ACTE PREMIER

(i K H V A I S E , reculant.

Non, Jean, oh! non. Pouvez-vous dire que je ne vous donne rien?... Et ce bouquet?

JEAN

C’était de la part du petit.

GERVAISE

Et le ruban ?

JEAN

Un ruban, c’est gentil, mais c’est pas assez!... Voyons, sors donc un peu de ta chambre.

GERVAISE

Mon père m’a enfermée.

JEAN

Et il va le tenir en cage comme ça toute la journée?

GERVAISE

Oh ! bien sûr!

JEAN

C’est pas possible! Voyons! la fenêtre est pas haute, et mes bras sont là. Saute un peu !

GERVAISE

Jean, vous ne me parlez point comme vous devriez me parler. Est-ce que vous n’avez pas votre raison , ce matin ?

JEAN

Ma foi! j’aurais voulu la perdre. T’avais été mauvaise en diable hier soir. Des reproches! des méfiances! j’avais juré que tu no me reverrais pas de huit jours, mais tu m’as envoyé des fleurs... et ce ruban.., (n u baise.) Me voilà revenu ; es-tu contente?

GERVAISE

Non! car je suis trop mécontente de moi!... J’aurais dù rompre avec vous, qui ne m’avez dit hier que des folies, et j'ai fait une lâcheté en vous rappelant.

JEAN

Faut pas dire ça, t’as fait ton devoir.

GE RV AI SE

Mon devoir?

JEAN

Oui! t’as compris que, si tu ne voulais pas de moi, c’était fini de moi.

GERVAISE

Fini?

Ah! dame! on n’aime pas tous les jours comme je t’aime! Écoute: tu n’as qu’une idée en tête, qui est de me retirer de la folie, comme tu dis. Eh bien, y a qu’un moyen: faut m’aimer.

GERVAISE

Mais je vous aime, Jean! je vous aime bien trop!

JEAN

Trop? Je ne vois point ça!...

GE n VAIS E.

Je fais le mal pour vous plaire. Oui, depuis que vous m’avez pris ma volonté, je ne fais plus que du mal!... Je désobéis à mon père, je lui fais des mensonges, et j’expose mon petit frère à être grondé et puni.

J E AN

Employer ton petit frère à porter nos messages, ça, permetsmoi de te le dire, Gervaise, c’est des imprudences; les enfants, ça bavarde! et puis les enfants... c’est les enfants! faut laisser ça tranquille! ça apprendra le mal assez tôt.

GERVAISE

Le mal? Vous voyez, vous le dites vous-même, que notre amour est coupable! J’^i beau vouloir vous croire sincère, je vis dans la peur, c’est ma conscience qui m’avertit et qui m’accuse.

JEAN

Faut t’accuser que d’une chose, qui est de me rendre malheureux. Tu ne veux point sortir avec moi. Si je te rencontre dans un chemin, tu me dis quatre paroles, comme au premier venu, et tu te sauves comme si t’avais peur de moi ? Pourquoi que t’as