CHAPITRE II. JEANNE D'ARC ET SES TEMOINS

miracle, surtout le fort des Tournelles, au bout du pont, et le fort des Âugustins. Si j'eusse été dans l'un ou l'autre avec quelques hommes seulement, j'aurais bien osé défier pendant six ou sept jours la puissance de toute une armée , et elle n'aurait pu, je crois, s'en rendre maîtresse. J'ai, du reste, entendu des capitaines et des militaires qui avaient pris part au siège : tous m'ont déclaré que ce qui s'était passé tenait du miracle , que ce n'était pas là une œuvre humaine, qu'il y avait là un fait surnaturel; le seigneur Âmbroise de Loré, naguère gouverneur de Paris, me l'a dit bien des fois.

Je ne vis pas Jeanne depuis qu'elle eut quitté le Roi jusqu'après la levée du siège d'Orléans. A la suite de ce siège, nous parvînmes à rassembler jusqu'à six cents lances, avec lesquelles nous décidâmes de marcher sur Jargeau, que les Anglais occupaient encore. La nuit que nous partîmes, nous couchâmes dans un bois. Le lendemain matin, nous fumes rejoints par un autre corps d'armée, sous la conduite du seigneur Bâtard d'Orléans, du seigneur Florent d'Illiers , et de plusieurs autres capitaines. Lorsque nous fûmes tous réunis, nous nous trouvâmes au nombre de douze cents lances environ. Il y eut alors discussion entre les capitaines; les uns étaient d'avis qu'on donnât l'assaut, d'autres s'y opposaient, vu la grande force des Anglais et leur grand nombre. Jeanne nous voyant ainsi partagés : « Ne craignez donc pas leur nombre, dit-elle, n'hésitez donc pas à donner l'assaut. Dieu conduira votre entreprise; si je n'étais pas sûre que c'est Dieu qui nous guide, j'aimerais mieux être à conduire mes brebis que m'exposer à tant et de si grands périls! » Sur ces paroles nous marchâmes sur Jargeau, comptant gagner ce jour-là les faubourgs et y passer la nuit. Mais à la nouvelle de notre approche^ les Anglais

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vinrent au-deyant de nous et tout d'abord nous repoussèrent. Â cet instant , Jeanne saisissant son étendard se mit à attaquer^ nous disant à tous d'avoir bon cœur et bon courage. Nous fîmes si bien que nous pûmes ce soir-là nous loger dans les faubourgs. Je crois vraiment que c'était Dieu lui-même qui nous conduisait , car la nuit qui suivit nous ne fîmes pour ainsi dire aucune garde, et si les Anglais eussent fait une sortie, nous eussions couru les plus grands dangers. Le lendemain matin, nous préparâmes l'artillerie et ftmes mettre en position les machines et bombardes. Nous nous consultâmes ensuite, pendant quelque temps, sur ce qu'il y avait à faire pour prendre la ville. Lorsque nous étions à délibérer, il nous fut rapporté que la Hire était en conférence avec le seigneur anglais de Suffort; moi et les autres capitaines en furent très-contrariés et mandâmes à la Hire de venir de suite. L'attaque ayant été résolue, les hérauts d'armes se mirent k crier : Â l'assaut! « En avant, gentil duc, à l'assaut! » me cria Jeanne. Je lui fis observer que c'était aller bien vite en besogne que d'attaquer si promptement : « Soyez sans crainte , me ditrelle , Theure est bonne quand il plaît à Dieu , il faut besoigner quand c'est sa volonté : agissez, Dieu agira! » « Ah! "gentil duc, me dit-elle quelques instants après , aurais-tu peur? ne sais-tu pas que j'ai promis à ta femme de te ramener sain et sauf? v Et , en effet, lorsque je quittai ma femme pour venir avec Jeanne à la tète de l'armée , ma femme lui avait dit qu'elle craignait beaucoup pour moi , que je sortais à peine de prison , qu'il avait fallu dépenser beaucoup pour ma rançon, et que volontiers elle eût demandé que je restasse auprès d'elle. A cela Jeanne lui avait répondu : « Madame, soyez sans crainte, je vous le rendrai sain et sauf, et même en meilleur état qu'il n'est. »