SCÈNE PREMIÈRE

JEAN LEBLANC , Paysans , Paysannes.

( On voit une partie des gens de la noce qui forment plusieurs groupes ; les uns paraissent consternés , d'autres semblent causer avec chaleur. A gauche plusieurs villageoises entourent une paysanne qui tire les cartes. )

UN PAYSAN

Ah! mon Dieu, mon Dieu, qu'est-ce qui aurait jamais dit que ce bon m'sieu François, que cet homme si honnête, n'était qu'un coquin qu' a été...

JEAN LEBLANC

Allons, taisez-vous donc. Jarni, ne dites pas de ces choses-là.

LE PAYSAN

Dame, écoute donc... c'est que ça vous donne à penser...

JEAN LEBLANC

C'est vrai... A moins que ça ne soit 'de naissance.

LE PAYSAN

Nigaud, tais-toi donc. A présent que j'y réfléchissons, rappelez-vous que jamais François ne voulait v'nir avec nous quand y avait des parties sur la rivière, et qu'il allait toujours se baigner tout seul le soir et derrière les grandes aulnaies. Mais dis donc, Jean Leblanc, sait-on ce qu'est devenu ce coquin qui a blessé M. François ?

JEAN LEBLANC

J' n'avons pu l'attraper. Mais il y a plus de cinquante de nos camarades à sa poursuite, il ne pourra pas leux échapper.

LA PAYSANNE

Tout à l'heure, mes enfans, l'as de carreau va nous dire comment c'est arrivé.

les PAYSANS se rapprochent.

Écoutons, écoutons.

LA PAYSANNE

Voyez-vous, comme les valets de pique le poursuivent?

JEAN LEBLANC

Les valets de pique, c'est la maréchaussée.

LA PAYSANNE

Àh! ah!... voilà une femme blonde qui se jette à la traverse.

LE PAYSAN

C'est c'te pauv' madam' Thérèse. Queu malheur pour elle !

JEAN LEBLANC

Oh! Dieu!... J' suis sûr qu'elle en mourra p't-être.

LA PAYSANNE

Là... Qu'est-ce que j'ai dit, deux sept, une noire... voilà une mort.