CHAPITRE IX

Vîc du R. P. maître Thomas de Saint -Martin, premier provincial de la province de Saint -Jean -Baptiste du Pérou, et événements politiques auxquels il prit part.

Le P. Thomas de Saint-Martin, tout jeune encore, revêtit l'habit de TOrdre des Frères Prêcheurs dans le couvent de Saint-Paul de Cordoue, où il se distingua par les qualités et les talents les plus remarquables. Après avoir professé pendant quelques années, avec beaucoup de succès, la philosophie et la théologie en ce même couvent, il reçut en récompense la barrette de maître en sacrée théologie, et fut envoyé en qualité de régent des études dans le grand collège de Saint-Thomas de Séville. Mais bientôt, au grand regret de ses disciples , se sentant appelé à la vie des missions, il demanda à se rendre à Hispaniola, pour se dévouer entièrement au service des Indiens. Arrivé en cette île , vers Tan 1525 , il se signala non moins par son zèle pour la conversion des indigènes que par Tardeur apostolique avec laquelle il sut défendre leurs droits , de concert avec Barthélémy de Las Casas.

La prudence néanmoins dont il fit preuve en ces difficiles et délicates circonstances, lui concilia la confiance des Espagnols et Testime de la Cour à un tel point, que le roi lui envoya le titre de président de la royale audience de Saint-Domingue.

Le P. Thomas de Saint-Martin remplit cet honorable office pendant quelque temps ; mais les affaires de la religion autant que celles de la colonie Tayant obligé à faire un voyage en Espagne, il s'y trouvait encore (1529) au moment où le P. Regînald Pedrazza, avec quelques autres Dominicains, se préparait à se rendre au Pérou à la suite de Pizarre et de ses aventuriers. La pensée de se dévouer à Dieu d'une manière plus complète et plus obscure sur cette nouvelle terre séduisit le cœur généreux de ce grand missionnaire. Aussitôt il envoya au roi sa démission de président de la royale audience de Saint-Domingue, et il suivit le P. Reginald Pedrazza dans cette mémorable expédition.

Le P. Thomas de Saint-Martin fut un de ceux qui restèrent à Saint-Michel de Piura , pendant que Pizarre marchait à la rencontre d'Âtahualpa à Caxamarca. Après la prise de Cuzco, il y vint cependant, mais il quitta bientôt pour se rendre dans la province de Chucuytu et ensuite dans celle de Charcas , dont il fut le premier apôtre.

Le 6 mai 1540 , il se trouvait être le vicaire provincial des Dominicains du Pérou à la place du P. Jean do Oliaz, et il s'occupait de la construction du couvent du Saint -Rosaire à Lima, lorsqu'il reçut, avec le bref de Térection de la pro* vincc de Saint-Jean-Baptiste, sa nomination de provincial pour huit années.

Le P. Thomas de Saint- Martin prit à cœur de réaliser les hautes espérances que le R™° P. général, Augustin Recuperato, en l'appelant au gouvernement de la nouvelle province avait conçues de sa prudence et de son zèle pour l'introduction de l'observance régulière parmi les religieux et l'évangélisation di;s indigènes.

D'abord, il confirma le P. Martin de Esquibel comme prieur du couvent de Lima et lui indiqua les mesures à prendre pour le bon ordre et l'épanouissement de l'esprit

PROVINCE DE âAINT- JEAN -BAPTISTE 115

religieux dans cette communauté naissante. Ensuite il envoya le P. Jean de Oliaz travailler à la conversion des peuples des Charcas; et le P. Pierre de Ulloa, déjà fondateur d'un couvent à Ârequipa (153S), fut chargé avec d^autres religieux de répandre TEvangile dans les provinces de Ganta , Bombon , Tarama , Conchucas , Humalies et autres terres voisines. Ce religieux pénétra même jusqu'à Huanuco, où il jeta les fondements d'un nouveau couvent.

Cependant les temps étaient loin d'être propices pour la diffusion de l'Evangile. La guerre civile régnait dans le nouvel empire, et les conquérants tombaient successivement sous les coups les uns des autres.

François Pizarre et Diego Âlmagro, dès les premiers jours de la conquête, avaient toujours été en discussion au sujet des limites de leurs États respectifs , et tous deux prétendaient à la possession de la ville de Cuzco.

En vérité , la ligne de démarcation des deux gouvernements tombait si près du terrain disputé, qu'il était difficile de déterminer lequel des deux gouverneurs avait le droit pour lui. Le P. Thomas de Berlanga, ex-provincial de la province de Sainte-Croix , et récemment nommé évêque de Panama, avait été envoyé par le roi d'Espagne avec plein pouvoir pour régler cette question , mais il ne put y réussir. Que pouvait- il faire, en effet, avec ces deux hommes passionnés, qui tous deux étaient décidés d'avance à ne pas céder? Il revint donc dans son diocèse mécontent, mais surtout de Pizarre.

Diego Âlmagro se croyait le réel souverain de Cuzco. Irrité de la mauvaise foi de Pizarre , il résolut de prendre par la force ce qu'il ne pouvait obtenir de la justice. Il s'empara donc un jour par surprise de la ville de Cuzco *,

1 8 avril 1337.

et il fit même prisonniers les deux frères de Pixam, Fernand et Gonzalve; mais il les relâcha bientôt, sousU condition qu'ils ne porteraient plus les armes contre lai. Pizarre, de son côté, quand il apprit ces événements, résolut aussi de revendiquer ses droits faux ou réels, et il commença aussitôt à lever une armée dont il confia le commandement à son frère Fernand, lequel n^eut pis honte d'accepter, malgré la promesse qu*il avait faite quelque temps auparavant à Almagro. Il y eut d^abord entre les deux anciens amis une conférence, mais elle ne fit que les exciter davantage Tun contre Tautre. La solution de la question fut donc laissée aux armes. Les troupes de Pizarre et d'ÂImagro se rencontrèrent dans les plaines de Salinas; et Almagro fut défait et fait prisonnier.

