ACTE TROISIÈME

son bonheur, son honneur l... rien n’arrfite ces hommes à la mode..., rien n'est sacré pour eux... Ils immolent tout à leur triomphe! Ahl il aura ma vie ou j’aurai la sienne.

CÉCILE

Un duel! Impossible qu'il ait lieu...

ROBERT

Impossible! Et pourquoi donc?

CÉCILE

Parce que, si les apparences sont fausses, ce sera vous qui, loyalement, ne voudrez plus vous battre contre M. de Beaulieu ; et, si elles sont vraies, ce sera lui qui, honorablement, refusera de se battre contre vous..., contre le mari de la femme...

ROBERT

Dont il est l’amant... Ah! je saurai bien Ty contraindre.

Que ferez-vous?

ROBERT

Je l’insulterai si gravement, qu’il faudra qu’il se batte ou qu’il passe pour un lâc'-e'

CÉCILE

Le duc de Beaulieu est placé trop haut dans l'estime de

tous ceux qui le connaissent pour que l’accusation de lâcheté puisse jamais monter jusqu’à lui.

ROBERT

Elle y montera.

CÉCILE

Si vous le provoquez et qu’il se contienne, savez-vous ce qui arrivera? Au lieu de le flétrir, c'est le contraire que vous ferez... Ce sera à qui le louera de l’empire qu’il aura exercé sur lui-méme.

ROBERT

Alors, enseignez-moi donc ce qu’il faut que je fasse, si je ne le tue pas.

Il n’y a que le pardon, si la femme le mérite, ou que le mépris, si elle ne mérite pas le pardon, qui abaisse l'amant, élève le mari et punisse la femme.

ROBERT

Le pardon 1

CÉCILE

Oui, le pardon, qui fait naitre le repentir et tomber les illusions.

ROBERT

On peut pardonner en mourant à l'assassin qui vient de vous frapper; mais, quand on a tout son sang dans les veines, pardonner au misérable qui vient de vous déshonorer dans