ACTE DEUXIÈME

JEANNE

C’est raisonnable et gentil comme tout... Mais, un jour de fête, avec un tas de flâneurs !

C’est bien vu, vous avez pas tort, y en manque pas, des flâneurs! Et comme ça, vous voulez pas que son frère la voie?

JEANNE

Si fait; mais je ne voudrais pas le trouver... vous m’entendez?

GERMINET

Hors de raison? Il y est pas, il y est même pas souvent, on peut dire.

JEANNE

On m’a pourtant dit...

GERMINET. '

Croyez ce que je vous dis, moi, grand’Jeanne. Vous cousin est pas un ivrogne; c’est un homme superbe pour porterie vin, et le jeu, et le bruit, et la fatigue; si il voulait pas tant courir après les femmes... Mais, damel de ce côté-là, c’est un homme ben périlleux !

JEANNE

C’est pour ça que je ne voudrais pas que sa sœur le surprenne en mauvaise compagnie.

GERMINET

V a pas de danger aujourd’hui.

JEANNE

J’aurais cru le contraire.

GERMINET

Je vous dis qu’il y en a pas! Jeanne, vous connaissez pas le Jean, ou bien vous le connaissez plus.

Alors, expliquez-moi...

GERMINET

C’est bien aisé. Votre cousin ne se fait voir avec les drôlesses

que quand il veut bailler do la jalousie à des femmes honnêtes qui se défendent encore de lui, ou bien c’est quand il veut en finir avec des amours dont il est repu. Les affronteuses, il les aime pas, il laisse ça à ses imbéciles de camaràdes. Ce qui lui faut, à lui, c’est du fruit nouveau, et encore, il y met plus d’amour-propre que de libertinage. Car c’est pas non plus un vrai libertin ; c’est comme qui dirait un homme qui cherche une chose que personne a jamais pu trouver, et qu’il trouvera pas plus que les autres...

JEANNE

Quelle chose, donc ?

GERM1NF.T.

Une fille qui l’aime plus qu’elle-même et qui lui cède jamais; celle-là, voyez-vous, il serait capable de lui céder. Mais la jeunesse, c’est si fragile, et l’amour, c’est si bête!

JEANNE

Alors, pour le moment, il est coiffé d’une fille sage, et je ne risque pas de le trouver avec une coureuse à son bras?

GERMINE T.

Faut croire, car il y a déjà un bout de temps qu’on le voit aller seul. Qui c’est-il? qui c’est-il pas? Je me suis bien taboulé pour le savoir... et je le sais pas encore, mais je le saurai ben! Là-dessus... tenez! le v’Ià, et vous pourrez y causer à votre aise: y a personne chez moi pour le moment et mon logis est à votre service... si ça vous convient.

JEANNE

Merci, père Germinet... nous serons bien ici.

GE RM IN ET, R part, absorbé.

Qui c’est-il ? qui c’est-i! pas? (n sort.)