ACTE DEUXIÈME

enjôlée! (a cerraise.) Tiens! toi, faut que tu sois la dernière des dernières pour aimer un gas comme ça, et faut que tu y aies fait des avances, car on sait ben qu’il est pas hardi avec les jeunesses, lui ! et mômement avec les commères... il rougit encore quand la Roulotte y parle. Je te le dis, oui, je te le di§, malheureuse, tu y as fait des avances.

GERVAISE

Oh! Jean, ne me laissez donc pas humilier comme ça.

JEAN

Moi?... Je... je n’y peux rien ! mais je ne vois pas pourquoi il faut accuser Blanchon d'une séduction dont il est incapable, pour expliquer une bêtise qui n’a pas la conséquence qu’on y veut chercher. *

Alors, Blanchon a menti doublement, quand il a dit à cette Clle que je venais exprès pour faire votre demande. »

GEnMINET.

Quelle demande?

JEANNE

Quelle demande pourrais-je vous faire au nom de mon cousin, moi, si c’était pas la bonne?

JEAN, à Blanchon. 4

Ah ! t’as conté ça à mamselle Gervaise, toi ? Je ne te croyais . pas si fort que ça ! .

BLANCHON

Dame! je suis fort... je suis fort... si on veut.

JEAN

Mais comment savez-vous tout ça, la cousine? *

JEANNE, montrant Gerraise.

Parce qu’elle l’a dit à ma filleule, et que ma filleule vient de me le dire.

JEAN

Mamselle Gervaise, quand elle se laisse attraper, pourrait bien se dispenser de raconter à ma sœur des histoires d’amour et de mariage que la petite est pas en âge d’apprendre.

GER VAISE

Ah ! c’est trop, Jean ! Voilà que, non content de me laisser fouler aux pieds, vous me faites des reproches ! Je suis donc une fille perdue, moi, que je ne dois point parler de moi aux autres jeunesses qui ont quasiment mon âge? Je croyais pouvoir embrasser votre sœur comme la mienne, car vous me le disiez là, ce matin... (Gcrmloet regarde le contrevent.) Est-CO que VOUS I avez déjà oublié? ou si c’est que vous avez menti? Oh ! mais non, ça n’est pas possible, vous parlez comme ça par la peur que vous avez de fâcher mon père contre moi... Mais, puisque je lui dis la vérité... puisqu’il la sait à c’te heure, vous n’avez plus rien à cacher, et vous devez lui dire les intentions que vous aviez sur moi.

JEAN

Les intentions que j’avais, Gervaise, je peux les dire... Je souhaitais d'être aimé de vous... J’aime pas le mariage, je ne m’en cache pas; mais on peut aimer demain ce qu’on n’aime pas aujourd’hui... Seulement, m’est avis que, pour donner le restant de æsjoursà une femme, faut qu’elle vous donne les siens sans regret ni méfiance. Eh bien, vous êtes méfiante, vous... vous êtes la fille à votre pèrel on ne peut rien savoir de vous, et vous ne m’avez jamais dit une bonne fois : « Votre poursuite me plaît, votre parole me contente... » Vous vous êtes toujours défendue de moi comme du loup, et, pour vous voir un moment, il m’a fallu inventer une circonstance... qu’on veut prendre pour un piège. Qu’est-ce qu’on en sait? Et vous qu’êtes innocente, comment pouvez-vous condamner mes intentions? Tenez, vous vouliez un mari, comme toutes les autres, pour dire : « Me voilà mariée!... » et moi, je ne me prenais encore que pour un soupirant qui attend qu’on l'aime... Faut pas mettre les bœufs derrière la charrue, et crier à la séduction, quand vous n’ètes pas seulement éprise !... Je ne vous ai fait faireaucun péché, et, de ce que lesautres m’en prêtent l’idée, c’est pas une raison pour que je sois engagé à vous, quand je ne le suis point et ne veux point l’être. Avec de la prudence et de la discrétion, vous auriez pu me conduire à vos fins; on vous offrait les moyens de vous taire, vous n’en avez point voulu, vous cassez les vitres, je les casse^ussi ; ne vous en prenez qu’à vous-même 1