PRÉFACE

'ÉTUDE de la vie et de l'œuvre de Jacques Androuet Du Cerceau, travail qui occupe la majeure partie de ce volume, nous a forcé non seulement d'invoquer à tout instant le souvenir de l'Italie et de quelquesuns de ses grands artistes; elle a aussi mis en relief l'ardeur avec laquelle Du Cerceau s'efforça de propager dans sa patrie les formes de la Renaissance italienne, au travers desquelles le xvf siècle entrevoyait l'Antiquité classique ; elle a, en outre, révélé le plan arrêté d'après lequel procédait le célèbre architecte français. Ces résultats pourraient aisément exposer et l'entreprise de Du Cerceau et notre livre à une critique reposant sur un véritable malentendu et que nous voudrions désarmer d'avance.

Il s'est produit, en effet, dans ces dernières années un courant d'opinion en France, en Belgique, en Hollande, et sans doute ailleurs encore, de tout point hostile à cette ingérence de l'art italien au xvi' siècle, comme ayant été funeste au développement des qualités de l'art national dans ces différents pays.