SCÈNE PREMIÈRE

L'ADMINISTRATEUR DE L'HOSPICE, LE JUGE, LE DIRECTEUR DES POSTES, LE RECTEUR, BOBTCHINSKI, DOBTCHINSKL —tous, en grand

uniforme, entrent avec précaution et sur la pointe du pied. Toute cette scène est jouée à voix basse.

LE JUGE, après les avoir formés en demi-cercle.

Au nom de Dieu! Messieurs, vite en cercle, et de l'ordre surtout. Dieu le bénisse ! il va à la cour, et fait enrager le Conseil d'État ! Mettons-nous sur le pied de guerre, Messieurs, en ordre de bataille. Vous, Pëtr Ivanovitch , mettez-vous de ce côté ; vous, Pëtr Ivanovitch, en sentinelle ici.

l'administrateur.

Avec votre permission , Ammos Fëdorovitch, il faut absolument que nous fassions une tentative. le juge.

Quelle tentative?

l'administrateur.

Vous feavez bien ce que je veux dire.

LE JUGE

Graisser la patte?

l'administrateur.

Oui, il faut bien lui graisser la patte.

LE JUGE

Affaire grave. Il n'a qu'à jeter les hauts cris. C'est un fonctionnaire public.... Peut-être que si on lui offrait quelque chose sous forme de cadeau, d'un souvenir, delà part de la noblesse?...