SCÈNE VII PAUL, GEORGES, puis BEAUBUISSON

PAUL, entrant.

On me demande ?

GEORGES, entrant.

Que signifie ? Tiens, toi...

PAUL, à part, contrarié.

Que fais-tu ici ? Tu n'es donc pas à Rouen ?

PAUL

Non, je... [vivement) j'ai manqué le train.

GEORGES

Farceur, va.

PAUL, protestant.

Farceur !

GEORGES

Avoue donc... ta femme n'est pas là.

PAUL

Eh !... oui... c'est vrai..

GEORGES

Allons donc !

PAUL

Mais il y a des circonstances atténuantes.

GEORGES

Parbleu, il y en a toujours... Ah çà ! et la dépêche que tu as reçue ?

PAUL, riant.

Tu ne devines pas... C'est moi qui me l'étais fait adresser.

Oh ! très-fort !... Conte-moi donc ça...

PAUL

C'est bien simple... Le Directeur de la filature dont je suis administrateur à Rouen, est un de mes bons amis... et lorsque j'éprouve le besoin de... de marivauder un peu, je lui envoie un télégramme ainsi conçu : « Crise cotonnière imminente; » il sait ce que cela veut dire et me répond aussitôt : « Conseil convoqué, » urgence... Partez ce soir... présence indispensable. »

GEORGES

Parfait!... Eh bien! elles sont jolies, tes séances de conseil I

PAUL

Aussi jolies que possible, mon ami.

GEORGES

Et dire que j'étais assez naïf pour te prendre au sérieux... Ah ! tu es un fier hypocrite !

PAUL

Je sauve les apparences, voilà tout... Angèle est une femme charmante, mais elle ne comprend que son intérieur... et si je lui disais, — comme tu le fais avec la tienne, — que je vais au cercle, aux courses, au théâtre.

au bal, éiJejetterait les hauts cris et me croirait perdu... alors...

GEORGES

Tu ne le lui dis pas.

Par affection pour elle.

GEORGES

Mais tu le fais tout de même... par affection pour toi... {Montrant le cabinet n° 2.) De sorte gu'en ce moment tu es en séance... Espérons que la séance ne sera pas blanche.

PAUL

Elle est brune!... Ah! mon ami, une aventure délicieuse... une femme du monde... qui m'avait écrit un billet adorable... avec une couronne dans le coin

GEORGES

Tiens, comme moi.

PAUL

Une duchesse ou une marquise I... que j'aurai rencontrée dans le monde !

GEORGES

Moi, une femme charmante... d'un timide... une colombe effarouchée. . . Elle n'a pas encore consenti à se démasquer...

PAUL

La mienne non plus.

GEORGES

Mais j'oublie qu'on me demande.

PAUL

Moi aussi.

C'est sans doute en bas... allons voir... Tu sais... tous mes vœux.

PAUL

Et toi, tous les miens.

(Ils se serrent la main et sortent par le fond, l'un à droite, l'autre à gauche.)