SCÈNE VIL Hélène, assise à gauche, Tristan

Tristan (s* avançant et à pari). Quel riche et somptu eux hôtel ! M Et c'est ici sa demeure . . .

Hélène (se levant et s' avançant vers Tristan). M Richard m'a annoncé que vous désiriez me voir . . .

Tristan. Oui . . . pour la dernière fois . . .

Hélène. Il me l'a dit . . .

Tristan. Hier, Hélène ... je vous ai reniée ... repoussée . . . mais ce n'était pas ... et je tiens à voua l'apprendre, par vanité ... de caste . . . par orgueil de famille ... Si j'ai été méchant et cruel envers vous . . • {éclatant) envers toi, car il m'est impossible de te parler ainsi, l'habitude est plus forte que la colère et je me surprends malgré moi à te tutoyer, le permets-tu ?

Hélène. Comme tu voudras î

Tristan. Si je n'ai pu réprimer un premier mouvement de fureur et de jalousie, c'est que ta position actuelle me prouvait une chose, dont je doutais encore, ton amour pour un autre ! Tout m'était expliqué. Pendant que je courais en Angleterre pour trouver ce rival inconnu, pour t'arracher à lui . . .

Hélène. Comment ? ... il serait vrai ? . . .

Tristan. J'étais un insensé alors ... et je ne le suis plus. C'est pour lui que tu quittais notre Bretagne . . . c'est lui qui t'attendait ici ... à Paris . . . c'est lui . . . qui t'est venu en aide . . . (Il se jette dans un fauteuil à droite.)

Hélène (à part). Et lui laisser une pareille idée ! . . . ah !.. . c'est impossible. (Haut.) Tristan, ne parle pas ainsi, je souffre tant de . . .

Tristan. Non ! ... ce n'est rien ! . . . j'ai agi là comme un enfant ! . . . mais la raison revient ... Ne parlons pas de cet homme . . . n'y pensons plus . . . (77 passe près de la table à droite et s'y appuie de la main.)

Hélène (à part). Ah ! qu'il faut de courage peur ne pas parler!

Tristan (avec hésifatior>). Il est donc ... ici . . à Paris?...

HÉLÈNE. Oui T

Tristan. Il t'a donc suivie ? . . .

Hélène. Oui . . .

Tristan. Et tu l'aimes toujours ? . . .

Hélène. Toujours !

Tristan. Et lui ?.. .

Hélène. Lui ... oh ! mille fois plus encore 1

Tristan {éclatant). Non ... ce n'est pas vrai! . . non, il ne peut pas t' aimer comme je t'aime : une femme ne saurait être adorée ainsi deux fois ! Ah ! si tu sa rais ! ... si tu savais ! . . . Les folies où ma vie se perd, pourquoi les ai-je faites? Pour t'oublier. Vains efforts!., je n'ai pas pu. A peine t'ai-je revue hier, que tout ce mensonge de plaisir s'est dissipé, pour ne laisser place qu'au remords. O Hélène . . . Hélène . . . pourquoi m'astu repoussé . . . pourquoi n'as-tu pas voulu être à moi ? . . •

Hélène. Tristan . . .

Tristan. Je ne t'en veux pas ! 59 tu as bien fait ... tu as agi en honnête fille, puisque tu ne m'aimais pas . . , Mais tu m'as perdu, Hélène, tu as brisé ma vie ... et maintenant je n'ai plus qu'un espoir, c'est de m'en délivrer le plus tôt possible.

Hélène. Ah ! tu es un ingrat ! . . . Mais tu crois donc que je ne t'aime pas ! Tu crois donc que j'oublie que tu as voulu m'associer à ta vie î moi pauvre et repoussée . . . Ah ! si je pouvais te dire quelle émotion j'ai éprouvée quand tu m'as offert si généreusement ta main . . .

Tristan. Pourquoi alors l'as-tu refusée ?

Hélène. Pourquoi ? pourquoi ? parce que je le devais Mais si je n'ai pas pu être ta femme . . . crois-tu donc que j'ai cessé d'être ta sœur ... Et tu viens me dire à moi . . . que ton seul espoir est de me quitter et de mourir î

Tristan. Pardon ! . . . pardon ! . . . que veux-tu que je fasse pour expier cette parole?

Hélène. Ce que je veux ? . . . promets-moi que tu n'auras jamais un chagrin, sans venir me le confier ! Promets-moi que tu ne feras rien, sans venir me le soumettre.. Promet s-moi surtout ... de tout accepter de moi . . .

Tristan. Mais lui ! il ne t'aime de ne pas, s'il tfl permet de t? dévouer à un autre ! ... il n'est donc pa$ jaloux ! . .

Hélène. Oh si ! il Test ! follement, éperdument ! mail pas de toi !

Tristan. Eh bien ! malheur à lui ... car si je le rencontre, moi ... je le tuerai !