SCENE IX

CAROLINE, STÉPHANE, ensuite ARMAND.

STÉPHANE, d demi-voix, au fond. Oui... je veux lui parler. CAROLINE (*). Ah! quelqu'un!...

( Elle ferme vivement le secrétaire , et reste debout , comme pour en

défendre l* approche.)

STÉPHANE. Ne vous déraugcz pas... c'est Armand que je demande.

CAROLINE. Armand!... Cet appartement est le sien, n'est-ce pas?... le sien !... Et ce secrétaire?...

STÉPHANE. Dam! à lui où à mon frère.

CAROLINE, àpart. Mon mari!... Oh! non, non!... il faudrait mourir !

(*) Stéphane, Carohne.

srépHANE, < part. Cet imbécille de capitaine que >e croyais mort, et qui arrive ici, sur mes traces, poui* me demander raison... Ah! tu me demandes raison... ah!...

k^^k^Hf entrant vivement. Monsieur, vous m*avez fait appeler? ( 11' aperçoit Caroline , et s'arrête (*).

STÉPHAKE. Chut! mon frère écrit... tant mieux! Je ne veux pas qu'il sache... [à part.) Userait capable d'empêcher... ( élevant la voix.) Mais il y a des momens où un homme d'honneur doit payer de sa personne.

CAROLINE, s*e/Jorçant de cacher son trouble. Qu'est-ce donc?... que voulez-vous dire ?

STÉPHANE. Oui, quand le secret est connu... quand l'affreux secret... ( Armand le regarde avec anxiété.)

Air de CEcu de six francs.

Ma sœur, qu'une femme coupable

Cause de malheurs... Un mari

De tout par vengeance est capable !.. .

On tue... alors tout est fini!

Ou l'on est tué... c'est dommage!

CAROLINE

Grand dieu !

ARMAND

Monsieur !

CAROLINE

Combien , hélas !

La femme est à plaindre !

STÉPHANE

En ce cas,

Le mari l'est bien davantage.

Maii ne faites pas attention... c'est une manière de parler. ( bas à Armand.) Puis-je compter sur vous?... Un mari offensé se doit à lui-même...

ARMAND, reculant. Monsieur, monsieur.. . je ne vous comprends pas...

STÉPHANE, de même. Chut! vous saurez tout... {à part.) Car il est écrit là haut que tout le monde le saura... Je n'en suis pas

(*) Armand , Stéphane , Caroline.

fâché... ça rentre dans ma manière de voit*, [toujours bas d Armand. Enfm, vous me serviriez de témoin si je me battais.

AHMAND. Moi ! n'y comptez pas.

STÉPHANE. Bien... n'en pa.lons plus, [à part.) J'en prendrai un autre... le maître de l'hôtel... je le connais... il a l'air d'un brave homme; il est séparé de corps et de biens... il sait ce que c'est, {d Armand.) Merci du service... [allant à Caroline qui Le regarde. Ah! ma sœur! ma sœur! si Félicité avait pris exemple sur vous... ah! [élevant 'a voix.) Je vais causer avec mon frère. (à part.) Je vais rejoindre le capitaine...

(// sort toujours mystèriéur<ement ; Caroline se cache la tête dans ses jnains ; Armand va pour sortir, et s'arrête dans le fond.)