SCENE III

THÉRÈSE, assise, ISIDORE.

THÉRÈSE ; à part 11 paraît que ce jeune homme va l'attendre aussi.

ISIDORE

Diplomate. . . Agent de change. . . Bravo. . . du diable si avec cette allure et ce costume fashionnable, on reconnaîtrait l'ex-clerc de Châlons, le saute-ruisseau de la Marne... O fortune! je veux jouir de toi... En avant l'héritage de mon oncle le maître maçon. Sautez écus qu'il a entassés, . maisons qu*il a bâties; tout pour les femmes ; il n'y a que ce sexe-là d'amusant sur la terre. J'ai déjà ma petite locataire de la rue de Choiseuil... que je reluque... Avec des égards ; des procédés, et en n'exigeant pas les termes, car c'est honnête, mais c'est pauvre. En attendant que Pinnocence succombe, j'attaque l'Opéra, c'est moins long. D'autant qu'une seule intrigue... passe quand on n'a que mille écus de reveuu ; mais avec vingt-cinq mille fr. de rente... Il faut être mauvais sujet en grand, le Bonaparte de la séduction Aussi, grisettes , actrices , femmes honnêtes,. . {Apercevant Thérèse. ) Ah ! mon dieu î à propos de ça, que vois-je?

THÉRÈSE , à part.

Je crois qu'il m'observe.

ISIDORE , à part.

Une religieuse ici. , . La guimpe au boudoir... c'est piquant j çà à l'air d'une Madeleine en rechute.

THÉRÈSE , à part.

Quel embarras! ( Elle fait mine de se lever. )

Isidore , s* approchant .

Que je ne vous dérange pas, ma sœur.

THÉRÈSE

Monsieur. {Elle se rassied )

ISIDORE ; à part.

Peste! elle est jolie, ma sœur.

Air de Partie et Revanche.

Lorsque l'on est jeune et digne de plaire , Quoi! s'enchaîner par an voeu solennel ! C'est un abus , un vol l'ait à la terre , De se donner trop vite au ciel ;

Vingt ans plus tard, ce serait naturel.

Oui, lorsque la beauté décline , L'amour divin peut fixer ses regards Le ciel est comme une Sainte Perrine ,

Un asile pour les vieillards.

( Se rapprochant. ) Puis-je nVinformer du hasard qui vous amène ici ?

THÉRÈSE , se levani.

Ce n'est point le hasard, Monsieur; j'y viens exprès pour parler à madame Aubry.

ISIDORE , surpris.

A madame? . . . Ah î est-ce que vous la connaissez ?

THÉRÈSE

Voilà plus d'un an.

ISIDORE

Et où l'avez-vous vue ?

THÉRÈSE

Al'Hôtel-Dieu.

ISIDORE

A THôtel-Dicu ?

THÉRÈSE

Pendant les journées de Juillet, elle ne cessa de nous apporter du linge , des secours de toute espèce... C était peu encore. « Informez-vous, me dit-elle en secret, du sort de vos nombreux blessés ; parmi eux il y en a de riches. . . mais aussi que de pauvres qui ont tout risqué pour la patrie... Eh bien! ces infortunés qui ont une famille, dont Fe'lat est perdu, qui sont peut-être chargés de dettes , suffit-il de panser leurs blessures? le corps guérit plw vite quand lame est en repos. .. Distribuez-leur cet or, vendez pour eux ces bijoux, toutes ces parures; elles auront du moins une fois servi à faire le bien. » ISIDORE , ému.

Est-il possible ! . . Ah I que c'est beau de sa part !.. que c'est... (à part. )~Eh bien! snis-je stupide ?. . m'attendrir, au lieu de profiter de l'occasion!.. Dans luon plan de séduction universelle , une beauté sous ce costume, c'est là ce qui serait un vrai triomphe ?

Thérèse , oui regarde <) la pendule.

Midi... ah! mon Dieu!., et dans une demi-heure de Savcnay... Om- faire?.. tflVcl parti prendre ?( Haut» ) Monsieur.

ISIDORE , il est à remettre sa cravatte devant une glace et se retourne brusquement.

Ma sœur....

THÉRÈSE

L'émotion que vous venez de montrer m'enhardit à vous faire une prière.

ISIDORE, à part.

Une prière, bon, ça rentre dans mes vues. {Haut. ) Parlez, intéressante sœur.

THÉRÈSE

Madame Aubry m'avait autrefois donné son adresse, en m'autorisant à réclamer ses secours si je trouvais quelque infortuné qui en eût un vrai besoin.

Eh bien ?

THÉRÈSE

Eh bien ! aujourd'hui, pour la première fois, je venais... mais je ne puis l'attendre.

ISIDORE

Disposez de moi, de mon bras, de ma personne. Faut-il vous suivre ? . . . je cours. . .

THÉRÈSE

Non , Monsieur, cette lettre suffira ; veuillez la lui remettre ; qu'elle la lise , qu'elle y voie le sort d'une jeune fille autrefois riche, heureuse, et maintenant Tunique soutien d'une mère abattue par l'adversité ; pauvre enfant ! . . En butte aux séductions d'un propriétaire qu'elle ne peut payer...

ISIDORE, à part.

Tiens ! c'est drôle , juste comme Louise avec moi. {Haut.) Qu'entends-je , ma sœur ? il est donc des êtres assez indélicats pour vouloir, parce que une jeune fille est jolie. . . Oh ! . • ( à part. ) je tais un fameux tartuffe.

THÉRÈSE

Voici la lettre, vous direz que c'est de la part de la sœur Thérèse. Adieu, Monsieur.

ISIDORE

Comment, adieu ! Est-ce qu'on s'en va si brusquement ; séduisante Thérèse?

THÉRÈSE

Monsieur, ce langage. . .

Est celui d'an cœur sensible, que vos charmes , par une sympathie soudaine...

THÉRÈSE

Ah! ciel , est-ce pour m'insulter?..

ISIDORE

Moi , insulter la vertu ! Au contraire , je l'honore, je la chéris ; et la preuve , c'est que je veux me rapprocher d'elle. . . ( // veut lui prendre la taille. )

THÉRÈSE

C'en est trop ; laissez-moi , Monsieur.

Isidore , à part.

Ah! les grands airs!... je m'y attendais.

THÉRÈSE , à pari.

Allons écrire à madame Aubry. ( Haut. ) Ma lettre. . . , Rendez-moi ma lettre.

ISIDORE

La voilà î ( à part. ) Elle ne s'en ira pas.

THÉRÈSE , à part.

Quelle humiliation î O mon Dieu ! Si c'est un châtiment, il est bien sévère. {Elle entre dans le salon à droite. )