ACTE III, SCENIî III. S

RICHARD, riant.

C'est tout à fait... comme dans les co... co... comédies?

LE DUC

Ll pourtant rien de dramatique dans notre rencontre... Je n'ai pas arrè'.é ses chevaux qui s'emportaient, je ne l'ai pas arrachée de son appartement en flammes... C'est un poëme qui a commencé en prose. Pendant que tu étais à Beyrouth, je revenais, le mois dernier, de Turin, où j'avais été envoyé eu mission, je revenais par le chemin de fer, lorsqu'à Lyon monta dans le wagon où j'étais une jeune dame d'une mise élégante et simple. J.imais riinde plus gracieux, de plus ravissant ne s'était offert à mes yeux. 11 y avait en elle une candeur, une modestie et en même temps un air de grande dame qui commandait le Tespect. Quelques services de voyage, que je fus assez heureux pour lui rendre, me permirent d'entrer en conversation, et pendant toute une journée, passée souvent en tète-à-tète avec elle... c'était .. c'était d'ahord un son de voix enchanteur... et puis, sur tous les sujets, une causerie simple, aimable, spirituelle, et un bon sens, une raison... la raison dans une bouche aussi charmante! c'cstàvous rendre fou !.. Aussi, je n'eus plus qu'une i:lé<\ qu'un désir : la connaître; mais malgré tous les effortsde ma diplomatie, impossible de découvrir qui elle était, ce qui Pavait conduite à Lyon; et lorsqu'en arrivant à Paris je lui demandai, le plus respectueusement du monde, la permission de me présenter chez elle, elle me répondit par un sourire et par une petite phrase pleine de goût et de convenance, qui, me faisant comprendre l'indiscrétion de ma demande, me laissa déconcerté, interdit... dépilé... et pendant ce temps, elle avait disp iru.

Ht tu ne l'as pas cherchée..?

LE DUC

Partout : dans nos salons... dans nos hais... dans nus spectacles... ci toujours sans la rencontrer. (Lapone de droite sWre.) Silence, c'est la maîtresse de la maison; celle-là, je te le j"«\-, ce ressemble en rien à mon inconnue 1 c'est la futilité parisienne... dans sa plus admirable expression!