Almagro pensait que Pizarre lui épargnerait au moins la vie, comme lui-même Tavait épargnée à ses frères; mais Pizarre confia le soin de juger son vieil associé à nm frère Fernand, qu'il savait être son plus cruel ennemi. Fernand berça d'abord Almagro dans de trompeuses espérances, puis un jour il vint brusquement lui annoncer sa condamnation à mort. Le vieil Almagro supplia, rappela les liens qui avaient toujours existé entre Pizarre et lui; mais l'inflexible Fernand lui répondit que son sort était inévitable et qu'il devait s'y conformer. Que su suerte era inévitable et que debia prepararse para sufrir la.

L'évêque Valverde se rendit à Lima pour réclamer contre le mauvais traitement fait à Almagro , et il supplia Pizarre de se rendre en personne à Cuzco et de mettre immédiatement son vieil ami en liberté. Era un asunto demasiado grave, para confiar lo à terceras personas. Mais l'ambitieux Pizarre ne voulut rien entendre.

Almagro fut étranglé dans sa prison, puis décapité sur la place publique de Cuzco, le 8 juin 1538. Il était alors âgé de soixante-quinze ans.

L'heure du châtiment ne tarda pas non plus à sonner pour François Pizarre.

Diego Âlmagro avait laissé un fils qu'il avait eu d'une Indienne de Panama. Ce jeune homme (dix-huit ans) résolut de venger son père et de reconquérir son héritage. Il ne lui fut pas difficile de se faire des partisans. Tous les vieux amis d 'Âlmagro , écartés des emplois et réduits à la misère, ne désiraient plus, eux aussi, que la vengeance.

Le jeune Almagro groupa donc autour de lui tous ces hommes; et, d'un commun accord, il fut résolu d'assassiner Pizarre.

Un dimanche, 26 de Juin 1541, dix -huit des conjurés ayant à leur tête Jean de Herrada, homme déterminé, pénétrèrent dans le palais de Pizarre, au cri de : « Â bas le tyran; » et, avant que ce dernier eût eu le temps de se défendre, ils le massacrèrent sans pitié, ainsi que son frère Martin de Âlcantara, le meilleur de la famille.

Ainsi finit cet homme étonnant, étrange assemblage de grandes qualités et de vices odieux. Il joignait à un courage à toute épreuve , à une audace inouïe ■ à une persévérance que rien ne pouvait abattre , une cupidité insatiable , ime cruauté réfléchie et une duplicité sans égale.

 la suite de cet assassinat, le jeune Diego Almagro se fit nommer gouverneur et capitaine général du Pérou.

Le grand dominicain Garcia Loyasa, cardinal de la sainte Eglise et président du conseil des Indes , avec cet instinct prophétique qui caractérise le génie, avait bien compris que tel devait être, tôt ou tard, le sort des audacieux aventuriers du Pérou. Aussi, prenant ses précautions , en prévision de telles émergences, dès Tannée 1540, il avait envoyé en Amérique Christophal Vaca de Castro, magistrat de la royale audience de ValladoUd, homme instruit, prudent et intègre, avec pleins pouvoirs pour aider Pizarre, s'il était encore vivant, dans le rétablissement de la

118 LES BOMINIGAINS EN ABIÉRIQUB

paix, et s'il était mort, pour le remplacer comme gouverneur du Pérou.

Ghristophal Vaca de Castro apprît à Panama les événements dont nous venons de parler, c*est-à-dire la mort de Pizarre et la proclamation du fils d'Âlmagro comme gouverneur et capitaine général du Pérou. Mais, ne se trouvant pas en mesure de se rendre sur-le-champ à Lima , il envoya au P. Thomas de Saint-Martin et à Tévéque Vincent Valverde une copie des instructions qu'il avait reçues, en môme temps que pleins pouvoirs pour qu'ils gouvernassent en son nom.

L'évêque Vincent de Valverde était alors en ce moment à l'île de Puna, où il devait bientôt recevoir la couronne du martyre.

Les pouvoirs de Vaca de Castro arrivèrent au P. Thomas de Saint- Martin au moment même où la ville de Lima, pleine de confiance dans la prudence et Thabileté de ce saint religieux, venait aussi de lui conférer les siens, afin qu'il apaisât les révoltés et prît les mesures nécessaires pour le salut de la population. En sorte que ce modeste dofhinicain se trouva tout d'un coup revêtu , tant par le roi que par le suffrage du peuple, des pouvoirs les plus étendus.

Voici la copie de la lettre envoyée par Ghristophal Vaca de Castro au P. Thomas de Saint-Martin, surnommé le régent '.

« Moi, Ghristophal Vaca de Castro, licencié, chevalier a de l'ordre de Calatrava, membre du conseil de Sa Ma- « jesté, président de la chancellerie royale de la cité de « Panama, gouverneur et capitaine des provinces de Nou- « velle-Castille et Nouvelle-Tolède, nommées Pérou , pour « le roi , etc.

