SCENE V
HSRROT, THÉRÈSE.
THÉBÈSE.
Je t'attendais avec impatience, mon cher Perrot. J'ai à te parler.
PERROT
Moi-même, ma sœur, j'aurais voulu hier avoir un entretien particulier avec loi.
THÉRÈSE
Tu m'as quittée avec une froideur... Lorsque tout le monde applaudit à mon choix, mon frère seul le blâmerait-il?
PERROT
Ton frère voudrait te savoir heureuse, et il craint que l'homme qui va devenir ton époux... Je t'afllige, ma bonne Thérèse, mais tu connais mon cœur; s'il m'échappe quelque expression qui te déplaise, ne l'attribue qu'a l'amitié que je te porte et au désir que j'aurai- de contribuer à ton bonheur.
Eh bien! tu peux m'en croire, c'est de François que je l'attends; sa bonne conduite, l'es lime méritée dont il jouit dans tout le canton, son amour pour moi, son dévouement pour mon fils m'ont déterminée à lui donner ma main.
PERROT
Un homme sans état, sans fortune; que puis-je penser de lui?.. Et comment l'avons-nous connu : il y a sept ans, au milieu de la nuit, pendant un orage affreux, il vint chercher un asile dans ce moulin. Excédé de fatigue et mourant de besoin , il reçut du pauvre défunt et de toi tous les secours, tous les soins que réclamait sa triste position. Sa seule recommandation près de vous fut d'être malheureux. Depuis ce temps, il ne nous quitta plus , et dans quelques instans il sera ton époux !. . . Thérèse, je ne t'ai pas laissé ignorer que je voyais cet hymen avec une sorte de répugnance ; hier encore, avant la signature du contrat... mais tu n'as rien voulu entendre... Il faut bien prendre son parti , et faire contre fortune bon cœur.
THÉRÈSE
Etrange prévention î rien ne peut-il donc te désabuser sur le compte d'un malheureux plus à plaindre qu'à blâmer.
PERROT
L'homme qui cache son véritable nom et s'enveloppe d'un voile impénétrable n'a pas toujours d'honorables motifs pour demeurer inconnu. Il n'y a point de honte à avouer ses infortunes , surtout lorsque la conscience est exempte de tout reproche.
THÉRÈSE
Il nous l'a dit cent fois; son secret pourrait compromettre sa famille... Les demi-confidences qu'il nous a faites ne peuvent, je crois, te laisser le moindre doute... Tu le sais, François a été militaire, et il a pu déserter...
PERROT
Abandonner ses drapeaux! !
THÉRÈSE
Il en a du regret sans doute, et voilà la cause de cette profonde tristesse qui le dévore, et qui ne lui laisse pas un seul instant de tranquillité...
PERROT
Mais ce profond chagrin ne l'a pas empêché de songer à ses intérêts... épouser une jeune et jolie femme, et devenir propriétaire d'un bel établissement, ce n'est pas du tout maladroit.
IHLIlÈSE.
Lui, guidô par l'intérêt... lui, qui plusieurs l'ois a reculé l'époque que j'avais fixée nom- notre union.
PERROT
Allons, il est possible que je me trompe; je le souhaite du Tond de mon âme... Par rapport à ma bonne Thérèse, je me sens disposé à l'aimer; et s'il voulait, par un récit bien franc... mais si je ne suis pas digne de sa confiance, devrait- il avoir
des secrets pour toi pour toi, à qui il doit le bonheur
la vie même... Enfin, dans quelques instans, tu seras l'épouse de M. François... Puisses-tu n'avoir jamais à t'en repentir... Mais si un jour les regrets et les larmes devenaient ton partage, il te restera un bon frère qui fut et qui sera toujours ton meilleur ami.
