LA CONQUETE

Mil six cent huit ! — Eh bien ! oui ! la date sacrée, Où l'Homme en son étreinte enfin te posséda.

Te soumit au Vouloir qui décide et qui crée.

Tu la gardes, en toi gravée, ô Canada !

Toi qui ne connaisais qu'une âpre barbarie.

Grande terre farouche, à qui manquait un cœur. Bénis qui t'a donné l'&me d'une patrie.

Bénis ton maître et ton vainqueur !

Le voici: c'est Champlain, '*noble homme" de Saintonge ! Parmi tes Indiens, ô pays qu'il aimait.

Il chercha des amis pour servir sou beau songe; Et c'est par lui d'abord, fumapt le calumet, Que France te parla d'amour' et dé ' viBiillance Avec des mots du cœur qu'un coeur simple comprend. . . Et tu portas le nom de la Nouvelle-France. . . Tel fut ton premier conquérant !

Puis d'un œil sûr, jijigeapt le lieu bel et propice. Avec le fieuve au pied, les monts à l'horizon. Sous le cap de granit que la mousse tapisse, Il te donna, Québec, ta première maison:

12 LBS DEUX FRANGES

Et la maison, vraiment, présentait fière mine, Par ses fossés, ses murs de robuste épaisseur. Ses trois corps de logis qu'un pigeonnier domine. . . Tel fut ton premier bâtisseur !

Alors l'hostile Hiver le bloqua dans sa neige,

Lança par tourbillons ses vents, semeurs d'effrois; i

Lui, sans trembler, soigna, durant cinq mois de siège, 1

Ses compagnons mourant du mal des climats froids; Et quand Mai délivra le captif volontaire, '

Sur trente, autour du Chef, huit restaient en sortant; Mais il t'avait du moins vaincue et prise, ô terre ! . . . i

Tel fut ton premier "habitant" !

Prise et vaincue ! Ah! oui ! tu l'as dû reconnaître, j

Quand du premier labour tu subis le tourment, !

Quand de ce grain chétif en toi tu sentis naître.

Croître l'épi nouveau du seigle ou du froment ! j

Vaincue et prise ! Ah ! oui ! quand ta moisson superbe

Tomba sous la faucille, et tu vis ton seigneur '

Rompre le premier pain de ta première gerbe. . . Tel fut ton premier moissonneur !

Et tu devins dès lors plus humaine et clémente. . . Hélène de Champlain, l'épouse du Héros, S'en vint apporter, elle aussi, son ftme aimante. Où tant d'hymnes de mort défiaient les bourreaux î Et comme elle était bonne, en leur naïf hommage. Les fils d'Areskoui, cuivrés et chevelus.

Dans son miroir magique imprimaient leur image. Croyant qu'ils ne la quittaient plus !

Et la pâle Française à la grâce fragile, Devant les Croix de cèdre, où s'inclinent les fronts. Aux enfants des wigwams enseignaient TEvangile; Et toujours l'escortaient deux filles des Hurons: L'une était " Charité ", l'autre était " Espérance " Et c'était doux de voir sous les arbres d'été La jeune femme offrir son sourire de France Entre " Espérance " et " Charité " !