1 Meleudcz^ lib. 11^ chap. ii, p. 103.

PROVINCE DE SAINT- JBAN-BÂPTISTE 119

« Déclare donner, et donne en réalité par la présente, a en vertu de Tautorité que je tiens et ai reçue de Sa Ma- « jestéy à vous, le régent, P. Thomas de Saint-Martin, a au seigneur évêque de Cuzco, F. Vincent de Valverde, « et à Gomez de Âlvarado, Francisco de Barrionuevo et « Francisco Carreno , le pouvoir de présenter pour moi , « en mon nom , et comme moi-même , au chapitre et dia verses corporations de la cité des rois , la cédule par laa quelle Sa Majesté me nomme gouverneur et capitaine « général du Pérou, au lieu et place de François Pizarre c et Diego Âlmagro , tous deux décédés , de notifier ladite a cédule et d'en prendre les actes nécessaires. En outre , « au nom de Sa Majesté et en mon propre nom , je vous « autorise à administrer la justice par vous-même ou par a la personne ou les personnes que vous jugerez les plus a convenables pour le service de Sa Majesté (jusqu'à ce « que je puisse y pourvoir par moi-même) dans la ville des a rois et dans toute Tétendue de sa juridiction , etc. etc. «

Le P. Thomas de Saint- Martin , placé ainsi à la tête des affaires, commença par réunir au coiivent tous les membres du chapitre de la ville et les chefs des diverses corporations, et il leur fit sentir la nécessité de nommer un lieutenant général pour gouverner le pays, en attendant Christophal Vaca de Castro, désigné par le roi. Tous approuvèrent; et, sur son conseil, le choix tomba sur Francisco de Barrionuevo.

Ensuite notre provincial envoya quelques-uns de ses religieux les plus influents, les PP. Domingo de Saint- Thomas , Francisco Toscane , Jean de Oliaz et autres dans toutes les directions , pour apaiser les esprits et les prévenir en faveur du nouveau gouverneur.

Tout étant ainsi parfaitement préparé , le P. Thomas de Saint-Martin se rendit auprès de Vaca de Castro pour lui

expliquer Tétat des affaires et les mesures qui avuent été prises pour maintenir la tranquillité; et bientôt après, le nouveau gouverneur entra à Lima , où il fut reçu avec U plus vive allégresse.

Le premier soin de Vaca de Castro fut d'essayer de ramener pacifiquement par des promesses de pardon le jeune Diego Àlmagro et ses partisans à la soumission due au roi ; mais toutes ses démarches furent inutiles. U dut donc songer à étouffer la rébellion par des moyens plus énergiques.

Parmi tous les Espagnols peu disposés à favoriser le parti d'Àlmagro, se trouvaient plusieurs des meilleurs officiers de Pizarre. Ces derniers, à Tarrivée du nouveau gouverneur, s'empressèrent de lui prêter serment et de mettre leurs épées à sa disposition. Grâce à leur concours, Vaca de Castro réussit bien vite à se former une petite armée, à la tête de laquelle il marcha à la rencontre du jeune rebelle et de ses compagnons. La bataille s'engagea, le 16 septembre 1542, dans les plaines de Chupas, petit bourg à une soixantaine de lieues nord -ouest de Cuzco. Elle fut opiniâtre et sanglante. Des deux côtés on fit des prodiges de valeur, et un moment même, Almagro se crut vainqueur, mais finalement la victoire se décida en faveur de Vaca de Castro. Le jeune Almagro fut pris, et bientôt il pava de sa tête son crime de rébellion, ainsi que les principaux chefs de son parti faits prisonniers avec lui.

En cette bataille, le P. Thomas de Saint -Martin et le P. Martin de Esquibel, que le gouverneur avait voulu emmener avec lui, se distinguèrent par la charité et les soins ([u'ils prodiguèrent aux blessés, sans différence de vainqueurs ou vaincus.

Pendant tous ces événements, aux({uels il se trouvait forcément mêlé, notre provincial n'oubliait pas cependant les

' ^ira de sa charge. Au contraire, comprenant de plus en phis la nécessité de bons religieux dans un pays comme Ib Pérou , il veillait avec un soin extrême à Tobservance , trayaillait à augmenter le nombre des missions et prenait toafes les mesures nécessaires pour la conversion des Indiens.

La question des Indiens était toujours une des grandes préoccupations de la cour dTspagne. De toutes parts arrivaient des plaintes sur la manière cruelle avec laquelle les colons et les soldats traitaient ces pauvres créatures. On les réduisait en esclavage et on les condamnait sans pitié à les travaux pénibles et meurtriers; la justice et Thumanité ^mblaient avoir été complètement oubliées à leur égard.

En 1541, à son retour d'Allemagne, où il avait long- ;emps été retenu par la guerre , Charles-Quint prit la ré- K)lution d'examiner sérieusement Tétat des colonies.

De tous les mémoires écrits à sa demande sur cette question, aucun n^excita plus son attention que celui de Barthélémy de Las Casas, sur la destruction des Indiens. Le résultat de cette lecture fut Tordre d'assembler imméliatement à Valladolid un conseil spécial de jurisconsultes 3t théologiens , dans le but de former un nouveau code de lois à l'usage des colonies.

Dans cette assemblée, le grand dominicain Las Casas l^rit la parole, et, avec l'éloquence du cœur, il posa comme principe fondamental que les Indiens étaient nés libres yomme les Espagnols ; et que , comme vassaux de la couronne, ils avaient droit aussi bien qu'eux à sa protection. .1 montra ensuite, les preuves à la main, que si le gourernement, par des mesures énergiques, ne mettait pas in terme à ce hideux régime , la population indienne tout sntière ne tarderait pas à disparaître en Amérique sous ^oppression systématique des conquérants , et que ce serait me honte pour TEspagne.

