MARGUERITE ÉDOUARD, WARWICK

Gardes au fond.

Marguerite , allant s'asseoir à droite.

Asseyez-vous, Milords, et écontez-moi. Reine d'Angleterre, ce que j’ai fait, j’ai dû le faire ; mais ce coup hardi , inattendu , ce coup qui tue votre parti dans Londres , le laisse encore subsister dans nos provinces... Le Duc votre père, je le sais, est en ce moment à Wakefîeld avec quelques vassaux rebelles ; entouré par notre armée, peut-être à l’heure où je vous parle , il est vaincu et mis en fuite ; n’importe, des deux parts , P’est le sang anglais qui coule; et je dois tout faire pour l’ar-

rêter... Comte Desmarches, si l'ambition seule du trône, n’est pas le vrai motif de cette guerre , vous ue sortirez pas d’ici que nous soyons d’accord; voici la poix que je vous offre : le Roi abdiquera en faveur de son fils, un conseil de régence dans lequel siégeront vous et votre père, fera régner le prince jusqu’à sa majorité.

EDOUARD

Et la régente, ce sera vous, Madame?

<1. MARGUERITE

Quel autre pourrait réclamer ce titre? le conseil traitera les affaires les plus graves, ses décisions feront loi , et moi...

ÉDOUARD

Vous régnerez, Madame, et quelque jour, ce conseil gagné par vos soins , exilera à jamais d’Angleterre la famille d’York et ses partisans.

MARGUERITE

-v Ah ! le cœur seul de celui qui médite une trahison au moment oïl il engage son honneur, peut concevoir un semblable soupçon. Comte Desmarches, je veux sincèrement uue paix, que la victoire nous donnera tôt ou tard... répondez , la voulezvous aussi? ina proposition est juste, honorable, pour vous, pour mon fils, pour le Roi, pleine d’avenir pour le royaume, répondez, l’acceptez-vous ?

warwick , bas A Edouard.

Refusez, Monseigneur , refusez !

ÉDOUARD

Madame , puisque le moment est venu de parler avec franchise, je vous dirai qu’il y a un an, lorsque de simples réclamations en faveur du pays , étaient déposées aux pieds du Roi Henri VI, par la maison d’York, ces propositions pouvaient terminer nos* débats ; mais aujourd’hui la guerre à commencé, et vous l’avez dit ,da paix ne peut-être achetée que par une victoire.

MARGUERITE

Assez 1 je connais maintenant l’étendue de vos coupables projets.. ce refus, que je publierai, arrachera aux yeux de l’Europe, le masque d’hypocrisie dont votre paiti s’est couvert , et le peuple anglais, le premier, flétrira le nom d’Yorck du titre de rebelle à son Roi, parjure à ses sermens, et bourreau de son pays... Debout, Comte Desmarches ! debout devant votre Rcine> c’est ainsique le coupable se présente devant son' juge.

Édouard , qui s’est levé.

N’attribuez qu’au respect que tout noble chevalier doit à une noble dame, l’obéissance que je vous montre en ce mo-

meut. La maison Je Lancaster a usurpé le trône sur la maison d’Yorck; Henri IV employa pour cela la ruse et la violeuce, nous employons aujourd’hui les seuls moyens dignes des Rois, la voix du peuplé et une année. Nous voulons le trône, parce qu’il rtous appartient, parce que trop long-tems vous l’avez possédé; et nous arracherons à Henri un sceptre qu’il est prêt à laisser tomber entre les mains d’une femme!

MARGUERITE

Oh ! que n’est-il en effet entre mes mains, plutôt que de me le laisser ravir, je le briserais sur vos têtes !

ÉDOUARD

Les menaces d’une femme !

Dites une mère, Mylord ; mais vous ne savez donc pas ce que peut une mère ?.. pour la dernière fois acceptez-vous ma proposition ?

Édouard , sur un signe de W arwick.

Pour la dernière fois... non...

MARGUERITE

Tremblez, car vous avez prononcé votre arrêt... {Aux gardes restés dans le fond.) Qu’on les emmène, et qu’ils aillent rejoindre Richard, Clarence et les autres.

Ils sortent.