DU FILS DE DIEU FAIT HOMME

Dieu n’a pas abandonné l’homme dans son péché, comme il l’a fait pour les mauvais anges; après avoir exercé sur eux sa justice, il a exercé sa miséricorde envers Adam et ses descendants, en envoyant- son propre Fils pour les délivrer entièrement de l’esclavage du péché, quoiqu’ils ne le méritassent pas et qu’il sût que plusieurs abuseraient de sa bonté et de ses grâces-

Le Fils de Dieu, venant en ce monde, s’est fait homme, en unissant à sa personne divine la nature humaine, par une union substantielle. Le Père et le Saint-Esprit ne se sont pas faits hommes: il n’y a eu que le Fils seul qui se soit revêtu de la nature humaine; et en cette qualité, il se nomme Jésus-Christ ou le Verbe incarné. Il est Dieu et homme tout ensemble, parce qu’il a de lui-même la nature divine, par laquelle il est Dieu; et qu’il s’est revêtu de la nature humaine, par laquelle il est homme.

Quoiqu’il y ait deux natures en Jésus-Christ, il n’y a cependant qu’une personne qui est le Fils de Dieu, la seconde Personne de la très sainte Trinité.

Jésus-Christ, selon la nature divine, est égal à son Père, et selon la nature humaine, son Père est plus grand que lui. Pendant qu’il vivait sur la terre, il était entièrement semblable aux autres hommes, excepté l’ignorance, l’inclination au mal et le péché, duquel* il a été exempt, de celui même qu’on nomme originel.

Lorsque le Fils de Dieu s’est fait homme, ce fut le Saint-Esprit qui, en un moment, forma son corps du plus pur sang de la très sainte Vierge, et qui, en même temps, créa son âme et l’unit au corps qu’il avait formé : au même instant, le Fils de Dieu fut uni person-

LE MYSTÈRE DE I.’INCAR NATION L'Annonciation, sculpture de la cathédrale d’Amiens, xiii« siècle. — Il a toujours été dans les desseins de Dieu de faire lui-méme partie de sa propre création, par l’union d’une Personne divine’à la nature humaine, dans le sein d’une Vierge. C’est ce que nous appelons le mystère de l’Incarnation. Ainsi Jésus et Marie auraient existé, quand çnème il n’y aurait jamais eu de péché. Mais dans <c cas, Jésus-Christ n’aurait pas été crucifié. ( P. Faber.)

LA CONNAISSANCE DE DIEU

nellement à l’un et à l’autre. C’est ainsi que s’accomplit le mystère de l’Incarnation, qui est l’union de l’âme et du corps de Jésus-Christ à la Personne du Fils.

Lorsqu’on dit que le Saint-Esprit a formé le corps de Jésus- Christ et créé son âme, qu’il a uni ce corps et cette âme à la Personne du Fils, ce n’est pas que le Père et Fils n’aient contribue à cette action aussi bien que le Saint-Esprit,, car les trois Personnes ensemble ont accompli ce mystère, parce qu’il est une opération de Dieu hors de lui-même ; mais on dit que c’est le Saint- Esprit qui a fait cette action, parce qu’étant un effet de l’amour de Dieu envers les hommes, elle est attribuée au Saint-Esprit, qui est l’amour essentiel du Père et du Fils.

Jésus-Christ, comme Dieu, a un Père, qui est le Père éternel, qui l’a engendré de toute éternité; mais comme homme il n’a point de père et n’a qu’une mère, qui est la très sainte Vierge, qui l’a porté dans son sein et qui l’a mis au monde. Quoique le Saint- Esprit ait formé le corps de Jésus-Christ, il n’est pas cependant son père, parce qu’il ne l’a pas engendré : saint Joseph ne l’est pas non plus, quoiqu’il soit quelquefois nommé son père dans le saint Évangile ; il a été seulement son nourricier pendant sa vie, et chargé de sa conduite.

La très sainte Vierge est proprement et véritablement la mère de Jésus-Christ, parce qu’elle l’a conçu et mis au monde. Elle est aussi véritablement Mère de Dieu : non pas qu’elle ait engendré la Divinité, mais parce que, ayant engendré le corps de Jésus- Christ, qui est Dieu, elle est effectivement la mère de Celui qui est Dieu et homme. Elle a eu l’avantage d’être mère et vierge tout ensemble ; elle est toujours restée vierge et exempte de tout péché.