Les arguments de Las Casas rencontrèrent naturellement une grande opposition de la part des personnes intéressées à continuer le système établi. Néanmoins il triompha, et il eut la douce satisfaction de voir publier de nouvelles lois destinées, si ce n'est à couper le mal dans sa racine, an moins à en atténuer les effets.

Par ces nouvelles lois, les indigènes furent prodamés libres et vassaux de la couronne. Cependant, par prudence, il fut permis aux possesseurs d'esclaves de les conserver jusqu'à la mort ; mais après eux ils devaient revenir à la couronne.

On déclara que tous les colons coupables de mauvais traitements envers leurs esclaves seraient condamnés à ieor rendre la liberté, et que les soldats ayant pris une part criminelle dans les luttes entre Âlmagro et Pizarre seraient punis de la même manière, par la perte de leurs esclaves.

De même , on décréta que tous les indigènes devenus esclaves des gouverneurs, lieutenants de la couronne, employés du gouvernement, ecclésiastiques et communautés religieuses, devaient être rendus immédiatement à la liberté , sans que personne pût se soustraire à cette injonction sous quelque prétexte que ce fût.

On interdit aussi de contraindre les indigènes aux travaux malsains des mines, de la fonte des métaux et de la pèche des perles; et on exigea que pour tous leurs travaux ils fussent payés avec un salaire modéré.

A l'occasion de ces nouvelles ordonnances, Charles- Quint, à la date du 1^^ mars 1543, écrivit au P. Thomas de Saint-Martin une lettre que nous transcrivons, comme preuve du zèle et du dévouement de nos Pères pour les Indiens *.

1 Mclendiz, tome I, iiv. Il, p. 107.

c Au Révérend père provincial de FOrdre des Frères « Prêcheurs au Pérou :

« Sa Paternité sera heureuse de savoir, que d'après les a informations dernièrement reçues, nous avons cru néa cessaire de promulguer de nouvelles ordonnances , cona cernant le gouvernement des Indes et le bon traitement « des indigènes. Ces ordonnances, nous vous les expédions a pour que vous les distribuiez aux couvents qu'il semt blera bon à Sa Paternité, afîn que les religieux n'ignorent a point notre volonté et s'efforcent d'en faire connaître les a dispositions aux indigènes en faveur de qui ces ordon- « nances ont été faites.

a Nous vous prions et vous chargeons, dès lors que ces « ordonnances ont pour but la gloire de Dieu et la conserva" a tion, liberté et bon traitement des Indiens [et que c'est

« LA CE QUE vous ET LES AUTRES RELIGIEUX DE l'ORDRE a DE SAINT - DOMINIQUE , SELON QUe NOUS EN SOMMES a INFORME, AVEZ TOUJOURS DÉSIRÉ ET CHERCHÉ A RÉALISER),

a que VOUS travailliez avec toute la diligence possible,

(c autant qu'il est en vous, à ce que ces ordonnances soient

a mises en exécution. Nous vous chargeons d'avertir le vice-

a roi, le président, les auditeurs et autres autorités qui

a vivent en ce pays , quand vous saurez que lesdites ordon-

a nances ne sont pas observées dans quelques provinces ,

a afin qu'ils prennent toutes les mesures nécessaires pour

a leur exécution. Et si vous voyez qu'on apporte de la né-

a glîgence dans cette importante affaire, vous aurez soin

a de nous en aviser immédiatement , afin que nous fassions

a et ordonnions ce qui sera jugé le plus convenable. En

« cela, vous ferez une chose digne de votre profession et

a habit, et conforme au zèle dont vous avez donné tant

c de preuves en ce pays.

« Moi, LE Roi. »

YalladoUd,!" mai 1543.

124 LES ]>01fINlCÂlNS m ÀMÉRIQUB

La publication de ces noarelles ordonnaaoes'caim im grand bruit au Pérou. Tout le pays fut en commotion, ou il y avait peu de personnes qui ne fussent propritoim d'esclaves; et chacun voyait le moment où il serait mine.

Vaca de Castro vit avec inquiétude la tempête se former à Thorizon. Aidé du P. Thomas de Saint-Martin, ilcheitht à apaiser les troubles en conseillant au peuple d*envoyer u roi des pétitions respectueuses pour la modification oa la rejet de ces ordonnances; mais le peuple, excité, cherchiit un libérateur, et dès lors il commença à jeter les yeux sur Gonzal ve Pizarre , jeune frère de François , et le seul snrrîvant de cette famille au Pérou.

Ce n'était pas assez d'avoir fait ces nouveaux règlements, il fallait surtout les faire exécuter; et, dans ce but, le Râ jeta les yeux sur BiascoNunez Vêla, commissaire génénl des douanes de Castille. C'était un homme de grande bmille , énergique et droit, mais haut et intraitable, et manquant des qualités absolument nécessaires pour pacifier les esprits, tout en obéissant aux ordres de la cour.

Blasco Nuîlez Vêla, décoré du litre de vice-roi, s*embarqua à San-Lucar, le 3 novembre 1543, accompagné de quatre juges de l'audience royale et d'une suite considérable. Arrivé à Panama dans les commencements de janvier de 1544, il montra aussitôt ce que serait sa politique. Malgré les conseils des quatre auditeurs, il donna la liberté à trois cents esclaves que leurs propriétaires avaient transportés en ce pays. Cette mesure précipitée causa un grand bruit, et quand on le pria de ne point aller si vite, il répondit qu'il n'était point venu pour interpréter les lois et en discuter la convenance, mais pour les faire exécuter. ATumbes, il fit de môme, et partout enfm sur sa route il manifesta la détermination de se conformer strictement aux ordonnances nouvelles.

