SCÈNE XV
Les précédents, LA MARQUISE.
LA 3IARQUISE, entrant vivement.
Ah ! ma chère Hermance... je viens d'essayer ma robe, c'est admirable; vons vous êtes surpassée; il y a là un goût ! une invention! (Apercevant Richard.) Ah! mousieur Richard... vous n'êtes pas invité à la matinée dansanle de l'ambassadrice?
RICHARD
Non, Madame.
LA MARQUISE, avec compassion.
Je VOUS plains !.. vous m'auriez vue! Hermance m'a improvisé en quelques heures, une toilette qui est un chef-d'œuvre ! une merveille !
RICHARD
Que sera-ce, portée par vous ! (Bas à Hélène.) Voilà le moment.
HÉLÈNE, bas à Richard.
Pas encore !
LA MARQUISE, à Richard.
Imaginez-vous ce qu'il y a de plus difficile au monde, une robe de bal de jour! quelque chose entre la grande parure et la demi-toilette ! un compromis entre l'habillé et le négligé. Eh bien I elle a touché ce point délicat avec une justesse... une grâce... (Regardant la pendule.) Ah! bou Dieu ! Irois ticures... dans l'instant... une heure à peine pour m'habiller... définitivement ! oh ! voyez-vous... je serai d'un joli!.. Adieu... (Elle fait
quelques pas pour sortir.)
RICHARD, bas à Hélène,
Elle part.
HÉLÈNE, à la marquise.
Madame !.. Me permettrez-vous de vous arrêter un instant.
LA MARQUISE
Quelque correction à faire... quelque idée nouvelle?., (a Corinne qui entre en ce moment.) Ne portcz pas cncore la robc dans ma voiture... laissez-la ici.
COR IN N Ç". , escortant Esther qui porte u» cartoa que Ton place sur une table à droite, près de la chemiaée.
Prêtiez garde surtout, Mademoiselle, de rien compromettre.. (Ouvrant iccartou.) Et comme c'est arrangé !
HÉLÈNE, à la marquise.
Vous êtes donc satisfaite de mon travail ?
LA MARQUISE
Satisfaite !.. dites ravie... enthousiasmée...
HÉLÈNE
Ainsi... si je vous demandais pour prix...
LA MARQU ISE.
Oh! le prix que vous voudrez ! égorgez-moi! assassinez-moi 1 e ne me plaindrai pas.
HÉLÈNE
Il ne s'agit pas de prix d'argent, mais d'une faveur qui me serait bien précieuse.
LA MARQUISE
Laquelle? Voulez-vous une mission... une inspection... un chef de gare?
HÉLÈNE
Je veux quelque chose de plus facile... car vous n'avez pour me l'accorder que quelques mots à écrire, et pourtant j'hésite à vous les demander, car je sens qu'il vous en coûtera beaucoup.
LA MARQUISE
Qu'est-ce donc ?
RICHARD, à part.
Voilà que j'ai peur!
HÉLÈNE
C'est... c'est de me donner, pour votre bal de samedi prochain, une invitation pour une de mes clientes.
LA MARQUISE, s'approchrnt de la table à gauche et prenant une plume.
Une invitation!., pour qui, ma toute belle?
HÉLÈNE, hésitant.
Pour Madame...
LA MARQUISE
Madame?.. '
HÉLÈNE
Madame de Berny,
