LES MÊMES, STÉPHANE

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STÉPHANE , entrant vivement par la porte d gauche. (*) Je lui donnerais vingt soufflets.

ARMAND. A qui donc, monsieur?

STÉPHANE. Tiens î c'est vous.. . je ne vous apercevais pas. .. Oh \ ma belle-sœur, pardon 1 c'est que je suis tout hors de moi .. je n'y vois plus.

CAROLINE, se remettant. Qu'est-ce donc j mon ami ?... vous paraissez bien troublé.

STÉPHANE. Est-ce quc vous ne savez pas? est-ce que mon frère ne vous a pas dit?., [regardant Armand.) Au fait , il a eu raison... il est plus sage que moi... je voudrais le dire à tout le monde... Où est mon frère ?... je veux lui parler... Oui , oui... il faut que ça finisse. Je lui donnerais vingt soufflets.

CAROLINE. Vous ditCS...

ARMAND. A votre frère?

STÉPHANE. Hein!., ne faites pas attention... je ne sais pas ce que je dis... A propos, ma chère sœur, je vais vous faire de la peine... car il faut que mon malheur retombe sur tout le monde... je vais vous enlever encore votre mari.

CAROLINE. Comment?

ARMAND. Mon oncle?

STÉPH/NE. Vous savez que je devais continuer ce soir mon voyage pour Paris .. D'abord, nous y avons des affaires... et puis il faut y conduire notre jeune pupille Amélie. .. Eh ! mais où estelle donc?

CAROLINE. Elle a des pinceaux, des couleurs... elle s'amuse à peindre.

ARMAND , régardant par le fond ù gauche. Je l'aperçois dans le parc.

(*) Caroline , Stéphane , Armand.

8TÉPHAIIE. Eh bien... je devais donc la reconduire; mais^ vous concevez, m'absenler en ce moment, m'éloigner d'une semelle seulement, ce serait... (regardant Armand.) C'est-àdire... enfin... vous permettez que mon frère me remplace.

CAROLINE. Mon mari î

ARMAND. Ah! voiis uc partcz pas.

STÉPHANE. Non, parce que... à cause déraisons majeures... Je vous demande bien pardon... je sais ce qu'il en coûte à un bon ménage pour se séparer... je le savais du moins.

cârolithe^ l* interrompant. C'est bien... mon mari est le maître, sans doute... mais j'espère, si vous ne pouvez voyager à votre tour, que vous trouverez le moyen de rester ici sans me séparer encore de lui... [d part.) Oh \ il m'a trop quittée!

(Elle sort avec émotion.)

STÉPHANE. Elle est émue .. elle sait mon affaire. ARMAND , â part. Oh ! oui , je reviendrai.

(// est remonté vers le fond, et reste d droite du théâtre.)

SCEINE XH.

STÉPHANE, ARMAND, DESRONEL, (*)

DESRONEL. Jc tc chcrchais.

STÉPHANE. Et moi je t'attendais... Ah! j'oublie... {à Armand qui est au fond.) Armand!

ARMAND. Monsieur !

DESRONEL. Qu'cst-cc quc tu lui veux ?

STÉPHANE. Ecoutez, Armand... vous êtes un brave garçon.., un peu jeune... mais ça se passera avec le temps. Vous méritez notre confiance.

DESRONEL, à part. Il tombe bien.

STÉPHANE, regardant Desronel. N'est-ce pas?., et si mon frère y consent... vous serez notre caissier... vous remplacerez...

DESRONEL, l'interrompant. Cela ne se peut pas,.. Armand est obligé de partir.

STÉPHANE. Ah!

DESRONEL. Allcz, mou ami, allez.

STÉPHANE, serrant la main d Armand. Vous partez., tant pis. DESRONEL , à part. Pauvre frère !. . il ne se doute pas... STÉPHANE. Hein!..

(Armand sort par la gauche.)

(*) Armand , Stéphane , Desronel.