LE PL HE
Nous ne sommes cpie vile poussière Î....Une heure de plus, vous arriviez à la porte de notre couvent.
MOMUS
Le sort ne l'a point permis. C'est une fort belle habitation, m'a-t-on dit?
LE PÈRE
La charité des fidèles est si grande !
MO MUS
De beaux jardins, une manière de donjon, un fossé plein d'eau — voilà toute la physionomie dune plaee de guerre, la religion constituée en forteresse. Très bien : les agressions peuvent recommencer. Des enfants jouaient sur la terrasse
LE PÈRE
Ce sont nos élèves.
MOMUS
Ils ont en vous une bonne tutelle contre l'erreur. Vous les disciplinez pour le monde.
LE PÈRE
En leur montrant tout d'abord le mal qui s'y trouve. Ainsi préparés, leur vie est moins difficile, conduite avec la réserve scrupuleuse que nécessite chaque action. Nous leur apprenons à soumettre leur pensée et leur parole aux circonstances. Ceci est non seulement une question de bon goût, mais une raison de force.
MOMUS
Aussi vous sont- ils redevables d'un grand savoir vivre.
LE PÈRE
Le monde est plein d'embûches.
MOMUS
Oui, l'hypocrisie le gouverne.
LE PÈRE
Il faut savoir le combattre par ses propres armes et quelquefois le dompter par un juste emploi de sagesse.
Ou de défiance, mon révérend.
LE PÈRE
La sagesse est-elle autre chose qu'une défiance raisonnée? Tout bon chrétien possède en lui cette vertu. Dieu la lui donne pour faire face aux persécutions. Les martyrs groupés finiront toujours par lasser le bourreau que l'on isole.
MOMUS
Ils finissent, le plus souvent, par prendre sa plaee.
LE PÈRE
Quand le pardon serait une faiblesse — ou plutôt, une offense à la misérieorde divine. Dissimuler avec mesure est le secret de rester grand. Jésus ne dissimulait-il pas avec les malades ou les nouveaux convertis qui s'adressaient à lui
MOMUS
Et pourtant, il pouvait pénétrer au fond de leur pensée.
LE PÈRE
Ceci est une contradiction, en apparence ?
MOMUS
La religion y voit l'excuse de ses prudents principes.
LE PÈRE
C'est aussi le salut de nos pratiques ferventes.
MOMUS
Je n'oublierai jamais de si fécondes leçons.
LE PÈRE
Assurément, puisque j'ai à vous féliciter d'être un des nôtres. Le B. I\ Judelle fut mon ami.
MOMUS
Quel excellent homme ! Je ne l ai jamais vu rire Et comme il aimait
les enfants. Sa douceur ne peut être égalée. Un jour, je l'entendis se quereller au dortoir avec le père Goudou qui le qualifia bien durement d'intrigant ; eh bien ! le bon père baissa la tète et ne répondit rien, sinon : vous en êtes un autre.
LE PÈRE
Il était plein d'esprit.
MOMUS
Et de malice, mon révérend. Qu'est devenu le petit théâtre où nous récitions si mal nos grands rôles historiques? J'écrivis moi même, en cachette, un petit scénario sur Henri IV ; le bon père n'en voulut pas —
j'avais mal étudié l'époque. Je faisais de Ravaillac un homme marié, père do plusieurs enfants, qui disait du mal de la religion.
LE PÈRE
C'est une grande erreur.
MOMUS
Et notre arsenal d'armes pour la Conquête de V Orient 1
LE PÈRE
Il s'est encore augmenté.
MOMUS
Bravo ! ce prétexte théâtral me paraît de bonne guerre. Le couvent peut maintenant se croire en état de défense. Et quant à la résolution, la hardiesse, le sang-froid, l'habileté dans la manœuvre, on vo us connaît mes pères,
LE PÈRE
Nous sommes de pauvres guerriers ; pourtant, la soutane, — puisque soutane il y a, — se prête encore à plus d'un genre de tactique quand le besoin l'exige.
