GRÉGOIRE 0 TU EPIE F, AKOULINA

GRÉGOIRE, entrant.

Loué soit soit Dieu ! Mieux vaut arriver au commencement d'un dîner qu'à la fin d'une bataille. De la rue on sont le parfum de la soupe aux choux, et je te vois le flacon à la main. Bonjour Akoulina Pëtrova, bonjour, ma commère.

AKOULINA

Sois le bienvenu, Grégoire Bogdanovitch. Qui se se-

Les Cosaques, dans leurs chansons, personnifient le Don, et l'appellent,

je ne sais pourquoi, fila de Juin.

rait attendu à te voir ici ? Nous te croyions au monastère de Saint-Nicolas.

GRÉGOIRE

Que veux-tu, ma commère ?... Tantôt je ne puis vivre avec mOD abbé, tantôt c'est mon abbé qui ne peut vivre avec moi. Cette fois, c'est d'un commun accord que nous nous séparons. Je suis venu faire un tour par ici, en attendant que mon oncle Smirnoï arrange mon affaire, et me trouve un abbé plus humain. 11 est toutant là-bas. Espion de Boris, ou secrétaire, ou pourvoyeur, je ne sais lequel...

AKOULINA

Ah ! Grégoire, mon petit père, encore des fredaines, je parie. Quand donc te corrigeras-tu?

GRÉGOIRE

Quand Boris distillera de l'eau-de-vie si mauvaise que les honnêtes gens n'en pourront plus boire... Parbleu, je pense que ce sera la semaine prochaine. Il est honteux, pour des chrétiens, d'endurer cela. Dire qu'un gentilhomme ne peut plus avoir un alambic pour lui et ses amis!... Mais vous êtes en fête, à ce que je vois? Est-ce un nouvel enfant que tu as fait, ma commère ?

AKODLINA.

Fi donc, Grégoire Bogdanovitch ! Le maître est revenu de voyage. Il a couru de grands dangers, le cher homme, et il serait peut-être à cette heure prisonnier des Tartarea sans u» jeune Cosaque zaporogue qui lui [de ^riiide et l'a accompagné jusqu'ici. Il est notre hôte, Dieu le bénisse.

GRÉGOIRE

Morbleu ! il y a longtemps que je le dis, la fin du monde approche. Voilà les miracles qui commencent. Qui jamais a vu un Cosaque aider un marchand, sinon

pour le débarrasser de son fardeau?... Hé mais, c'est

notre brave CllOUbine ! (Entrent Choubine et Yourii.)