SCÈNE DIX-SEPTIÈME

CAROLINE, se lerant aussi.

La vérité.

EDMOND

Vous avez raison, madame. Je vous dois l'explication do mon étrange conduite; et je no demanderais pas mieux que de vous parler à cœur ouvert; mjis...

n hésite.

CAROLINE

Eh bien?

Je n'ose.

CAROLINE, avec coquetterlo*

Je vous fais peur?

EDMOND

Loin de là.

CAROLINE

Je no suis paftj si méchante que le dit ma cousine; ot co n'est plus au juge que vous avez affaire.

EDMOND

Eh bien, madame, s'il faut tout vous dire...

CAROLINE, baissant les yeux.

Je suis prête à tout entendre.

EDMOND

Supposez une de ces passions insensées qui ne laissent plus à un homme la libre disposition de lui-môme...

CAROLINE, à part.

Allons donc! (naut.) J'ai trop bonne opinion de vous, monsieur, pour croire que vous soyez venu ici chercher une aventure.

EDMOND, Tirement.

Mon respect égale mon amour.

CAROLINE

Il s*agit donc d'un bel et bon mariage?

60 LES DEUX VEUVESi

C'était le plus cher de mes vœux, c'était ma seule ambition.

CAROLINE

La fin justifie les moyens.

EDMOND

Merci, madame. Votre indulgence me servira de consofalion dans mon malheur.

CAROLINE

Il ne faut pas désespérer si vite. Ce mariage...

EDMOND

Est impossible.

CAROLINE, à part.

Eh! dis donc pourquoi! (Haut.) Mon Dieu! ne vous en ai -je pas dit assez pour vous encourager, monsieur? Faudrait-il vous déclarer en face qu^à premiè.^e vue vous ne me déplaisez pas?

Elle se cache la flgure derrière son éventail. EDMOND, atterré.

Eh quoi, madame, c'est de vous qu'il était question?

CAROLINE

De qui donc?

EDMOND

Ah! je n'étais pas assez malheureux!

CAROLINE, à parU

Pauvre garçon I

Ah! madame, comment vous exprimer mes regrets de l'erreur qu'involontairement je vous ai fait commettre?

CAROLINE

Eh quoi ! je me trompais, monsieur, et vous vous taisiez l