SCÈNE V

Le DuCj Hélène.

Le Duc. J'accours, madame, vous annoncer que la commission a décidé ! séance pleine d'émotion et de surprise ! M. de Berny a voté comme M. Balthasar, comme moi ! ... et selon vos désirs, madame, la rive gauche l'emporte !

Hélène. Ali ! tous les bonheurs m'arrivent à la fois ! Merci, monsieur le duc, merci du fond du cour. {Elle va pour lui tendre la main et s^ arrête.)

Le Duc {lui prenant la main). Ne vous arrêtez pas dans ce bon mouvement, et accordez moi cinq minutes d'entretien.

HÉLÈNE (à pay^t et regardant vers la gauche) Pouva que Richard arrive à temps !

Le Duc {la regardant). Vous ne m'ëcoutez pas* HÉLÈNE. Si vraiment . . . parlez.

Le Dre {après un instant de silence), Parlei . ce Tî*est pas aisé ... il y a en vous quelque chose , . . qui me tî'ouble . . . m'impose, et fait que les expressions n'arrivent pas volontiers sur mes lèvres. Je sens pour vous un respect . . . que plus d'une grande dame peut-être ne m'inspirerait pa^.

HÉLÈNE. Monsieur ! . . .

Le Duc. Du premier moment où je vous ai vue, je vous ai aimée ! depuis que je vous connais, cet amour a augmenté encore, par le piquant de notre rencontre, par l'imprévu, par vos rigueurs peut-être ! Si je n'avais pas le hasard ou le malheur d'être duc, je vous dirais, voulezvous m'accepter pour mari ? Mais que voulez-vous ? . • ,