MOMUS
Ce capucin, que je vois là-bas, est-il avec vous?
LE PÈRE
Non. Il lit son bréviaire?... J'ai la vue basse.
MOMUS
Il récite son chapelet.
LE PÈRE
Quelque saint homme en mission Les moines font beaucoup de bien
dans les campagnes.
MOMUS
Quelle est l'occupation de ceux-ci ?
LE PÈRE
Planter des croix.
MOMUS
Le voilà tourné vers nous — en vérité, n'a-t-il pas un poignard à la ceinture ?
LE PÈRE
C'est son crucilix.
MOMUS
L'Inquisition, la Saint-Barthélémy , les dragonnades l'affilèrent par un bout.
LE PÈRE (couvrant son visage)
Ciel ! quelles paroles
MOMUS
Je eitais un misérable historien ; un bon pamphlet à son adresse vengea mon esprit indigné.
LE PÈRE
Dépendez la foi contre ces pervers, vous aurez votre récompense. Voici le train.
MOMUS
Non, pas encore. Et vous allez, mon père?
LE PÈRE (il change de voix)
En Chine, convertir les infidèles. Je dois rejoindre les pères Boubé et Malus à Sou-Tchou-Foii, dans la province de Kiang-Sou. Leur prédication fait de nombreux prosélytes. Les dons de la grâce semblent être tombés spécialement sur cette province. Longtemps nous y avons souffert ; aujourd'hui, après des épreuves sans nombre, nous pouvons louer Dieu.
MOMUS
Quelle pieuse inspiration vous porte à vous en aller ainsi braver la mort dans ces lointaines régions '!
LE PÈRE
Pouvez-vous le demander, mon ami: le salut des Ames.
Ce peuple na-t-il aucun sentiment religieux?
LE PÈRE
Pardonnez-moi — il prie; mais des idoles, un être tout puissant auquel il rapporte toutes ses actions. La foi gémit d'une telle ignorance.
MOMUS
Par la révélation, le catholicisme a conquis un pouvoir sans bornes. En outre, ses théologiens méritent les plus grands éloges pour les ressources infinies de leur esprit éclairé. Leurs arguments sont autant de miracles.
Ah je me réjouis de eette puissante influenec qui s'élabore pour la Compagnie, à si peu de frais, dans un des plus beaux royaumes de la terre, gagné par vous, — par vous seuls à Jésus-Christ. Vous y régnerez en souverains.
LE PÈRE
Souverains spirituels
MOMUS
Et sans rivaux. Votre domination sera magnifique. Grâce à Dieu, l'Orient se jette dans les bras du Seigneur. Les autres divinités étaient fausses, archi -fausses. La Chine, spécialement, peut prétendre aux dissensions religieuses qui ont miné l'Europe pendant plusieurs siècles — pour aboutir au triomphe définitif de la croix. Maîtres des consciences, instigateurs des faits nouveaux, quelle influence pourra balancer la vôtre
LE PÈRE
Eh bien, que diles-vous là?
MOMUS
Redoutés et puissants, nul pouvoir humain ne pourra battre en brèche le ténébreux esprit de votre association. La race jaune peut devenir votre
armée Les Jésuites se mettent en société particulière dans la société
universelle, afin de bien déterminer une culture.
LE PÈRE
Jésus !....
MOMUS
Laborieusement échafaudée, votre grandeur défiera toute atteinte. Les idées nouvelles, propagées par vous, seront sa meilleure base. Alors seulement, cette suprématie tant convoitée ne restera point illusoire ; alors le monde catholique vous devra ses chefs et ses confesseurs. Ceci accompli, que l'Europe révolutionnaire vous bannisse : la Chine vous accueille — patrie asservie, repentante, domptée et fanatisée — peut-être un jour
conquérante — fondant un univers jésuitique Quel abîme pour la
pensée !
