UN AUTRE MATELOT
Et des économies, capitaine?
NEPTUNE
Allez... que Vénus vous soit favorable. (ils se retirent.)
MOMUS
Vénus n'est-elle pas fdle des eaux?...
NEPTUNE
Tu rougis, ma belle Diane... je n'ai parlé que de l'étoile nocturne.
JUPITER
D'où viens-tu?
NEPTUNE
Du bout du monde.
Ton vaisseau est-il troué ? de chaque côté je distingue une rangée d'ouvertures béantes.
NEPTUNE
Ce sont les fenêtres par où la mort regarde les points de vue de l'Océan. Il n'est pas assez d'un élément ennemi acharné contre nous,
qu'il faut combattre sans trêve ; je porte encore dans ma tombe flottante la destruction de plusieurs milliers de créatures. D'une destinée pacifique, l'homme a fait une permanente tuerie. Il appelle le néant de tous ses vœux: par ses colères, ses haines , ses jalousies, ses gloires malheureuses, son ambition cupide, ses institutions ; par ses vices — et plus encore peut-être...
MOMUS
Par ses vertus — telles que la vie les lui propose. Ainsi équipé, tu vas au loin saluer les peuples et leur apprendre l'habile emploi de la force. Défiant et farouche tu réclames, en échange, de bons procédés. Quelle idée leur donneras-tu de ta candide sympathie, de la paix de ton âme confiante?
NEPTUNE
La Paix, fait le service de mes canons ; mes sympathies, ce sont les chances avantageuses.
MOMUS
Qui donc a parlé de fraternité humaine Avant que celle ère ait pris jour, le principe social changera de face; l'humanité verra se renouveler de fond en comble l'éducation morale cause de ses sanglants malentendus. Anathème à l'humeur querelleuse érigée en institution — àtoutee qui, dans le monde, porte le caractère de l'intimidation, de la violence, d une agressive passion, du sauvage esprit de la force. Le génie qui fait se mouvoir des armées, conduisant à la mort des tourbes «le furibonds, ne fut jamais bien digne d'envie. Je ne puis, par exemple, considérer ce guerrier mathématicien que nul grand sentiment de justice n'inspire au jour des attentats publies à venger, que sous le peu agréable aspect d'un bilieux ou d'un fou — tout au plus propre, dans les deux cas, à fournir le su jet de quelque thèse médicale. El quant à sa couronne, je la lui tresserais d'immortelles, véritable emblème de ses meurtrières aptitudes.
JUPITER
Qu'as- lu fail de ton trident ?
NEPTUNE
Tu vas rire... — un harpon pour la pêche de la baleine. Le progrès Utilise tous les sceptres.
MERCURE
C'est juste : l'Utile, iconoclaste farouche, ne faisant la part de rien, s'est mis à la place du Beau.
NEPTUNE
Les flots ne lui obéissaient plus. Triple équateur! je me voyais déchu de mon ancien pouvoir. L'homme, dans sa science infinie, apprit à soumettre l'onde avec une intrépide simplicité. Sur ce morceau de bois creux qu'une flamme intérieure ébranle, la main au gouvernail, mes yeux observant une petite aiguille aimantée, je suis maître des immensités liquides. Tu m'as vu passer à l'horizon, plus rapide qu'un oiseau. Mes coursiers marins ont fait de bons tableaux, sans doute — mais ils sont peu pratiques.
MOMUS
Les temps nous ont montré plus d'un habit neuf. Le doigt du philosophe indique le bien et le mal — comme sur un cadran solaire on voit se diviser nettement la lumière et l'ombre. Le génie créateur de l'homme est au moins égal aux conceptions divines. Si les dieux ont débrouillé la matière, dit-on, les hommes n'épurent-ils pas, sans cesse , le chaos subtil qu'on appelle esprit.
JUPITER
As-tu rencontré Hercule, par delà les mers?
J'ai su qu'il avait abordé sur ce rivage gaulois.
JUPITER
Nous le retrouverons. Viens avec nous. J'ai besoin de ton aide pour la plus glorieuse entreprise. Mettons-nous vite à l'abri. La tempête n'est pas calmée. La pluie se moque maintenant du maître des dieux comme d'un vulgaire facteur. Les électriciens m'ont volé ma foudre.
MERCURE
Ah ! oui — le facteur, ce dévoué paria si riche de ses 56 sous de pain sec dans un Etat qui joue avec les millions — si honnête, si ponctuel, levé à quatre heures, couché à huit, admirable serviteur du royaume et trouvant le moyen de mourir de faim, pendant une vieillesse à peu près abandonnée.
