VA LE. I TINE

Leur père, qui les adore; il mettra son fils au collège et sa fille au couvent.

CÉCILE, «Ter fnsitlAiicc.

As-tu songé à toutes les privations que s’est imposées notre bonne et digne mère pour nous bien élever et noos bien marier?

VALEKTINE.

Si je suis sa douleur, tu seras sa consolation !

’ CÉCILE

Et tout cela n’a pas suffi pour éteindre... une étincelle?

LES DE CX SOEURS

Il y a des passions soudaines rpie rien n'éteint. Elles Vous embrasent.

CÉCILE

Oublie ou plutôt rétracte l’aveu que tu viens de me faire.

V ALEKT1NE.

Pour toi, les devoirs sont tout, les sentiments ne sont rien.

CÉCILE

Je ne les sépare pas. Mais ce n’est pas de moi qu’il s’agit, c'est de loi. Si ion mari arrivait? s’il venait te chercher?

VALENTINS.

Plutôt que de le suivre, je lui dirais ce que je ne puis plus lui cacher.’

CÉCILE

QuVirais-tu donc à lui dire?

V AL E k T I N E.

S'il m’y contraint..., eh bien! je lui, avouerai que je ne l'airno plus et que j’aiine le duc Armand de Beaulieu.

, C'est un ■ audace que tu n’auras jamais !

ACTH DEUXIÈME.

11 ne nie reste plus que le clioix entre l’audace ou l'hypocrisie. Je préfère l’audace.

CÉCILE

Mais cette audace peut le porter ;’i toutis les extrémités ! Elle peut le rendre fou de douleur!

VALENT IME.

Il n'y a qu’au théâtre et dans les romans qu’on perd ainsi

la raison. Robert aura un violent chagrin ; mais ce uuage passera comme passent tous Tes nuages. Ce ne sera pas le premier mari qui aura ce-sé u’ôire t.imé par sa femme et qui s’en sera consolé.

Jamais Itobert ri'acceptcra cette situation.

VA I.E N Tl. N K.

Eh bien, s'il ne l'accepte pas, nous nous séparerons CÉCILE.

Te séparer de ion mari! Comment une telle pensée a-t-elle pu te venir à l’esprit?

V ALE N Tl NE.

Tout... plutôt que do renoncer à Armand !

CÉCILE

Ce serait le scandale.

VALESTISE.

Ce serait la liberté !

cf.fi ILE.

Le monde dira de toi que tu as été aussi mauvaise mère que mauvaise épouse.

VALENTISE.

Oui, pendant huit jours, jusqu'à ce qu'une autre histoire lui fasse oublier la précédente.

Cf CtLE.

Mais, violent comme 11 est, si Robert provoque en duel le duc de Beaulieu ?...

vAleStime.

Sachant que le duc de Beaulieu ne pourrait accepter, .Robert ne le provoquera pas.

CÉCILE

Tout est possible, tout est à craindre. Arrête-toi, je t’en conjure, sur le bord du précipice oii je vois que tu vas tomber. Faut-il pour te retenir que je me jette à tes genou*.... je m’y jetterai ! »