Holder, Altceltischer Sprachschatz, t. I, col

K.NSIK.NKS ROMAINES. l'aIGLE 151

consistaient en statues d'animaux ; les enseignes romaines n'étaient pas autre chose. Il y en avait cinq pendant les premiers siècles de la république. La première était raigle,la seconde le loup, la troisième le taureau, la quatrième le cheval, la cinquième le sanglier ^

Marins supprima les quatre dernières et garda seulement la première, l'aigle. Il n'est pas question de l'aigle parmi les oiseaux divinisés chez les Celtes. Mais dans les textes irlandais on voit souvent apparaître les divinités sous forme d'oiseau. Par exemple Badb, déesse de la guerre et du meurtre, ordinairement invisible, s'offrait aux regards des guerriers sous forme de corneille ou de corbeau '-.

Dans la grande épopée irlandaise dont le titre est Tàin bô Çûailngi^ Badb dite aussi

1. Pline, 1. X, § 16, après avoir parlé de l'aigle, aquila. conlinuo ainsi : « Romanis eam legionibus C. Marins in secundo consulatn suo proprie dicavit ; erat et antea prima cum quatuor aliis ; lupi, minotauri, equi, apricjue singulos ordines anteibant. » La doctrine de Pline est confirmée par un passage de Festus : « Porci effigies intermilitaria signa quintum locum obtinebat. » La forme moitié humaine donnée au Minotaure par les artistes grecs n'est évidemment pas primitive : c'était, à l'origine, un taureau.

2. Ilennessy, dans la Revue celtique, t. 1, p. 34 et suivantes. Cf. ci-dessous, p. 167.

l52 ENSEIGNES ROMAINES. LE LOUP

Morrigan apparaît sous plusieurs formes, en dernier lieu sous forme d'oiseau L Dans le Serglige Conculainn^ dont une maladie de Gùchulainn est un des principaux incidents, la déesse Fand, amoureuse du célèbre héros, s'offre d'abord à lui sous forme d'oiseau ^.

Le second animal divin qui apparaît sur les enseignes romaines est le loup. Une louve a, dit-on, servi de nourrice au fondateur de Rome. M. Salomon Reinach a publié dans la Revue celtique, tome XXV, plusieurs représentations du dieu loup trouvées tant en France qu'en Angleterre et dans l'Italie septentrionale ; le dieu loup a donc été connu des Celtes comme des Romains. En Irlande, il n'y a pas de nom commun correspondant au latin lupus. Pour désigner le loup, il faut l'appeler « chien sauvage », cù allaid. Une trace du culte du dieu loup nous est conservée par le nom du héros et demi-dieu Gùchulainn, fds du dieu Lugus et d'une sœur du grand roi d'Ulster, Gonchobar.

1. (( In deilb éuin )),Lebor na hUidre, p. 64, col, 2,1. 30- 31 ; L. Winifrid Faraday, The Cattleraid of Cualnge, p. 40 ; H. Zimmer, dans la Zeitschrift de Kuhn, t. XXVllI, p. 450.

2. E. Windisch, Irische Texte, t. I, p. 206, 1. 10 ; p. 207, 1. 29.

KNSEICINES RO.MALNES. LE MINOTAURE 153

Cûchiilainn veut dire « chien de Gulann ». Mais dans les pièces de vers qui s'intercalent dans le récit du couil)at singulier du héros contre Ferdiad, celui-ci, adressant la parole à son adversaire, l'appelle simplement chien (( o chien », a-chùa •, avec un a final pour le besoin de la rime, et plus exactement a-chù dans un autre endroit ~ ; ailleurs il le traite de u chien de carnage », âr-chù '^.

Au troisième rang des enseignes romaines nous trouvons, avec un nom grec, le Minotaure, c'est-à-dire le taureau.

Nous le rencontrons aussi en Irlande : c'est le taureau de Cooley, un des personnages les plus importants de la principale épopée irlandaise, c'est-à-dire du Tâin bo Cùailngi, enlèvement, non d'Hélène, maisdes vachesdeCooley. Le Minotaure était né de l'union de Pasiphaé, fille du soleil, avec un taureau du roi de Crète Minos. Le taureau de Cooley était le résultat

1. Livre de Leinster, p. 83, col. 2, 1. 27 ; cf. O'Curry, On the Manners and Customs of the ancient Irish, t. III, p. 430

2. Livre de Leinster, p. 87, col. 1, I. 41 ; cf. O'Curry, On the Manners, t. III, p. 450,

3. Livre de Leinster, p. 87, col. 2, 1. 11 ; cf. O'Curry, On the Manners, t. III, p. 452.