SCENE XV
DESRONEL, puis STÉPHANE.
DESRONEE. Ma femme ! ( Usant précipitamment. ) a Pars, Armand;^ » mais ne cherche pas à me revoir! pars, mais ne reviens pas... » ton retour me perdrait; Caroline.»
STÉPHANE, s* approcliant de Lui (*). Tu m'as trompé... ce billet... tu le lisais.
DESRONEL. Cc billet... oui... un billet qui ne regarde que moi.
STÉPHANE. Celui de la corbeille.
DESRONEL. Quc t'importc ?
STÉPHANE. Si c'était la preuve que ie cherche!.,
DESRONEL. Eh bicu ! si c'était la preuve. ..
STÉPHANE. Oh! alors une prompte vengeance...
DE-iRjONEL, avec explosion. Oui j tu as raison... une vengeance qui rende à des ingrats tous les tour nie as qu'ils nous causent.
STHÉPHANE. AUous douc !.. tu as bien de la peine à le décider.
DESRONEL. Il faut sc vcngcr... oui... se venger!., leur rendre supplice pour supplice... leur faire pleurer et leur crime et notre malheur. . [se laissant tomber sur fauteuil auprès de la table. ) Ah ! mon dieu! je suis fou... je m'égare*
STÉPHANE. Ce bon Desronel^il va plus loin que moi!.. Tu me plains... Ah! maintenant tu en sais autant que ton malheureux, frère.
DESRONEL. revenant â lui. Non, non... je ne sais rien... je n'ai rien dit... je... (a part. ) Oh! comme ils me trompaient!
STHÉPHANE. Jc suis résigné à tout... Donne-moi ce billet.
DESRONEL. Ce billet!.. Mais tu me persécutas à la fin... ta lasses ma patience.
STÉPHANE. C'est possible , mais ça m'intéresse... Donne.
DESRONEL, se levant et passant à droite(^*). Oh ! je n'y tiens plus... Ce billet est à moi... tu ne le l'auras pas... tu me tueras plutôt.
Eh bien, non... Tu crains de m'aiïliger... tu as tort... Au reste, je n*ai pas besoin de ce billet pour savoir ce que je suis... ce que je suis, enfin... et que je dois me venger.
DESRONEL. Tc vcngcr !.. et comment? par quel moyen?
STÉPHANE. Le moyen ordinaire... le moyen de ces messieurs... Dis-moi le nom seulement.... je ne demande que ça... et si c'est Gerbin, je vais à lui et je le tue ou il me tue; ça m'est égal.
DESRONEL. Ouî... uu éclat... uïï scaudalc public... un duel
(*) Stéphane , Desronel.
(*) Desronel^ Stéphane.
qui proclame la honte du mari et le déshonneur de la femme. STÉPHANE. Quant au mari, c'est un malheur; qu'y faire?.. Ecoute donc , je ne serais pas le premier fabricant de toiles de coton à qui cela serait arrivé... Quant à la femme...
DESRONEL. Une malheureuse qu'il faut plaindre peut-être..* qui résiste à un amour insensé.
, STÉPHANE. Elle ne résiste pas.
DESRONEL, à part. 11 me l'a dit... et ce billet...
STÉPHANE. Oh! je ne lui ai pas tout dit encore... Je. retourne chez moi... je vais lui déclarer. .
DESRONEL. Si cMc u'cst pas coupable..- Prends garde, la confiance perdue ne se retrouve pas... Lorsqu'une fois on a accusé sa femme en face et qu'on l'a fait rougir, il n'y a plus de paix, plus de bonheur possible , et le mariage est une longue torture dont il faut mourir.
STÉPHANE. Mais alors quel parti prendre ? que faire ? DESRONEL, tvès agité. Que faire?., mais d'abord...
Aîr du âatoux malade.
Beaucoup de calme , du silence.
STÉPHANE
Mais je suis plus calme que toi.
<>f .. DESRO^EL»»/l
11 faut rester avec prudence
Près de la femme.
STÉPHANE
Je le doi.
Il faut que, lorsqu'on les moleste, Les maris, comme les guerriers, * '
Soient fermes au poste... et j'y reste Pour le salut de mes foyers.
DESRONEL. Quaut à Armand, ce soir au Havre, par Harlleur.
STÉPHANE. Hein! qu'est-ce que tu parles d'Armand?
DESRONEL. Je lui ai donné des ordres, il va partir; mais cela'> n'empêche pas que demain tu envoies notre caissier à la maison du Havre.
STÉPHANE. Là, Gerbin!.. Tu vois, tu te trahis... c'est lui que le billet...
DESRONEL. Mais non, non, non... mille fois non.
— ag —
scEWE xvr.
LES MÊMES, AMÉLIE; ensuite CAROLINE, puis ARMAND.
AMÉLIE, à Siépkane. Mon bon ami, voici déjà la voilure qui doit nous conduire à Paris.
STÉPHANE. Je n'y vais plus.
DESRONEL. Jc pars à ta place.
STÉPHANE. Avec Amélie?
DESRONEL. Eh! avcc elle... qu'importe! [d part.) Je suis sa route, je le rejoins à Lillebonne... et nous verrons s'il pense à revenir.
STÉPHANE, allant d Caroline qui entre (*). Ah! ma chère bellesœur, vous l'avez permis... vous ne m*en voudrez pas .. j'ai fait ce que j'ai pu... mais il n'y a pas moyen... votre mari part.
CAROLINE. Comment, o*est décidé, mon ami?
DESRONEL, sans la regarder. Oui, des affaires, des intérêts... Amélie... (^apercevant Armand qiti enire.) Ah! M. Armand!.. {prêt d éclater. ) Armand !..
