scène vin
Les Mêmes, FRANÇOIS.
M. MARTIN
Eh ! le voilà donc, ce cher M. François... que je l'embrasse... (François le salue froidement de la télé. ) Je fais mon compliment au prétendu... je pourrais même dire à l'heureux époux de la charmante Thérèse... Eli! quoi! toujours triste... toujours chagrin, et un jour comme celui-ci!.. Que lerai-je donc moi, rival malheureux?
thi'rèse.
Je n'étais pas sans inquiétude sur cette longue ahsence...
FRANÇOIS
Thérèse, il n'a pas dépendu de moi de revenir plus tôt auprès de tout ce que j'ai de plus cher au monde.
M. MARTIN
Vous êtes en retard aussi?.. C'est précisément ce qui m 'arrive; j'allais en expliquer la cause lorsque vous avez paru. Parbleu! vous n'êtes pas de trop. Je vous disais donc que je me disposais à partir, lorsqu'une vingtaine de cavaliers de maréchaussée sont venus faire une halte chez moi. FRANÇOIS, à part.
La maréchaussée !
M. MARTIN
Les chevaux tombaient de fatigue, et les hommes se mouraient de faim. Il a fallu faire servir du vin à ceux-ci, de la paille et de l'avoine à ceux-là, et leur donner à tous le temps de prendre un peu de repos ; et certes ils en avaient besoin , car depuis trois jours qu'ils sont en marche... Enfin, au bout d'une heure, et après avoir fait dans ma maison les perquisitions les plus exactes, ils sont partis et se sont répandus dans la campagne pour continuer leurs recherches : ils seront ici avant la fin du jour, et arriveront, je crois, tout juste pour l'ouverture du bal.
François, affectant L- plus grand calme.
Et à qui en veulent-ils donc?...
M. MARTIN
A qui?... Ils n'ont eu garde de me le dire; mais le peu de mots que j'ai entendus... les questions qu'ils m'ont adress< m'ont de suite mis au fait... Quand on est doué de quelque peu d'intelligence et de beaucoup de curiosité, 00 découwe
toujours... (Mystérieusement.) Si j'étais sur de votre discrétion. . . t
FRANÇOIS
Parlez... parlez...
M. MARTIN
C'est très -important... N'allez pas me compromettre au moins... (Après avoir regardé autour de lui.) On est à lu poursuite d'un assez grand nombre de déserteurs et de quelques criminels échappés pendant le trajet qui devait les conduire à leur destination maritime.
Thérèse, regardant François.
Des déserteurs!
perrot 9 de même.
Des criminels !...
M. MARTIN
On croit... on est même sûr que, depuis quelque temps, plusieurs d'entre eux se sont réfugiés dans ce canton... Les mesures sont si bien prises, qu'à moins d'un miracle, il est de toute impossibilité qu'ils se dérobent plus long-temps à l'œil vigilant de la justice... Une fois pris, leur affaire sera bientôt faite...
Les malheureux!
M. MARTIN
Vlaignez-Ies donc! Quant à moi, je serais sans pitié pour de pareils vauriens, et je ne me ferais pas le plus léger scrupule. . .
FRANÇOIS
Monsieur, quoique coupables, ils ont des droits ù l'indulgence de tous les cœurs compatissans. Qui oserait affirmer d'ailleurs que parmi eux il n'est pas quelque victime des caprices du sort ou de l'injustice des hommes?
M. MARTIN
Mon Dieu! moi je n'affirme rien; je dis seulement que tout soldat qui abandonne ses drapeaux est un traître, et qu'en France, comme partout ailleurs, on n'a pas l'habitude d'envoyer les bons sujets ramer toute la journée dans quelque port de mer.