Tout le pays était dans la consternation. On parlait de lui

résister et de lui fermer les portes de Lima ; mais cepen- .dant , grâce aux conseOs de Vaca de Castro et du P. Thomas de Saint-Martin , il fut reçu avec politesse par les autorités tounicipalea et les diverses corporations de la ville.

Cependant, à la porte même de Lima, il trouva écrits ces mots de triste augure :

A qyien me vinîere a quitar mi hacienda, quitar le he la vida,

A celui qui viendra m'enlever mes biens, j*anrai à lui enlever la vie.

Le premier acte du vice-roi à son entrée à Lima fut de déclarer son intention de faire exécuter les ordonnances royales à la lettre, et avec une inflexible sévérité. Non content de cela, il en vint même jusqu'à faire jeter en prison quelques-uns des principaux citoyens qui avaient désapprouvé cette conduite comme peu politique , et entre autres Vaca de Castro, sous prétexte qu'il fomentait la rébellion contre lui.

Ces procédés arbitraires indignèrent la population et augmentèrent de plus en plus le nombre des mécontents.

Tous ceux que la publication des ordonnances et Tarrogance du vice-roi avaient irrités , se groupèrent autour de GonzaWe Pizarre , et lui déclarèrent qu'ils étaient prêts à le reconnaître pour chef. C'était à sa famille, disaient-ils, que l'Espagne devait le Pérou, et il n'était pas juste qu'il fût dépossédé d'un pouvoir auquel il avait droit à titre d'héritier. La flamme de l'ambition s'alluma alors dans le cœur de GoDzalve, et, se voyant sûr de l'appui de la plus grande majorité du peuple , il résolut de revendiquer ses droits les armes à la main.

Cette décision prise , il se rendit à Cuzco , où il fut reçu avec enthousiasme par les soldats et par les habitants. Ces derniers le nommèrent leur procureur général , et le char-

gèrent de porter à Lima, les armes à la main, kms plaintes et réclamations.

Ce fut alors que le P. Thomas de Saint-Martin , comimnant le danger de la situation , déploya tout son zèle pour empêcher la guerre civile , que chacun jugeait inévitable.

Accompagné de Tarchevêquc de Lima, F. Jérôme de Loyasa, dominicain, nouvellement arrivé en cette ville, fl vint trouver le vice-roi pour Tinviter à une conduite plus sage et plus prudente. Telle fut son influence en cette affaire, qu'il parvint à lui arracher un sursis de deux années, pendant lesquelles les ordonnances royales seraient suspendues en attendant de nouvelles instructions de la cour d'Espagne. Notre provincial s'offrit lui-même d*allw porter cette nouvelle à Cuzco , où se trouvait le centre de h rébellion. Le vice-roi lui fit observer les dangers inévitables auxquels il allait s'engager; mais le saint religieux lui répondit : Seigneur, je n'ai qu'une seule vie, tnais fm aurais mille que je les risquerais toutes quand il s*agit de la gloire de Dieu, du service du roi et du bien de mes oompa* triotes,

L'évêque s'offrît à l'accompagner, et tous deux partirent; mais les circonstances étaient telles , que bientôt ils durent retourner sur leurs pas.

Le vice -roi, à cette occasion, s'écria que le P. Thomas de Saint-Martin était plus un ange qu'un homme , et qu*il priait Dieu de le conserver sur la terre du Pérou , afin que les serviteurs loyaux lui dussent la vie ; le roi , ses principaux vassaux , et lui-même son autorité.

Mais, quoique le vice -roi eût accordé ce délai de deux ans, les troubles ne s'apaisèrent point, et alors il continua à agir comme auparavant, c'ost-à-dire avec une fermeté et une inflexibilité dignes d'un meilleur succès.

Cependant, la position devenant de plus en plus critique, le vice- roi résolut de quitter Lima. Mais les membres de

rsadience royale, qu'il s'était aliénés dès les commencements* par sa morgue excessive, refusèrent de le suivre, disant qu'ils ne pouvaient tenir leurs sessions en dehors de la capitale.

Nunez menaça d'employer la force si cela était nécessaire ; alors ceux-ci en appelèrent au peuple , et aussitôt eut lieu nne révolution à la suite de laquelle le vice-roi fut saisi dans son propre palais, sans que ses propres gardes prissent la peine de le défendre, et déposé dans une petite île près de Lima, pour attendre le moment où l'on jugerait à propos de. le renvoyer en Espagne.

Pendant ces fâcheuses circonstances, le P. Gaspard Canivajal, religieux du couvent du Saint -Rosaire, remplit plusieurs fois le rôle d'intermédiaire entre les membres de Taudience et le vice- roi, et sa conduite fut toujours noble et digne en ces tristes affaires ( selon les auteurs contemporains Zarate et Garcilaso de la Vega), mais il ne put point les amener à une réconciliation.

Aussitôt après le départ forcé du vice-roi , les membres de l'audience royale se réunirent en gouvernement provisoire, suspendirent les ordonnances, cause de tout le bruit, et intimèrent à Gonzalve Pizarre , alors campé aux portes de la ville, l'ordre de licencier son armée et de se soumettre.

Gonzalve répondit que la volonté du peuple était qu'il prit les rênes du gouvernement, et que si les membres de l'audience refusaient de lui donner l'investiture comme gouverneur, il mettrait la ville à feu et à sang ^.

