CHAPITRE II. JEANNE D'ARC ET SES TEMOINS. S

Et sur-le-champ, Jeanne, se mettant à la tête de l'armée, fit placer les tentes tout contre les fossés de la ville et exécuta plusieurs manœuvres merveilleuses que n'eussent pas imaginées deux ou trois généraux consommés y travaiUant ensemble. Elle fit si bien pendant la nuit, que le lendemain l'évéque et les bourgeois vinrent tout frémissants et tremblants faire leur soumission entre les mains du Roi. Alors on reconnut qu'au moment même où elle avait émis dans le conseil l'avis de ne pas laisser la ville de côté , les habitants avaient tout à coup comme perdu l'esprit et n'avaient plus été occupés qu'à chercher refuge dans les églises. La ville de Troyes une fois réduite, le Roi alla à Reims, où il trouva une obéissance complète et où il fut sacré et couronné.

Jeanne avait l'habitude de se rendre tous les jours à l'église, à l'heure des vêpres ou vers le soir; elle faisait sonner les cloches pendant une demi-heure et réunissait les religieiXx mendiants qui étaient à la suite de Tarmée. Alors elle se mettait en prière et faisait chanter par les Frères mendiants une antienne en l'honneur de la bienheureuse Marie, mère de Dieu.

Quand le Roi vint à la Ferté et à Crespy en Valois, le peuple accourut au-devant de lui en criant « Noël ! » La Pucelle chevauchait alors entre l'archevêque de Reims et moi : « Voici un bon peuple, pous dit-elle; je n'en ai vu nulle part ailleurs qui se réjouît aussi fort de l'arrivée d'un si noble roi. Que je serais heureuse, quand j'aurai fini mes jours, si je pouvais être inhumée ici ! — Jeanne , lui dit alors l'archevêque, où croyez-vous donc que vous mourrez ? — R Où il plaira à Dieu, répondit-elle, car je ne suis certaine ni du temps ni du lieu, plus que vous ne l'êtes vous-même. Plût à Dieu, mon créateur, que je pusse me retirer maintenant et abandonner les armes, pour retourner

Sn PROLÉGOMÈNES.

servir mon père et ma mère et garder leurs moutons avec ma sœur et mes frères, qui seraient si heureux de me revoir ! »

Jamais il n'y eut personne plus sobre. J'ai bien souvent entendu dire au seigneur Jean d'Aulon, chevalier, aujourd'hui sénéchal de Beaucaire, qui avait été chargé par le Roi de veiller sur elle, comme le plus sage et le plus recommandable de l'armée , qu'il ne croyait pas qu'il y ait jamais eu femme plus chaste. Ki moi ni les autres, quand nous étions avec elle , n'eûmes jamais de mauvaises pensées : il y avait en elle quelque chose de divin.

Quinse jours après que le comte de Sufibrt eut été lait prisonnier, on lui envoya un écrit contenant quatre vers où il était dit qu'une pucelic viendrait du bois Ghesnu qui chevaucherait sur le dos des archers et contre eux.

Bien que Jeanne, parfois, parlât des choses de la guerre en plaisantant, et bien que, pour exciter les soldats, elle ait pu annoncer des événements qui ne se sont pas réa* lises, cependant, quand elle parlait sérieusement de la (guerre, de sa mission et de son fait, elle n'affirmait sérieusement que les points suivants : qu'elle était envoyée pour faire lever le siège d'Orléans, secourir le pauvre peuple opprimé dans Orléans et les lieux voisins, et pour conduire le Roi à Reims pour l'y faire sacrer.

Le Sibe de Gaugourt : J'étais à Ghinon, dont j'avais alors le commandement , quand Jeanne y arriva , et je la vis quand elle se présenta devant la majesté du Roi avec grande humilité et simplicité, pauvre petite bergère qu'elle était. Je lui entendis dire ces paroles : « Très-noble seigneur Dauphin, je suis venue et vous suis envoyée de Dieu pour fournir secours au royaume et à vous. •

Après l'avoir vue et entendue, le Roi, pour être