CHAPITRE II. JEANNE D*ARC ET SES TEMOINS

Bailly s'acquitta de sa tâche en honnête homme, et mit en relief les vertus de la jeune fille. On sait ce que Cauchon et d'Ëstivet firent de son travail. Dans la seconde partie des enquêtes on lira un témoignage curieux de Bailly sur ce point.

Outre des parents, des camarades d'enfance et les anciens du village, les commissaires enquêteurs ont entendu cinq ecclésiastiques :

21* Vénérable personne messire Etienne de Syone, âgé de cinquante-quatre ans, curé de l'église paroissiale de Roncessey-sous-Neufchâteau , doyen de la chrétienté de Neufchâteau. Il n'avait pas, il est vrai, connu Jeannette ; mais il est venu attester l'opinion que lui avait maintes fois exprimée le curé de son temps , feu messire Guillaume de Fronte , qui ne cessait de la citer comme un modèle : « Bona, simplex, devota» bene morigenata, Deum timens, ita quod non erat sibi similis in villa. » Ce témoin , qui avait bien connu la femme la Rousse, l'hôtesse de Neufchâteau , l'a qualifiée de a mulier honesta » .

22' Messire Jacques Dominique , âgé de trente-cinq ans» originaire de Dompremy, curé, en 1455, de l'église paroissiale de Monstier^ur-Saulx. Quoique plus jeune qu'elle de dix ans, il l'avait connue dans sa première enfance , et il est venu apporter à l'enquête ses souvenirs personnels et l'opinion de tout Dompremy.

23** Discrète personne messire Henry Arnold de Gondrecourt, âgé de soixante-quatre ans, prêtre. Il avait à diverses reprises exercé son ministère à Dompremy du temps de Jeanne, et il a rendu témoignage de sa grande piété, l'ayant confessée trois fois en un seul carême. .

24'' Messire /ean Collin, âgé de soixante-six ans, curé

150 PROLëGOMENëS.

(le D(Miipremy à l'époque de Tenquéte. Il était attaché à Téglise de Yaucouleurs à répa<{ue du séjour de Jeanne dans cette ville, et Ty ut ait confessée deux ou trois fois. Il a rendu aussi témoignage de ses pieuses habitudes, tant

à Vaucouleurs qu'à Dompremy. s

25* Discrète personne messire Jean Lefumeux, de Vaucouleurs, &gé de trente-huit ans, curé de l'église paroissiale de Ugney en 1455, et chanoine de la chapelle de la Bienheureuse Marie de Yaucouleurs. Il n'avait que douze ans eu 1429, et était attaché à la chapelle de la Bienheureuse Marie; il avait été frappé de la gi*ande piété de cette jeune fille, sur laquelle tout le monde alors avait les yeux. Il lui en était resté un vif souvenir, qu'il a déposé dans l'enquête en termes très-accentués.

Un parent de Jeannette est le lien qui rattache les témoins de Dompremy à ceux de Vaucouleurs :

26" Durand Laxart, âgé de soixante ans , laboureur à Burey-le-Petit , dont la femme était la propre tante de Jeannette. li fut honoré des confidences de sa nièce et fut le premier qui eut foi en elle. Il n'épargna pour lui venir en aide ni les soins ni les démarches, et ne recula pas plus qu'elle devant les refus et les moqueries de Robert de Baudricourt, avant cpie celui-ci eût cédé devant la persistance de la jeune fille , qui voulait se rendre auprès du Roi , « dût-elle y user ses jambes jusqu'aux genoux » . Durand Laxart l'avait eue chez lui pendant, six ou sept semaines, lorsque Baudricourt refusait de l'accueillir. « Donnez^lui des claques et renvoyea»4a chez son père, > lui disait Robert, a Robertus pluries dixit testi quod daret ei alapas et reduceret eam ad domum sui patrîs. » — Témoignage des plus précieux.

Viennent ensuite les déclarations de huit personnes,