SECTION II

E LA NAISSANCE ET DES PRINCIPALES ACTIONS DE JESUS-CHRIST jusqu’à son baptême

Jésus-Christ est né sous le règne d’Âuguste, dans le temps de l’hiver, au milieu de la nuit, dans une étable, qui était proche de la ville de Bethléem.

LA RÉDEMPTION DES HOMMES

Huit jours après sa naissance, il fut circoncis; et ce même jour la très sainte Vierge et saint Joseph, selon l’ordre qu’ils en avaient reçu de Dieu par un ange, lui donnèrent le nom de Jésus qui

LA NATIVUK

Gravure de J. Wierx, tirée des Evangelicæ historim imagines du P. Natal. Anvers, iSgô. — L’Enant Jésus, déposé à terre, reçoit les adorations des anges et de saint Joseph, pendant que la sainte Vierge s’apprête à l’envelopper de langes. A droite. Bethléem, ou saint Joseph et sa sainte épouse avaient en vain cherché un gile avant d’entrer dans la grotte abandonnée où naquit le Rédempteur. Un ange vient annoncer auk bergers la naissance d’un Sauveur, tandis qu’au ciel retentit le cantique : « Gloire à Dieu au plus haut des deux ! »

LA CONNAISSANCE DE DIEU

signifie Sauveur ; parce qu’il était venu pour sauver tous les hommes et les délivrer du péché et de l’enfer, en consentant à mourir sur une croix.

On ajoute au nom de Jésus celui de Christ, qui signifie Oint ou Sacré, non pas qu’il ait été sacré d’une manière sensible, mais parce qu’il a été rempli de toutes les grâces du Saint-Esprit.

Nous nommons aussi Jésus-Christ notre Seigneur, parce qu’il a un droit partieuher sur tous les chrétiens, qu’il a rachetés au prix de son sang et qu’il s’est acquis par le saint baptême.

Peu de jours après que Jésus eut été circoncis, il fut reconnu pour Dieu et pour Roi par trois Mages qui étaient venus exprès d’Orient pour l’adorer. Le quarantième jour après sa naissance, la très sainte Vierge et saint Joseph le portèrent au temple de Jérusalem, pour le présenter à Dieu, selon qu’il était ordonné par la loi des Juifs, parce qu’il était un premier-né. La très sainte Vierge, en même temps, accomplit en elle la loi de la Purification, et elle offrit tout ce que cette loi ordonnait, pour son Fils et pour elle, quoiqu’ils ne fussent obligés ni l’un ni l’autre de se soumettre à cette loi.

Quelque temps après, saint Joseph fut averti par un ange de s'enfuir en Égypte, et d’y mener Jésus avec la très sainte Vierge sa Mère, pour éviter la persécution du roi Hérode. Ayant ouï dire par les Mages qu’il était né un roi des Juifs, et ayant appris des docteurs de la loi que c’était à Bethléem qu’il devait naître, Hérode fit chercher Jésus-Christ pour le faire mourir, et fit tuer tous les enfants de Bethléem et des environs, depuis l’âge de deux ans et au dessous.

Saint Joseph, ayant été plus tard averti, encore par un ange, qu’Hérode était mort, retourna en Judée et alla demeurer dans la ville de Nazareth, où il emmena avec lui l’Enfant Jésus, qui, pour cette raison, fut appelé Nazaréen.

L’Évangile ne nous marque plus rien de considérable sur Jésus- Christ jusqu’à l’âge de trente ans, sinon qu’à l’âge de douze ans, ayant été mené par ses parents à Jérusalem pour y célébrer la fête de la Pâque, selon la coutume des Juifs, après que la solennité

LA RÉDEMPTION DES HOMMES

de cette fête fut entièrement accomplie, les parents de Jésus s’étant mis en chemin pour s’en retourner, il demeura à Jérusalem, sans qu’ils s’en aperçussent. Voyant ensuite qu’il n’était pas avec eux.