SCÈNE NEUVIÈME

pour m'approuver tous les gens de goût. II est riche : tous les sots battront des mains. L'unanimité des suifrages, à commencer par le tien!

LAURE

Et cette liberté, dont tout à l'heure encore tu te montrais si fiôre I Et ces bonheurs du veuvage, énumérés avec tant d'éloquence complaisante! C'en est donc fait, tu vas renoncer à cette dignité de femme libre, oij tu exploitais si largement la bonne volonté des lois? Adieu la couronne de pampres! Adieu le trône de gerbes dorées 1 Pauvres brebis, cherchez qui vous mènera aux victoires des concours régionaux! Rassurez-vous, monsieur le maire! Et vous, candidats menacés du conseil municipal, reprenez l'espérance de vos légitimes ambitions. L'héroïne, l'amazone, la Diane, l'orgueilleuse reine du veuvage farouche, ma cousine elle-môme, la voilà qui abdique les émotions de la lutte et les gloires de l'empire, |)Our convoler à des plaisirs plus féminins. Et ce bâton de commandement qvM^e portait d'une main si (crme et si preste, elle va le déposer avec son cœur aux pieds d'un Endymion parisien.

CAROLINE

Doucement! Je m'étais gardée à carreau. — En attenoant, ai-je dit, qu'il devienne plus doux d'obéir que de commander. — Il me sera très-doux d'obéir à celui-là.

LAURE

Mais tu ne le connais pas !

CAROLINE

Ce qu'ignore l'esprit, le cœur le devine,

LAURE, inquiète.

Est-ce que tu l'aimerais?

CAROLINE, coDfldeotMlemMt.

Je crois que oui.