ACTE PREMIER

Ne vas-tu pas le plaindre !

CÉCILE

Puisqu’il souffre.

. Je le plaindrais s’il ne te faisait pas souffrir.

CÉCILE

Ne dis pas cela, Valentine, je t’en prie..., ce n’est pas la vérité; et cela serait vrai, que je ne devrais pas l’avouer et encore moins permettre qu'on accuse Maurice... Dès qu’on l’attaque devant moi, mon devoir est de le défendre.

Eh bien, défends-lel... cela ne m’empêchera pas de dire ce que j’en pense... Un dissipateur qui ne se refuse rien, un avare qui te refuse tout...

CÉCILE

Que me manque-t-il ? N’ai-je pas un des plus beaux hôtels de Paris et une des plus grandes terres de France?

Oui..., deux immenses déserts où il n’invite personne et où, à ta place, je serais déjà morte d’ennui.

LES DEUX SUEURS

CÉCILE

Nous n'avons pas les mêmes goûts, nous n’avons pas lo même caractère.

VALENTIXE.

Dis que nous n’avons pas le même caractère, mais ne dis pas que nous n’avons point les mêmes goûts... Esl-ce que nous n'aimions pas le bal également toutes les deux? Entre nous, la seule différence, c’est que tu y allais uniquement pour danser, tandis que danser était ce qui m'y plaisait le moins. Danser te plairait encore, mais ton mari trouve que

les robes qu’on fait maintenant coûtent trop cher.

CÉCILE

Est-ce qu’il a tort?

V ALEHT1NE.

Tu aimais plus encore que moi û monter à cheval, ce qui était tout simple, car aucune femme ne monte mieux que toi...; mais ton mari trouve que les chevaux de selle sont trop dangereux.

CÉCILE

Est-ce qu'en effet il n’arrive pas tous les jours des accidents?

VALEKTINE.

Cette raison que donne ton mari n’est pas la vraie, c'est un prétexte; la vérité est qu’il a soixante ans et, de plus, la

gdutte la moitié de l'année, quoiqu'il le nie. tt prétend que ce n’est qu'un rlnimatisme.

CECILE

Je ri’ai pas le droit de lui reprocher son ftge. Si je r eusse trouvé trop vieux, c'était à moi de 11e pas consentir à l’épouser. Rien ne m’y forçait.

* •’ y A LPS Tl !»£.

Assurément rien lie t’yfbrçalt... Mais tu es si houne, «pie tu tie sais résister à rien de ce q,ui doit rendre les autres heureux. U a suffi que maman le dise jusqu’à quel point ce mariage la rassurerait sur ton avenir et le mien pour te faire rétracter ton premier mouvement...

Sois juste, Vatenttnc : est-ce que maman avait fort? est-çè qu’ai effet ce n’était pas un mariage inespéré? est-ee que je devais m'attendre que le marquis de Terreplane, avec ses trois eent mille francs de rente, s’éprendrait de moi et demanderait la main d’une fille dé vingt-deux ans, qui n’avait pour toute dot que l’éducation pour laquelle sa mère s’était imposé tant de privations?

C’était bien ia poiue qu’elle se les imposât! C’était bien la peine qu’elle te donnât tous Tes talents que tu possèdes, pour te cas que ton mari en fait !

LIS DE IX S OKU BS.

C É Cl L E , rintcrrotnpanl.

Valentine !

• VALENTINE, reprenant.

Il n'aimait pas la musique : aussitôt lu t'es mise à dessiner et à peindre. C’est ta seule distraction. Un de ces jours, j’en suis sûre, il se plaindra que tu uses trop de crayons et que tu fais ur.e trop grande consommation de toiles et de cadres... Sais-tu ce qu’il me disait hier, en me parlant de toi, dont je prenais le parti?

CÉCILE

(jue te disait -il?

Il me disait : « Ah! les femmes parfaites... ne m'en parlez pas ! je les ai en horreur. Ce sont des consciences vivantes... ; elles vous gâtent tous vos plaisirs. » Il semble, en vérité, que tu lui as volé sa liberté I S’il tenait tant à la garder et à rester vieux garçon, alors pourquoi t’a-t-il épousée ?

Pour avoir un héritier de son nom et de sa fortune qui ne fût pas son ne,veu... Mais, au lieu d'un fils qu’il souhaitait, c’est une fille que je lui ai donnée, et une pauvre petite fille maladive.

Est-ce une raison de t’en vouloir? Est-ce ta faute?