SCÈNE XIII

CÉSARINE, FRÉDÉRIC, pals la voix du MAJOR.

Frédéric, » mettant à sauter et démasqué.

Et allez donc !.. à moi le terrain... à moi les amours ! Dieu I quand il saura... (Il danse en chantant.) Tra, la la ta, Ira la la la.

(On entend fermer à clé, Il s'arrête tout h coup.)

CÉSARINE, rourrant la porte.

Eh bien ?..

FRÉDÉRIC

Chut!., (Césarlne veut rentrer.) Non, non ne craignez rien, c’est lui qui ferme la bergerie. (Riant.) Ab ! ah ! ah!., il est dedans!., c’est-àdite, non... il est dehors... et c'est moi... Abl ab! ah!..

Miséricorde !.. fermée ! Mais alors. Monsieur, il ne fallait pas l’éloigner... il salait mieux lui dire...

FRÉDÉRIC

Pour vous compromettre ?

CÉSARINE

Mais au contraire... un tiers devait me protéger...

FRÉDÉRIC

Un tête à tête à trois... Ab! c’est gênant et maussade, j’aime les choses simples... et j'étais impatient de me retrouver seul avec vous...

CÉSARINE

Mois, Monsieur, cela ne se peut pas... je veux partir... je ne puis rester ici...

FRÉDÉRIC

Vous y resterez pourtant... et pour une foule de raisons... la première, c'est qu'il n’y a pas moyen de sortir... la seconde...

CÉSARINE

Ob ! je vous dispense de tomes les autres.

FnÉDÉnic.

Et moi, j’ai besoin de vous les dire... c’est que je vous connais, beau masque... c’est que c’est vous qui avez refusé de me voir, de me connaître, de m'aimer... (I.ui tendant la lettre.) Mais je veux me venger...

CÉMRINE, effrayée.

Quoi, Monsieur...

FRÉDÉRIC

Oh! non!., ob! non... (a Part.) Les dames ont tout de suite des idées...

CÉSARINE

Vous venger...

FRÉDÉRIC

En vous forçant à vous repentir 'de m'avoir refusé votre main... d'abord, parce qu’on il toujours tort de refuser un mari, quand il est jeune, bien fait, spirituel... Pardon si je fais mon affaire moi-méme... mais il n’y a personne ici pour m’aider... Vous riez... ah l’vous riez... allons, allons, nous noas entendrons... vous m'épouserez.

CÉSAntNE.

Mais, Monsieur, vous allez un peu vite.

FRÉDÉRIC

Militairement... c'est que voyez-vous, nous n’avons pas de temps à perdre... il va revenir, le maître de la maison... et je n’ai qu’un instant pour vous dire combien je vous aimais de ioiu.. sans vous connaître... et vos refus irritaient mon amour... Ah! c’est que je suis très entêté., c’est encore une de mes qualités!., aussi, jugez de mon désespoir, lorsqu'à votre arrivée ici, vous avez refusez de me voir... Ah! dans l’excès de ma douleur...

Césarine, riant.

Vous alliez au bal masqué !..

Oui, c'est ma foi vrai!., j'allais au... mais pour vous y rencontrer... ma sœur devait vous y conduire i

CÉSARINE

Oui, et quelle folie!., toutes deux effrayées dans cette foule, nous avons voulu nous échapper... et l’on nous a poursuivies.

FRÉDÉRIC

El voyez quel coup du destin!.. Moi, je crois beaucoup au destin... Grâce à ces misérables qui vous attaquent, à ce beau Ois qui vous sauve, je me trouve renfermé avec vous dans cette chambre...

CÉSARINE

Où vous vous croyiez avec une autre.

Frédéric.

C'cA vrai... c'est encore vrai !.. je suis très franc, c’csl encore une de mes qualités... Mais j'avais comme un pressentiment et je sentais là que, pour mériter un regard, un soupir devons, j'aurais donné ma vie.

CÉSANNE.

Vous mentez bien!..

FRÉDÉRIC, entraîné.

Mais oui, pas mal.., c'est encore une de mes qualités! (Se reprenant.) C'est-à-dire non... je ne inentspas!.. au contraire... je... Mon Dieu... Madame, vous tremblez... qu’avez-vous?..

CÉSANNE.

Rien... rien... c'est que j'ai froid...

FRÉDÉRIC

Ob ! je voudrais réchauffer ces mains charmantes.

césium t.

Non, non...

Frédéric.

Rapprochez-vous du feu... Ah! il y en a à peine... ce fat dePichcoet ne pense à rieu... il a chez lui une fe rme pour laquelle...

CÉSANNE.

Vous oubliez le feu. Monsieur..,

Frédéric.

Pardon... c'est que du bois... Je ne sais pas.. il est capable de n'en pas avoir... mais heureusement on en a quand on en vent...

(Il prend une chaise qu'il brise.)

Césanne.

Ah! mon Dieu, Monsieur, que faites vous?

en En éric.

Je fais du bois.

césium e.

Mais vous cassez son mobilier.

