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GUILLAUME WV k\.^%A:Hm¥ OP 9VMB0LDT. |7

corps-(}^'garde m8]m av^c (le$; spnUMellçi^ que le CeWr-^ir^bal Blùcber i^mt respecter ; »f , Alexandre d6 HumbpWt n'eijt rien à feire eo toqt cela- S^n frère rqu? de-

iQfiQdait les places fortes de la Meuse, Le baron Àlexai^dre

aurait eu une belle occapiop de se w)utrer dans soq extr^rue amour pour la France, eu préiervaut uos dépôts scieuUflques, littéraires et des beau^i^-arts , de^ représailles commises par les alliés. J'ai beaucoup fouillé 4au^ l^s ar^ chiyes diplomatiques, et j'aurais désiré trouver une pièce » uo acte qui constatât rinterventioq bieuyeiUapte du barop Âlexapdre de ^umboldt » pour préserver les musées , le9 bibliothèques, dans lesquelles souvent il ayait trouvé une si généreuse hospitalité.

Ce fut à une autre intervention , k celle (}u duc de Bichelieu spécialement et de Tempereur 4lexaudre, que la France

dut quelque adoucissement à ses malheur^; la popularité scientiQque de M. de Qumholdt est assez grande, les élojfes des journaux asse? reteptissants en sa faveur» pour laisser le mérite à ceux qui , ea servant leur pays , n*ont pas eu rbonueur de tant de phrases dans la presse périodique. A peine les alliés quitlèreut-iU Paris , que les mmistres allemands se réunirent à Francfort pour délibérer sur les destinées de la Germapie : et ici se manifestent déjà les deux opinions qui divisent les hommes d'État du cabinet de Berlin. VeflFort des Allemand»» en 1813, glorieux et si beau pour la patrie , avait inspiré et créé une école lihérale qui

appelait l'unité constitutionnelle de rAllemagne. Tout le monde était d'accord sur ce point , que rAllemagne devait être constituée; mais on différait essentiellement sur les termes et le but ; ce que voulait l'école des véritables hommes d'État , c'était l'unité allemande résultant d'un vaste et fort système de confédération , de manière que s'il s'élevait jamais à Tétranger un homme encore à la hauteur de Napoléon , il trouvât dans la force même de la nationalité germanique une résistance efficace à ses projets ambitieux. Mais à côté de cette école de force et d'avenir, il s'en était , élevé une autre de constitutionalisme anglais et français , dont le but spécial était d'appliquer à l'Allemagne le gouvernement représentatif. Et je crois que dans cette dernière catégorie, on peut placer le baron Guillaume de Hunfiboldt, quoique avec des expressions très-mitigées.

Le feu roi de Prusse avait pris, il est vrai, quelques engagements de liberté dans ses décrets de levée en masse, en 1813, et ces engagements tenaient à la réaction patriotique que récole de Stein, de Blûcher , avait imposée aux époques de crise, dans des temps d'effervescence et d'exaltation. Mais ces engagements étaient-ils de nature à nécessiter le bouleversement des antiques institutions prussiennes qui reposaient sur trois points essentiels : l"" la force militaire ; 2^ la parfaite et économe administration ; 3° la liberté philosophique? Qu'aurait produit, je le demande, le gouvernement représentatif appliqué à la Prusse? En dehors des

GUILLAUME ET ALEXANDRE DE HUMBOLDT. 8t

ËtatSi OÙ il n'est qu'une forme inhérente et traditionnelle, qu'est-ce que le gouvernement représentatif, si ce n'est un moyen d'affaiblissement réel de la force, de la considération, de la vie même des États? Si j'étais ennemi d'un peuple grand, immense par son histoire, p8Ur les traditions, sa puissance de conquête et sa force expansive, je lui imposerais le système représentatif, les élections, la tribune, la presse libre: et pourquoi cela? c'est que cette énergie qui le poussait naguère sur le monde, il l'userait au dedans, il l'épuiserait sur lui-môme. La constitution serait comme la cage où l'écureuil roulant toujours sur lui-même, ne fait pas un pas , avec la plus prodigieuse activité. Telle nation qui pendant un siècle a acquis sept provinces par la force de la diplomatie et de la guerre, userait sa vie forte, turbulente , à discuter sur le droit des électeurs et sur un calcul de majorité. Je m'explique donc très-bien comment le véritable parti des hommes d'État en Allemagne pouvait justement repousser le système représentatif; on l'admit pour quelques petits États, comme un jouet d'enfant, on le repoussa pour les grandes monarchies qui avaient un avenir et une force à maintenir. Le gouvernement représentatif, il faut le respecter quand on l'a, mais ne pas trop le demander comme un bienfait quand il vous manque.

Aussi, à partir de 1816, le baron Guillaume de Humboldt ne fut plus employé que dans la diplomatie d'ambassade; son esprit est toujours lucide , les services qu'il a rendus

90 , mPLOMÀTes «uaoPÉENs.

copsidérables, mais il p'a pas et n^ peut plus pvoir ce qn*es politique op appelle la direction , c'est-à-dire ce iqouve^ ment libre et spontané qui fi^it qu*on ^Identifie profondé*meut avec Ifi pensée rnépe du pouvoir à ce point qu'pn le domine* Le baron Guillaume est d'abord nommé ministre à Londres, parce qpe là, ses idées libérales ne gont point k redouter ; il peut même se passer la fantaisie des formes parlementaires ; il vient ensuite au congrès d'Aix-la-Chapelle comme simple plénipontentiaire , parce qu'il s'agit de la question française » dont M. de Sumboldt est plus spécialement pénétré. On doit examiner si l'occupation cessera, et comme on veut en effet qu'elle cesse, on doit régler les contributions, les indemnités pécuniaires, le mode dç paiement, et pour cela, M. de Humboldt est parfaitement apte ; il signe les protocoles rédigés sou# l'influence de l'empereur Alexandre ; ['alliance est tellement intime entre la Prusse et la Russie , qu'aucune séparation n'est désormais possible*

