LES DRUIDES ET LA MÉTEMPSYCHOSE

habités, et il faut y ajouter un certain nombre de plantes et de corps d'animaux ^

Ce récit de Pjthagore est une sorte de mise en action de lamétempsychose pythagoricienne. Certains anciens ont cru que la doctrine celtique de l'immortalité de l'âme était identique à cette métempsychose. C'est ce qu'affirment au i^^ siècle avant notre ère Diodore de Sicile ^, au siècle suivant Valère Maxime '^ au iv^ siècle Ammien Marcellin traduisant un passage du grec Timagène contemporain d'Auguste^. Celte doctrine a pénétré dans les écrits d'Origèue qui dans la première moitié du m'' siècle de notre ère fait des Druides les élèves d'un disciple dePythagore, Zamolxis, thrace d'origine, d'abord esclave du grand philosophe grec. Après la mort de Pythagore, Zamolxis serait

1. Diogène Laerce, 1. VIII, i^ 4, o ; édition Didot, p. 20"), 1. 34-43 ; p. 206, 1. 1-15.

2. 'Eviayjjst yàp rap' aù-oiç, ô IluÔay'Jpou Xôyo; oti zxç, '|uvà; Toiv àvôpwrcov aôavaTO'j; elvai au[x6£6rixî, xat 8i' Itojv ojp'.aasvoov râXiv (îiouv, eîç £T£pov atorxa Tf,? «fuyrjç etaBuotjLÉvT];. Diodore de Sicile, 1. V, c. 28, § 6; édition Didot, t. I, p. 271, 1. 14-18.

3. « Dicerem stultos, nisi idem bracati sensissent, quod palliatus Pytliagoras credidit. » Valère Maxime, 1. II, c. 6, § 10.

4. « Inter hos Drysiadae, ing-eniiscelsiores, ut auctoritas Pythagoraedecreuit... pronuntiarunt animas immortales. » Ammien Marcellin, 1. XV, c. 9, S 4.

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allé chez les Celtes enseigner la philosophie du maîfre ^ .

Pythagore enseignait dans la seconde moitié du VI'' siècle avant notre ère. Il mourut vers la fin de ce siècle'. Ce serait donc du commencement du V® siècle ou environ que daterait le voyagede Zamolxisau pays des Celtes et l'enseignement des doctrines pythagoriciennes dans cette région. Mais l'immortalité de l'âme telle que les Druides l'enseignaient diffère notablement de la métempsychose pythagoricienne et on la trouve déjà chez Hésiode avec les îles des bienheureux, •j.axapwv vyjact, qui sont « l'autre monde » orbis alius^ des Gaulois suivant Lucain, « la plaine heureuse », malg meld^ des Irlandais païens. On peut mettre la date où écrivait Hésiode au plus tard vers l'an 700 avant

1. AcuiBai 01 h Ks'Xtoi; -^ nuGayopêto) cpiXoaoçpta xa-u' a/.pov sy/.'j^avTs;, a'.-rîou axixolç, ysvo[xévoy TauTr,; xf,; àaxr|a£co; Za[j.oXÇ',- 8o;, ôojÀoj Il'jOaydpO'j yévsi ©paxcou, o; ixéia tt]v lluGayocpou tsXsu- TTjV ixsl y ojpT^aa; alxio; aùxo?; xauTr]; tfj; çpiAoao:5ta; eys'vsto. Origène, Philosophiimena , 25. 'O xoD OuGayopou o-xet7,î ZâjjLOÀ^'.; 6; xai xoù; -apà KsÀxou; ApJiÔa; Xéysxai ùi^à^at ç'.AOTOç^ïv XTjv HjOayopsi'ov ç'.Àoaoçfav. Origène, Philosophu-

2. Alfred Croiset, Histoire de la littérature grecque^ t. II, 2'' édition, p. 598. Son établissement à Crotone en Italie où il fonda son école date de 530 environ. W. Christ, Geschichte der griechischen Litteratur, 3^ édition, p. 412.

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notre ère^, environ deux siècles avant la mort de Pythagore, avant renseignement qu'après cette mort Zamolxis aurait donné aux Celtes.

Pour bien comprendre la doctrine d'Hésiode, il faut se rappeler celle d'Homère. Dans V Iliade^ il n'est pas dit mot des îles des bienheureux, quoique l'auteur croie à l'immortalité de l'âme. De tous les guerriers morts au siège de Troie par le funeste effet de la colère jd'Achille, les âmes ont été envoyées au diqu invisible Aïdès, tandis qu'euxmêmes, c'est-à-dire leurs corps, étaient la proie des chiens et des oiseaux^. Les âmes des morts ne trouvent pas un corps nouveau chez Aïdès, et leur séjour n'a rien de gai, car le royaume d'/Vïdès est situé sous terre ^,

1. C'est la date proposée par W. Christ, Geschichte der griechischen Litteratur, 3« édition, p. 91 ; Maurice Croiset, Histoire de la littérature grecque, t. I*^"*, 2* édition, p. 458, préfère une date un peu plus ancienne (800-750).

2. Mfjv'.v asiBe, ôea, nr]Xr,iàoeu) 'AyiXfjo; OùXotxévrjv, Ti [xupi' 'Ayaioïç àXys' lôrjxe, rioXXà; 8'îcp6[[JLOu; 'lu/^àç "Aïôi 7:poia']>£v ■^HpoStov, auTOÙ; oè sXwpia xvjyj. xuveaatv Oiwvoïat T£ oaixa.

Iliade, c. I, vers i-5.

3. 'Ev£poi7iv (xvàacjojv, Iliade, XV, 188. "AvaÇ Ivépwv, Iliade, XX, 61. Cf. l'article Hadès chez Roscher, Ausfûhrliches