CHAPITRE II

et la manière d’y accéder, par les bras extérieurs des coupoles secondaires, rappelle les solutions proposées dans plusieurs projets d'Antonio da Sangallo le jeune.

L’un de ces plans, celui dessiné sur la feuille n° 2, présente cette particularité que, au lieu d’être coté en cannes, palmes ou coudées

FIG. 4. — SOUVENIR ü’UN MODELE POUR SAINT-PIERRE DE ROME.

Dessin d’un anonyme flamand. (Collection de M. Destailleur.)

(braccia), c’est en onces et minutes1 que les mesures sont indiquées, savoir : 1 once pour 10 palmes, ce qui met l'échelle du dessin original à un cent-vingtième. Or, parmi les nombreux dessins originaux pour Saint-Pierre que nous avons examinés ou publiés, aucun ne se trouve dans ce cas; il fallait que l’original copié par Du Cerveau fût: ou

1. Le palme romain = o"', 2204218219 — 12 onces; l’once = 5 minutes.

bien un dessin fait et coté pour l'exécution d’un modèle en bois, ou bien que le dessin de Du Cerceau ait été relevé par lui sur un modèle en relief. Or c’est ce dernier cas qui paraît ressortir de l’une des annotations mêmes, écrites par Jacques Androuet , et qui porte : « partout où est A est tout d’une hauteur. » La lettre de repère A est, en effet, répétée dans toutes les niches de 40 palmes et dans celles à l’extrémité des bras extérieurs des coupoles secondaires.

C’est là une de ces notes que l’on inscrit pro memoria dans un plan que l’on relève d’après un original en relief, mais qui, par son insuffisance absolue, n’aurait aucune valeur dans un plan dessiné par l'auteur lui-même et devant servir à exécuter un modèle en relief.

La manière dont Du Cerceau a dessiné en perspective l’intérieur de ces mêmes parties (feuilles 1 et 1 Y .) confirme entièrement cette opinion; enfin toute l’interprétation du dessin qui représente la partie extérieure d’un bas-côté dans notre figure 1 révèle la main d’un Français de cette époque, et non d'un Italien dessinant d’après nature, ou copiant le dessin d’un de ses compatriotes.

Enfin, grâce aux mesures mêmes inscrites dans ce plan, nous arrivons à une conclusion de la plus haute importance. Du Cerceau indique 20 onces, ce qui correspond à 200 palmes, comme diamètre de la coupole. Cette seule cote nous révèle :

i° Que l’auteur du modèle est Bramante;

20 Que le modèle est antérieur à son projet définitif où le diamètre de la coupole (actuelle) fut fixé par lui à 1 85 palmes.

Nous voyons en outre que le grand ordre intérieur ne devait avoir,, d après ce projet, que 10 palmes de diamètre au lieu de 12. Ces trois laits rapprochent ce modèle du projet que nous avons donné planche 7,. tandis que la nef confirme tout ce que nous avons dit au sujet des intentions de Bramante, dans le cas où on aurait exi°é de lui une croix latine. Il est enfin intéressant de constater que certaines incertitudes sur la manière de relier l'extérieur des bas-côtés à celui des pourtours, incertitudes qui se continuent dans nombre de projets d Antonio da Sangallo, se rencontrent déjà dans l’un des modèles où Bramante proposait a cet effet deux solutions différentes

Premiers essais de gravure de Du Cerceau. (Pièce unique. Cabinet des Estampes, à Bâle.)

Le plan dessiné sur la feuille 3 ne contient pas de cotes et paraît être la mise au net du relevé précédent, sauf dans les chapelles du bas-côté de la nef, qui sont plus simples. Dans la coupole, au milieu de la nef, indiquée en plan comme une ellipse, Du Cerceau a écrit : « Il faut que II soit vont. »

Le troisième dessin qui se trouve sur la feuille i est le relevé des principales parties du plan du nouvel édifice qui existaient au moment où Du Cerceau se trouvait à Rome, telles qu’elles étaient demeurées sans changement notable depuis la mort de Raphaël jusqu'à la reprise