Ne foites pas attention !.. il est trop heureux., sou mobilier... car pour lui.,. (Riant.) Il court au bout de la ville... Ijndis que moi je suis à vos pieds, je vous vois... je vous ad...

césiums.

Souillez donc, je vous prie I

FRÉDÉRIC

C’êst juste!..

(tl souffle le feu.)

CÉSAR1NE

Et après cela, Monsieur... avant le retour de ctt homme, vous nie ferez échapper ?

Frédéric, revenant S elle.

Oh ! oui, avec moi !.. Et vous, Madame, pour prix de mon obéissance, de mon amour, de rrt amour brûlant...

cÉsiumt.

Soufflez donc !

FRÉDÉRIC

C'est juste I

césium R.

J'ai remarqué là, dans cette chambre, que la fenêtre donnait sur un petit jardin...

FRÉDÉRIC

Et ce jardin communique à l'appartement de ma steur.

césiumi.

C'est par là, Monsieur, qu’il faut me faire desrendre... que personne ne sache que j'ai passé la nuit dans cette ebambre... Ab ! je vous en supplie, si vous nt'aimez...

FRÉDÉRIC

Si je vous aime!.. Ah! voilà un mot qui me ferait faire des miracles....

CÉSAR IXE

Oh! pour l'instant, il s’agit de faire une échelle.

Frédéric, regardant au tour de lui.

Une échelle.., de cordes... comme pour escalader le balcon de celle qu'on aime... Je sais ce que c'est...

CÉSARINE

Comment?..

FRÉDÉRIC

C'est-à-dire, je me donte... Voyons, voyons.. Ah I (U prend le manteau, l'examine et le rejette à terre.) Non, ce n'est pas ça 1

CÉSANNE.

Que voulez-vous. Monsieur?., que faut-il?

FRÉDÉRIC

Peu de chose... cependant Je ne Vois pas...

(Poussant un cri.) Ah! vous êtes sauvée, Madame.

(Il pousse la causeuse sous ta fenêtre et y monte pour atteindre les rideaux.)

CÉSANNE.

Quoi ! vous avez un moyen de me rendre Ut liberté. (Frédéric qui n’est pan assez haut, monté sur la causeuse, renverse tout ce qui est sur la table.) Mais, Monsieur, que faites-yaus? vous brisez son ménage.

FRÉDÉRIC, plaçant la table près de la fenêtre.

Ah ! il est trop heureux... son ménage...

CÉSANNE.

Mais encore...

— là

r.ésARiixr.

Flli li f l.lC, montant sur la Ubtf.

Voilà (Ici rideaux (|ui feront un effet merveilleux... je 1rs attache l'utt à l'autre... j'y fais des ntrutls t|ue vos jolies mains pourront suivre sans se blesser...

CÉSARINE

Quelle follet

FRÉDÉRIC, sur la table.

Ce n'est pas une folie... c'est une idée, inspirée par vous... J'atlaciie ceci à la fenêtre du jardin, et eu vous laissant glisser...

CÉSAR1NK.

Grand Dieu!

FRÉDÉRIC

Ne craignez rien... je tiendrai l’échelle...

d'en haut... d'en haut !..

(Il détache les rideaux. — Oo frappe 4 la porte. — Effroi.)

C'est lui !..

Chut!..

cÉssRinr.

FRÉDÉRIC

LÉ « ajoR, en dehors.

Lieutenant! lieutenant!

FRÉDÉRIC, bas.

Non!., c’est mon oncle !"

LE MAJOR

Lieutenant! je tiens le coupable!

CÉSARINE

Oh!

Chut!

Venez faire une ronde avec moi! si vous ne dormez pas!..

FRÉDÉRIC, criant.

Je dors!..

LF. MAJOR.

Ah ! c'est différent !

CRSARINI. assise.

Il passe!.. Ab ! que j'ai eu peur!..

FRÉnÉRIC.

Ait: du biim au poiUar.

Ne craignez rien... reposez-vous, Madame, Car vous sembiez bien fatiguée I

céssint.

Hélas I

Vous le voyez, je suis au fond de rame Tremblante, émue, ei ne me soutiens pas.

FRKOéaiC.

Acceptez-dcnc et mes soins et mon bras.

Si l'un savait qnTcl la nnll entière,

Seule avee vous, réduite 4 me cacher,., raéoéiic.

Quel bonheur L.seulje le saurai, J’espére...

Et je réponds de ne pas m'en ficher.

césarinf,

A présent, Monsieur.

FRÉDÉRIC

Eh! vite... à l'ouvrage... je vais préparer Votre évasion... dans un instant vous serez chez nia stsur... D’abord je vais descendre dans le jardin... uous avons un signai convenu... trois coups dans la main...

CÉSARINE

Ah ! Monsieur, ma reconnaissance !

FRÉDÉRIC

La reconnaissance... Oh ! j’y crois... c’est une belle chose!., et si un léger à-compte...

CÉSARINE

Monsieur...

FRÉDÉRIC

Non, non, après... Ah I vous ne direz plus que je suis mauvais sujet'..

(Il emporte, eu les tramant, les rldeaox dans la chambre.)