1 Blasco Kunez avait caractérisé ainsi les quatre juges de l'audience que le roi lui avait donnés pour conseillers. 11 appelait Opada, un onfant; Alvarez, un fou; Zarato, un sot, et Tej'ada, un Imbécile. Mozo, hco, tonto, necio.

> Que la volmitad del pueblo cra que Gonzalvo se encargase dfl ^heniiodol païs y quo si la audicncia no le daba desdc luego U iiivostitadura do gubcruador, entregaria la ciudad al saqueo. (Zarate, lib. V,cap. xiu.)

Gela fut-il simplement une comédie concertée entre Pizarre et les membres de Taudience royale pour sauver let apparences et en même temps pour effrayer le peuple? plusieurs auteurs contemporains Taffîrment. Quoi qu'il en soit, après la réponse de Gonzalve, les membres de Tandience invitèrent les principaux citoyens à former une pétition pour demander Pizarre comme gouverneur général du pays. La pétition fut écrite et signée sur-le-champ. Aussitôt les membi*es de l'audience envoyèrent cette pétition à Tarchevêque de Lima, à Tévéque de Quito et an P. Thomas de Saint- Martin, afin qu'ils donnassent leur avis sur ce qu'il y avait de mieux à faire en cette droonstance pour le service du roi et le bien du pays.

Les prélats, aussi bien que notre provincial, savaient parfaitement que ni les uns ni les autres n*avaient le droit ni le pouvoir de nommer un gouverneur; mais, voyant les atrocités qui se commettaient déjà dans la ville contre les opposants de Pizarre , ils résolurent pour le plus grand bien de consentir à ce qui leur était demandé.

Gonzalve Pizarre entra aussitôt dans la ville en triomphateur.

L'audience, jugeant la révolution terminée, songea à renvoyer le vice-roi en Espagne, et chargea le licencié Alvarez de l'accompagner. A peine le navire qui les transportait eut- il mis à la voile, que Alvarez, se jetant aux pieds de son prisonnier, lui demanda pardon et lui jura iuléiité. Le vice-roi, profitant de ce retour inespéré de la fortune, se fit déposer à Tumbez, et là il releva la bannière royale. Bientôt il se vit à la tête de forces assez considérables pour entrer en campagne contre Gonzalve Pixarre. Celui-ci aussitôt marcha contre le vice-roi, et, après bien des marches et contre -marches, les deux adversaires se rencontrèrent sous les murs de Quito dans le mois de janvier 1545.

La bataille s'engagea et elle fut longtemps disputée; mais en6n le vice-roi ayant été tué d*un coup de hache, Gonzalve resta mutre du champ de bataille.

Gonzalve, débarrassé ainsi de tous ses rivaux, rentra en triomphe à Lima, et bientôt le Pérou tout entier reconnut son autorité.

Ce fut alors que son vieux lieutenant , François de Carvaja], lui tint ce langage: «Vous avez pris les armes contre le vice»roi, vous Tavez rejeté du pays, et ensuite vaincu et tué : comment pouvez-vous espérer miséricorde de la couronne? Vous avez été trop loin pour vous arrêter ou pour rétrograder; vous devez marcher en avant et vous faire proclamer roi; le peuple et Tarmée sont pour vous; prenez pour femme une fille des Incas , et ce mariage vous donnera aux yeux de tous et surtout des Indiens une sorte de légitimité ; ainsi vous doublerez votre puissance et assu* rerez à jamais à vos descendants la possession du plus riche trône du monde. »

Ce raisonnement était juste, et malgré Tattrait que le souverain pouvoir avait pour lui , Gonzalve eut peur ; il recula, et se contenta d'envoyer en ambassade en Espagne un de ses officiers, avec l'archevêque de Lima et le P. Thomas de Saint- Martin, pour justifier sa conduite, solliciter une amnistie pour le passé , et demander la confirmation de son autorité comme successeur de son frère dans le gouvernement du Pérou K

L'archevêque de Lima et notre provincial n'avaient accepté cette ambassade que pour mieux travailler au ser-

1 Si Gonzalve eût saifi le conseil de son viens lieutenant, qui peut prévoir ce que fût devenu le Pérou ! Naturellement^ pour mieux défendre son empire^ Gonzalve Teût ouvert à tous les peuples; et peut-être ce courant^ qui s*est porté plus tard vers rAmérique du Nord^ fût venu dans rAmérique du Sud, et ainsi ce dernier pays eût en une tout autre fortune.

130 LES DOimmCAINS en AMÉRIQUE

vice du roi, et délivrer le Pérou de Toppression dans laquelle il était tombé depuis Tusurpation de Gronaalve.

Nos ambassadeurs partirent de Callao dans le mois d'o^ tobre 1546.

Cependant la cour de Madrid avait eu connaissance de tous ces événements, et après avoir longtemps réfléchi sur les moyens d'y remédier, elle se décida à envoyer aa Pérou un négociateur habile, avec pleine autorité poar pardonner aux repentants, châtier les rebelles, récompenser les loyaux, et muni aussi de pouvoirs assez étendus pour être à même d'agir en toute occasion , selon les dr* constances , sans demander de nouvelles instructions.

Le choix du roi se fixa sur Pierre de la Gasca, prêtre et licencié en théologie. C'était un homme de haute verta, aussi ferme que doux, et joignant à un courage inébranlable une perspicacité extraordinaire.

