L*INCONNU

A peu près — chirurgien l'opère des incurables.

MOMUS

Diable, vous êtes fort. Et vous opérez sans douleur?

l'inconnu

Avec mon système, le malade ne se plaint jamais.

MOMUS

De mieux en mieux. Alors, vous réalisez des cures merveilleuses ?

l'inconnu

Je guéris toujours.

Prodigieuse habileté ! — vous n'avez pas beaucoup de pratiques, dans ce

cas ?

l'inconnu

Beaucoup trop — pour le plaisir que j'éprouve à les soulager.

MOMUS

Admirable métier. Croiriez-vous que la vue du sang me donne le frisson.

l'inconnu

A moi, c'est la fièvre. J'accomplis mon devoir sans faiblesse, bien qu'il y ait péril à se déclarer responsable de la vie d'un homme. Imaginez, monsieur, que je ne puis toucher aux viandes.... Depuis dix ans, ma nourriture se compose de légumes, de pain. Je bois beaucoup par exemple — mon cerveau s'en trouve bien. J'ai besoin de ces fortifiants pour étourdir mes défaillances.

MOMUS

Il faut vider ce flacon. Depuis une heure écoutez j'entends dans

les rues un bruit inaccoutumé.

l'inconnu C'est jour de marché, sans doute.

MOMUS

J'ai distingué des pas de chevaux Regardez aux fentes du volet —

je crois que l'aube n'est pas loin. La chandelle éclaire couleur de citron. A discourir de choses sérieuses, le temps passe vite. N'avez-vous point sommeil ?

l'inconnu

Je dors à peine, d'habitude ; puis, j'ai un malade à soigner au petit jour.

Ma tête s'alourdit.

L'INCONNU (riant)

On la coupe — le repos vient après.

MOMUS

Je plains vos malades sensitifs. Encore une rasade. Ce rhum est excellent. Le bruit continue — quelque émeute?

i/iNGONNU

Bah ! nous sommes à l'abri dans cette bonne vieille auberge ouverte à tous et bien commode, ma foi. Ce n'est pas au vin qu'on s'attaque dans ces occasions, on se fait défendre par lui. Une émeute à jeun est plus près de l'échafaud que du trône, quand elle ne demande son autorité qu'à la vigueur des cerveaux révolutionnaires. Nous sommes seuls, ici ; parfaitement tranquilles. Savez- vous, monsieur, que je vous crois très-porté au merveilleux... Vous avez l'imagination dirigée de préférence vers les extrêmes. Je parierais que vous lisez Edgard Poe et que vous êtes friand d'émotions violentes?.... Mettez -vous à celte croisée — je reviens.

(Il seloigne.)