XIII. DESCRIPTION

Ces espèces ont pour caractère distinctif, outre ceux qui appartiennent à la tribu tout entière, une carène le plus souvent excentrique, parfois même tout à fait marginale, marquée de points perlés très visibles, et des valves munies de stries ordinairement, mais pas toujours, en nombre plus considérable que les points carénaux. Les frustules sont mobiles, droits ou courbes ou même sigmoïdes.

Un premier groupe à établir parmi les Nitzschia constitue le genre Hantzschia, de Grunow, que M. P. Petit n’a pas conservé. Dans ce groupe, les valves sont arquées et les carènes présentent

Fig. 271. — Nitzschia (. Hantzschia ) Amphioxys, Grun.

1, face valvaire; 2, face connective.

3, Ni'tz. Amphioxys , var. elongata , Grun.

des points carénaux qui se prolongent sur la valve en côtes plus ou moins longues, laissant à la partie médiane un espace où se trouve un rudiment de nodule. Ce groupe forme, par cette disposition, un passage aux Amphiprorees. De plus, les carènes, au lieu d’être situées dans des positions opposées diamétralement, l’une sur une valve, l’autre sur l’autre valve, sont marginales et limitent les deux bords d’une même zone connective, de sorte qu’en regardant le frustule par cette face, on voit à la fois les deux carènes ponctuées

de chaque coté de la zone, tandis que par l’autre face connective on n’en voit aucune, si ce n’est par transparence. Les frustules sont, comme nous l’avons dit, arqués, de sorte qu’ils présentent un côté convexe ou dorsal et un côté concave ou ventral. C’est sur le bord ventral de chacune des valves qu’est la carène. Les stries, transversales, finement ponctuées, sont toujours plus nombreuses que les points ou côtes de la carène.

Le type de ce groupe est le Nitzscliia (. Hantzschia ) Amphioxys, Grun. qui a les valves peu arquées, mais avec les extrémités allongées, atténuées rostrées. Les points de la caréné sont gros, étirés transversalement en très courtes côtes, au nombre de 7 à 8 dans 1 cent, de mm., tandis qu’il y a 16 à 17 stries dans le même espace. Les deux points carénaux médians sont écartés, ménageant ainsi la place d’un nodule rudimentaire ou virtuel. L’espèce, qui vit dans les eaux saumàlres, a une taille très variable, de 4 à 7-1/2 cent, de mm.

Elle fournit, d’ailleurs, de nombreuses variétés, ordinairement plus longues, mais ayant les points carénaux et les stries moins serrés : tels sont les N. Amphioxys var. intermedia , N. Amph. var. major , N. Amph. var. vivax , Grun., dont la taille varie de 8 à 12 cent, de mm. et qui sont à la fois plus longs et plus larges que le type. — Le N. Amphioxys var. elongata, Grun., est beaucoup plus long et peut atteindre jusqu’à 22 cent, de mm., mais il n’est pas plus large. Il peut être beaucoup plus arqué, mais les points carénaux et les stries ont à peu près le même écartement que dans le type.

Le Nitzscliia (Hantzschia) vir g ata, Grun, est plus large, plus grand et plus fort (13 cent, de mm.), avec des rostrations arrondies presque capitées, des points carénaux plus gros, moins serrés, se prolongeant davantage en côtes. Il n’y a que 4 ou 3 points carénaux et 13 stries dans 1 cent, de mm. Il est marin.

Le Nitzschia (Hantzschia) marina, Grun., autre espèce marine, n’a guère que 8 cent, de mm. de long, mais les points carénaux se prolongent en côtes faibles sur toute la largeur de la valve. Il y en a 6 dans 1 cent, de mm. comprenant entre deux côtes voisines deux stries à granulations alternées.

Les Nitzschia types ont la carène de chaque valve opposée diamétralement à celle de l’autre valve. Cette carène occupe d’ailleurs des situations diverses sur la valve, depuis la ligne médiane jusqu’à l’extrême bord ; c’est ce que l’on désigne par les termes de « carène médiane, » ou « centrale» , et de « carène excentrique », « carène latérale », « carène marginale ». Malgré cette situation diamétralement opposée sur les deux valves, on peut encore voir, sur la plupart des