Gasca s'embarqua au mois de mai 1546, accompagné seulement de deux Pères dominicains, les PP. Benoît de Xarondillo et Pierre d'Apuricio, et quelques domestiques. En même temps que Pierre de la Gasca, arrivait à Panama le P. François de Saint-Michel, ex-prieur du couvent de Mexico, homme d'une haute vertu que l'obéissance envoyait au Pérou. Il suffit au président de quelques entretiens pour reconnaître tout ce qu'il y avait de prudence, de zèle, de courage et de fermeté dans l'âme de ce digne religieux; aussi n'hésita-t-il pas à s'ouvrir à lui et aie consulter sur les moyens à prendre pour assurer la réussite de la difficile mission que le roi avait daigné lui confier.

Après une longue délibération, il fut résolu que le P. François de Saint-Michel partirait à l'avance et s'avancerait dans le Pérou autant que possible, tant pour annoncer aux évoques et aux principaux citoyens l'arrivée ù Panama du président, que pour répandre parmi les populations quelques copies des lettres royales, promettant l'a-

PROYINGS DB SAINT -JBAN- BAPTISTE 131

bolition des ordonnances et Tamnistie pour ceux qui fieraient leur soumission. Ces lettres, en effet, pouvaient avoir une grande influence, soit en apaisant ceux que la publication des ordonnances avait irrités , soit en ébranlant l'esprit de rébellion par Tespérance d'une complète amnistie. La grande difiBculté était de ne point tomber entre les mains de Pizarre ou de ses officiers , tous aussi intéressés à dérober au peuple la connaissance des dépôcbes do la cour, que le président pouvait Tétre à les faire connaître.

Le courageux missionnaire se mit donc en route pour accomplir sa délicate mission. Déjà il avait visité toutes les villes du littoral sans éveiller les soupçons, lorsque arrivé à Piura , sur le point de s*embarquer pour Lima , il fut averti qu'on avait envoyé des soldats à sa poursuite. Pour éviter cette fAcheuse rencontre, il s'enfonça dans une forêt voisine; mais c'était fuir un danger pour tomber dans un autre, car il n*y avait pas moins à craindre de la barbarie des Indiens que de la vengeance des rebelles.

Outre ces deux dangers , la faim et la soif, ennemis plus intimes, mais non moins cruels, commençaient à lui dé* chirer les entrailles, et il se sentait à bout de forces. Cependant rhomme de Dieu ne perdit point courage, et, plein de confiance en la Providence , il tomba à genoux pour implorer son secours et sa protection. Il était encore en prière, quand tout à coup il aperçut à quelques pas de lui un Indien avec un arc et des flècbes à la main.

C'était un chasseur, que cette même Providence sans doute avait conduit dans le lieu où s'était retiré le missionnaire. La vue d'un Espagnol n'était guère faite, sembletril, pour exciter la compassion d'un Indien; mais néanmoins celui-ci fut ému de Tétat misérable dans lequel se trouvait l'inconnu, et il s'empressa de lui présenter le peu de pain et d'eau qu'il portait avec lui. Rassuré par ce bon accueil qu'il n'attendait pas, le P. François de Saint-Mi-

chel révéla toute la vérité à son sauveur, et le pria de vouloir bien Taider à échapper à la poursuite des soldats envoyés à sa recherche. Aussitôt l'Indien commença à lui bâtir avec des branches d'arbres une petite cabane pour le mettre à couvert des injures du temps , et il lui promit de lui apporter chaque jour, pendant le temps nécessaire, les vivres dont il pourrait avoir besoin.

Cette retraite dura une année entière, c'est-à-dire aussi longtemps que la rébellion elle-même; mais elle ne fut point perdue pour le missionnaire, car il eut la conscH lation de convertir à la vraie foi son sauveur et toute sa famille.

Après la pacification des troubles, le P. François de Saint-Michel obtint du président Gasca , pour cet Indien et ses descendants, Texemption de certains impôts auxquels étaient soumis les Péruviens *.

Le premier dominicain employé par le président Pierre de la Gasca, à la pacification du Pérou, fut, comme nous venons de le voir, le P. François de Saint- Michel, lequel, selon un auteur, remplit fidèlement sa mission, bien qu'au péril de sa propre vie. El Dominico complio fielmenie 8u promisa, aunque sin riesgo de su vida.

Pendant que le P. François de Saint- Michel remplissait sa périlleuse mission, arrivèrent à Panama les ambassadeurs envoyés par Pizarre à la cour d'Espagne. Ils furent reçus avec honneur par le président; mais le P. Thomas de Saint-Martin fut surtout l'objet de ses prévenances.

Le président Pierre de la Gasca savait parfaitement que

^ Le roi, pour récompenser le P. François de Saint -Michel dei fatigues et dangers qu'il avait essuyés à son service en cette circonstance, lui envoya le titre de Protecteur général des Indiens. Le P. François de Saint -Michel fut nommé provincial de la proviDCt" de Saint -Jean -Baptiste du Pérou, en 1361. Il fut le quatrième provincial de cette province. (Molondoz, 1. 1, p. 117.)

PROYINCI DE Sllinr-JBÀN-BAPTISTE 133

le P. Thomas de Saint-Martin n^avaît accepté cette ambassade que pom* mieux travailler à la pacification du pays. Il n'eut donc pas de peine , en lui montrant les pouvoirs extraordinaires dont il était porteur, d'amener ce digne religieux à discontinuer son voyage et à lui prêter son concours pour TafTaire que tous deux avaient si fort à cœur.

