 et note 2, 363 et n. 2, 430 et n. 3, 445 et n. 4.
Le fret du Duc-de-Fronsac fut payé par le roi 1,000 livres le tonneau.
3. Arch. nat. Marine, reg. B* 75 (campagnes), fol. 20 et suiv.
Goret de Grand-Rivière resta au Canada et s'y trouvait encore en 1760. Il est cité dans une lettre de Vaudreuil à Lévis, 9 mai 1760, tome VIII de la Collection des manuscrits du maréchal de Lévis, p. 178-179, et dans une lettre de Bigot à Lévis, même date, tome IX de la collection, p. 92.
4. Presque tous les capitaines de grandes unités eurent 400 livres pour deux mois, y compris Kanon. Les équipages furent très bien payés. Sur le Maréchal-de-Sennelerre, les matelots eurent 90 livres, les novices 40 à 60 livres pour deux mois. Ce sont les chiffres les plus forts que nous ayons relevés.
5. Les corsaires dunkerquois et Jean Bart, Paris, Mercure de France, 1912-1913, 2 vol. parus.
l4 LES DEUX EXPÉDITIONS
docteur L. Lemaire, chirurgien de l'hôpital civil à Dunkerque, ont eu l'obligeance de nous communiquer le résultat de leurs recherches sur les origines et les antécédents de J. Kanon, d'après les archives du port et les registres de l'état civil. Le nom, orthographié de diverses manières1, se rencontre souvent à Dunkerque de 1711 à 1761 2, et il est à peu près certain que le capitaine était Dunkerquois ; mais nous ne pouvons dire la date de sa naissance 3.
Kanon se distingua dans son commandement du corsaire le Prince-de-Soubise, senau de 200 tonneaux, 16 canons et 10 pierriers, armé à Dunkerque par Cailliez et Bénard. Il fit croisière du 3 octobre au 23 novembre 1756 et enleva plusieurs prises. Le 6 octobre, près de la côte d'Angleterre, il cribla d'artillerie un corsaire plus fort et l'aurait enlevé à l'abordage, sans un coup de tempête qui l'en sépara. Il combattit à demi vêtu, entraînant ses officiers et animant l'équipage de tous côtés. Le capitaine anglais, Holburn, neveu d'un amiral, fut blessé mortellement dans la mêlée. Cet exploit valut à Kanon le brevet de lieutenant de frégate 4 et établit sa réputation à Dunkerque 5.
En 1758, le 31 janvier, Kanon, commandant la frégate la Valeur, de 20 canons, s'empara du corsaire anglais le Vernon 6. Vers la fin d'avril, sur le même navire, il partit de Dunkerque pour Québec, escortant un convoi de trois marchands chargés de blé et de riz, en
1. Le capitaine signe J. Kanon, en liant le J et le K. Nous adoptons son orthographe.
2. En 1628, Jean Canoen commande un corsaire à Dunkerque (H. Malo, Corsaires dunkerquois, t. I, p. 314). De 1662 à 1702, on ne trouve aucun nom approchant. D'avril 1711 à janvier 1712, Jacobus Canno commande la Diane, de 50, et le Soleil, de 100 tonneaux. Puis on ne rencontre rien dans le mouvement du port, de 1740 à 1763, si ce n'est notre navigateur, à qui sont confiées des frégates. En 1780, un Canne accomplit une croisière insignifiante sur une barque de 15 tonneaux. Renseignements fournis par M. Malo.
3. M. le Dr Lemaire nous signale, dans les registres de l'état civil de Dunkerque, à la date du 12 avril 1738, l'acte de baptême d'un Jacques Cannon, fils légitime de Jacques Cannon, natif de Condette, diocèse de Boulogne, et de Jeanne de Lattre, native de Boulogne, né le matin à sept heures. Il ne peut s'agir du capitaine du Machault. On n'aurait pas confié la direction de la flotte de Bordeaux à un jeune navigateur de vingt et un ans.
M. Lemaire ajoute que « Kanon » est peut-être un surnom, qu'il y a eu beaucoup d'enfants exposés ou illégitimes indiqués par le prénom seul et qu'il y eut encore à la citadelle ou au fort Fouis des baptêmes dont les registres sont perdus.
4. Arch. nat., Marine, reg. B4 72 (campagnes), fol. 52 à 56. Kanon fut lieutenant de frégate du roi en 1757.
5. A la Chapelle Notre-Dame-des-Dunes, à Dunkerque, vulgo Petite Chapelle, M. le Dr Lemaire a remarqué un tableau ex-voto figurant un brick en perdition, une Vierge clans un nuage et dans un cartouche cette inscription :
Veu faille
par Capne Jaque
Kanon le 7 8bre
La date correspond à l'époque de la croisière du Prince-de-Soubise.