C'est au congrès d'Aix-la-Gbapelle que se termine, à proprement parler, la vie diplomatique du baron Guillaume de Humboldt; d'autres idées, d'autres intérêts vont se produire en Prusse, et il n'est plus capable de les comprendre et de les satisfaire; le fep roi Frédéric-Guillaume le désigne pour Tadministralion de Neqcbâtel , petite principauté unie à la monarchie prussienne par de vieu:i^ droits de spwaineté et d'héritage. Cette administration ne se lie pn ripn ai^ sys-

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tèiqe politique. Depuis 1820, FEurope entre dans des voies nouvelles en face de l'esprit révolutionnaire qui partout Sf réveille ; rAllemagne se couvre de sociétés secrètes, et les esprits libéraux, tels que M. Guillaume de Humboldt, seraient fort dangereux à la tète d'un cabiqet. S'ils ont pu servir leur pays dans d'autres circonstances, lorsqu'il fallait secouer le joug de Napoléon , ces circonstances étant passées, le gouvernement, sans se montrer ingrat, peut leur dire : « Votre temps est 0ni ». Et d'ailleurs le baron Guillaume de Humboldt n'avait point à se plaindre du roi de Prusse ; il était comblé de faveurs; les premiers ordres brillaient sur sa poitrine, et possesseur d'une fortune considérable, il devait tout à son souverain. Ce fut alors qu'il se retira dans ses terres pour se livrer à des études un peu étranges dans une vie aussi positive, Mon Pieul j'bonore la science , les travaux même capricieux de l'esiprit , mais que dire du baron Guillaume de Humboldt le diplomate, écrivant une dissertation sérieuse sur la différence des secaes dans la nature organique, c'est-à-dire sur la beauté des formes mascu* Une et féminine? Puis l'érudit se consacre à l'étude des origines, des langues , non point pour les parler ou les écrire, ni pour les faire servir aux rapports d'intelligence ou aux relations commerciales et h l'agrandissement de l'esprit hu* main, mais pour rechercher systématiquement les origine^^ les similitudes ; le baron Guillaume de Humboldt s'^ptrend surtout pour la laqgue basque ; il y rattache tout, le tmfpi»

c'est évidemment la langue des Phéniciens , c*est Fidiôme primitif des peuples. Tour à tour M. de Humboldt examine le panthéisme indou, le génie de la langue chinoise, si bien, que, malgré le caractère un peu courtisan de M. Abel de Rémusat, il ne peut s*empécher de railler les prétentions scientifiques du ministre prussien qui disserte sur le chinois sans le savoir précisément. Pour étudier et comparer les langues de l'Asie, le baron Guillaume de Humboldt avait-il la compétence des maîtres? il n'en savait que la superficie, et Ton n*apprend pas tout avec de Tesprit ; pour comparer le chinois, le sanskrit et les langues antiques, il Taut une vie tout entière, et le baron Guillaume de Humboldt, heureusement pour les affaires de la Prusse, n*y avait consacré que ses loisirs.

Tout en faisant une plus large part scientifique au baron Alexandre de Humboldt, je crois toujours qu'il faut distinguer dans ses œuvres ce qui est esprit d'observation et de recherches, c'est-à-dire les faits, les expériences, d'avec les théories de hasard et d'improvisation. Un esprit éminent, comme le baron Alexandre de Humboldt, qui a beaucoup vu, beaucoup étudié , est toujours intéressant à consulter. Mais il y a chez lui, comme chez M. Arago, une partie essentiellement vulgaire qui tient au besoin de popularité politique. A travers toute la science astronomique de M. Arago, il y a de Talmanach , il y a môme la petite partie des prédictions ti des faitS'Paris livrés à la presse. De semblables faiblesses

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se trouvent dans le baron Alexandre de Humboldt , et c'est ce que le savant Cuvier dédaignait profondément ; ce n'était qu'à la science elle-même qu'il demandait sa grandeur; et même au point de vue politique, très-Iié au système de M. de Villèle , il était devenu fort hostile à la presse et aux déclamations de la gauche.

Cette popularité du baron. Alexandre de Humboldt le sert admirablement lors de la révolution de 1830, et il se trouve tout naturellement à Paris mêlé , comme dans les Cent- jours, aux premières transactions politiques; chez lui se révèlent donc les diverses conditions que j'ai signalées : l'homme d'État prussien appelé à observer , à voir les faits pour l'instruction de son gouvernement, le savant fort lié avec M. Arago, le libéral très-ami de M. de Lafayette, Cette situation complexe le sert à éclairer la Prusse sur la tendance de la révolution, et le feu roi sent tous les services que dès lors il peut rendre. C'est M. de Lafayette que M. de Humboldt va consulter sur la tendance de l'esprit révolutionnaire; il en reçoit la singulière réponse que j'ai textuel* lement rapportée dans un autre livre ^ C'est par cette voie qu'il éclaire le cabinet de Berlin, et détermine la reconnaissance immédiate de la monarchie du 9 août.

A partir de cette époque , le baron Alexandre de Humboldt prend une importance politique qu'il n'avait pas eue