Le P. Thomas de Saint-Martin se mit donc tout de suite à la disposition du président , qui le pria alors de vouloir bien retourner sans retard au Pérou , pour y faire connaître les dépêches royales concernant l'abolition des ordonnances et la promesse d'amnistie à quiconque se retirerait de la rébellion.

Notre provincial et son socius le P. Pierre de Ulloa s'embarquèrent alors sur le premier navire en partance pour le Pérou. Arrivés au port de Santa, à soixante lieues de Lima, le P. Pierre de DUoa , voulut descendre à terre pour acheter des vivres, mais il fut pris par un parti de Pizarristes, qui le conduisirent à Lima chargé de chaînes et le jetèrent dans une citerne infecte en attendant sa condamnation , comme agent de Pierre de la Gasca. S*ii ne fut point exécuté, ce fut grâce à l'intervention empressée du P. Dominique de Saint-Thomas, alors prieur du couvent du Saint-Rosaire en cette ville.

Le P. Thomas de Saint-Martin arriva un peu plus tard à Lima, où il s'efibrça de fortifier les esprits incertains qui vacillaient entre la crainte et l'obéissance. Ainsi , il rendit de grands services à la cause royale ; car, dit l'auteur Augustin Zarate, ce religieux était un homme de grand mérite, dont rautorité paraissait suffisante pour obliger ceux qui étaient encore dans l'incertitude à se déterminer pour le parti qu'ils lui voyaient prendre '.

1 Conquête du Pérou, t. II, chap. ix.

En outre , notre provincial envoya quelques-uns de ses religieux pour jouer le même rôle à Ârequipa et autres provinces du Pérou.

Les choses ainsi préparées par les fils de saint Dominique, le président Pierre de la Gasca quitta Panama et prit avec vingt-deux navires la direction du Pérou. A son arrivée il rencontra notre provincial, qui lui rendit compte de sa mission, et se mit, ainsi que ses religieux, à sa disposition. Aussitôt, sans vouloir entrer à Lima, il partit avec les évoques de Lima, Cuzco et Quito, ainsi que notre provincial , pour la vallée de Xauja , où il voulait organiser son armée et essayer encore une fois d'arriver à un dénoûment pacifique. Il écrivit donc de nouveau à son adversaire, lui proposant amnistie complète pour prix de sa soumission; mais Gonzalvc Pizarre , malgré les conseils de quelquesuns de ses amis, s'y refusa obstinément. Il comptait sur la supériorité de son armée , et il se croyait sûr de remporter sur son rival *.

Le président, voyant l'inutilité de ses démarches, se décida à recourir à la force. Il s'avança donc sur Cuzco, et il put traverser heureusement le fleuve Apurimac, grâce aux avis et renseignements qui lui furent fournis par un frère convers de l'Ordre de Saint- Dominique, le F. Pierre Martyr.

Enlin, le 9 avril 1548, les deux armées se trouvèrent en présence dans la vallée de Sacsahuana , à quatre lieues de Cuzco.

A peine eut-on besoin de tirer quelques coups de canon, car presque aussitôt la plupart des officiers et soldats de Pizarre désertèrent sa bannière pour passer au camp ennemi faire leur soumission au président ; en sorte que Pierre de

1 11 rofusa (le recevoir notre provincial et l'archovi^quo de Lima, qui, malgré tous les dangers d'une U'IIo ambassade, avaient eu le courage de pénétrer dans son camp pour rengager à se soumettre.

la Gasca resta maître du champ de bataille sans avoir môme dégainé son épée.

Jean d'Acosta , Tun des compagnons de Gonzalve , voyant cette désertion générale, se tourna vers lui en s'ocriant : « En avant 1 marchons à Tenncmi et mourons en Romains. — Non, répondit Gonzalve ; puisque tout est perdu, sachons mourir plutôt en chrétiens. » A ces mots, il remit son épée à Tun des officiers du président.

Quelques jours après il fut condamné comme rebelle et exécuté. Ainsi mourut le dernier des Pizarre.

Après la mort de Gonzalve, le calme revint, mais cependant il restait encore une grande difficulté à surmonter; il fellait procéder au partage des possessions des vaincus. Chacun des vainqueurs aspirait à avoir sa part la plus grande possible , et les solliciteurs se pressaient en foule autour du président. Celui-ci les écouta avec bienveillance, et, bien décidé à ne faire que ce qui serait juste, il se retira avec l'archevêque dominicain de Lima, Jérôme Loyasa, dans Thacienda de Huaynarimac, pour travailler à cette répartition des récompenses. Œuvre difficile, plus difficile que de châtier les coupables , car chacun exaltait son mérite et diminuait celui des autres ; et il était probable que bien peu seraient satisfaits. Quand ce travail fut achevé, le président le remit cacheté à Tarchevêque , avec ordre de le lire du haut de la chaire de la cathédrale^ le 24 août 1548; et aussitôt il partit pour Lima.

Cette publication produisit une explosion de fureur, car chacun trouva qu'il n'était pas assez récompensé et que les autres Tétaient trop.

Ce fut alors que se présenta le P. Thomas de Saint- Martin ; il monta en chaire , et telle était l'autorité de sa parole et le respect dont il jouissait qu'il put apaiser les mécontents, et ainsi, grâce à son ascendant, la tempête que l'on craignait se borna à quelques coups de tonnerre , dont le

bruit 8*affaiblit peu à peu et se perdit bientôt dai tain *.

1 Cependant, peu de temps après, les mécontents se i et furent la cause d'une autre guerre, qui menaça de perdi

Cette nouvelle insurrection fut en grande partie apaisé chevéque de Lima et rintervention de notre provincial, le de Saint -Martin.