THE PEN AND PENCIL CLUB

invités paient leur écot par des récits de voyages ou d'imagination. Le colonel Chaillé-Long, l'explorateur de l'Afrique centrale; M. Jackson, l'intrépide correspondant du New-York Herald, qui a traversé la Sibérie pour aller à la recherche des survivants du naufrage de la Jeannette, le vaisseau que M. Gordon Bennet avait envoyé au pôle Nord ; M. Brett Harte romancier et poète américain, ont assisté comme invitésaux dîners du cercle de la Plume et du Crayon. Mais il faut au chef des cuisines du restaurant Darras, une habileté incontestable pour que ses sauces puissent résister sans tourner immédiatement, aux j?ux de mots abominables que M. O'Gallighan lance au milieu des conversations les plus sérieuses.

Quand une pièce arrive à sa centième représentation, on dit et avec raison que c'est succès ; à notre avis, il doit en être de même d'un dîner. Or le deuxième mardi du mois de mars 1884, le Bon Bock en était à sa neuvième année d'existence et à son centhuitième diner.

Après des pérégrinations assez fantaisistes, le dîner qui n'avait trouvé que des locaux trop étroits vu le nombre toujours croissant de ses membres, finit par se transporter à La Chapelle, dans une petite rue renfermant un grand établissement ayant pour enseigne : aux Vendanges de Bourgogne.

Dans ce restaurant les salons sont immenses, on

peut mettre aux tables des rallonges, aussi les repas de corps, les banquets y sont-ils à leur aise et les danseurs peuvent s'y livrer aux ébats les plus échevelés.

Quoique le restaurant des Vendanges de Bourgogne renferme des salons très vastes, si la fantaisie prenait aux membres du dîner du Bon Bock de se réunir tous le même jour, ils ne pourraient arriver à se caser. M. Belot est un des fondateurs du dîner, Etienne Carjat a été un de ses premiers membres ainsi que Le Guillois, le joyeux marquis Le Guillois, du Hanneton, journal des toqués et autres feuilles aussi gaies ; parmi les autres sociétaires, on remarque Georges Charpentier et ses confrères Dentu et Ludovic Baschet, Adrien Dézamy, un poète détalent; Henri du Cleuziou, critique d'art; Gaulet, dont nous ne voulons pas rappeler à la mémoire le défaut capital signalé déjà dans le dîner des Têtes de Bois, A. Ducros, un poète dont les délicats apprécient la valeur.

Nous dirons, au risque d'être indiscret, que Marignan d'Aubord, quia signé la Gabelle rimée au Grand Journal et Alexandre Ducros sont une seule personnalité. M. Léon Parvillé, un céramiste dont le nom est aussi connu, le talent aussi apprécié sur les rives du Bosphore qu'aux bords de la Seine. M. Parvillé a orné le palais du sultan de véritables merveilles ; le musicien Ben-Tayoux ; Melchissédech, de l'Opéra; Le Reboullet, rédacteur du Temps; le poète Bazouge ; Marc de Montifaud. L'écrivain qui signe ses œuvres de ce pseudonyme est Mme Quivogne; presque tous ses livres ont été saisis ou poursuivis pour cause d'immoralité. Mme de Montifaud est un des chefs de l'école dite pornographique. Alfred de Caston ; les deux frères Marpon, Lucien et Charles, les libraires si connus des étudiants ; docteur Brémont ; docteur Dupré ; Schaunn, le Schaunard de la Vie de Bohême ; l'architecte Charles Garnier ; le chanteur Boudouresque ; les peintres Feyen-Perrin, Boëtzel; Bordone, ancien chef d'état-major de Ga-

ribaldi, auteur d'un drame qui porte le nom du solitaire de Caprera, etc. Le général Cremer a fait aussi partie du Bon Bock, ainsi que Daumier, qu'André Gill appelait, dans un toast, le Michel-Ange de la caricature.

Les lettres d'invitation du Bon Bock sont illustrées de dessins dus aux artistes faisant partie de la Société. Chaque mois c'est un nouveau dessin, le nom du signataire de la lettre change. En tête de ces missives des vers. Nous reproduisons quelques-unes de ces élucubrations poétiques.

M. Henri du Clauziou sur la lettre du soixantequatrième dîner:

Jadis les rendez-vous se donnaient à la Pinte, Au Vieux Coq, à la Dive, enseigne de gaîté ; Rien ne se perd en France la phalange sainte Aujourd'hui se rassemble au Bon Bock tant fêté.

De M. Victor Michal :

Nos présidents sont de retour, Ils sont rendus à notre amour ; Sur quatre, trois étaient en route.

Notre Bon Bock va boire la goutte, Nos présidents sont de retour.

De M. Jules Echalié :

Si le plaisir goûté chez toi, De te chanter peut rendre digne.

Bon Bock, nul ne l'est plus que moi:

Je suis Michol et toi la Vigne.

De Beausapin, du Tintamarre :

A ta voix accouru, l'essaim joyeux et fol Dans sa gaîté, Bellot, n'a point de retenue. Mais nul ne se permet ce manque de tenue: Venir au Bon Bock sans faux col !

La lettre d'invitation du centième dîner est en papier rose. Ducros a écrit pour célébrer cet aniversaire le quatrain suivant :

En dépit des jaloux, des niais et des cuistres, Le centième dtner a lieu, c'est épatant ! Le Bon Bock est debout ! hélas que de ministres, Ne pourraient pas en dire autant !

Chaque lettre contient, en outre, un court résumé du dîner précédent. La collection complète de ces feuilles volantes, où des artistes et des littérateurs jettent leur talent et leur esprit est très curieuse.

Un fait particulier à noter : il y a une bouteille de vin par dîneur, mais l'eau est absolument bannie de la table du Bon Bock, il faut boire son vin pur.

Citons encore parmi les assidus du dîner ; M . Félix Duley, caissier de la librairie Furne et Jouvet. M. Duley est un chasseur déterminé et un marcheur infatigable. M. Frère, secrétaire général de la compagnie des chemins de fer de l'Ouest, homme de relations charmantes, aimant beaucoup les artistes et les écrivains. Dans une situation où l'on se fait si facilement des ennemis, M. Frère a su conquérir toutes les sympathies, même celles de son personnel !