CHAPITRE VIII

voit les Livres de Bastiments. « Mon âge et indisposition, écrit-il, serviront de légitime excuse, n'ayant moyen, sans votre libéralité, de me transporter sur les lieux, afin de prendre les dessins pour après les mettre en lumière et satisfaire à vos commandements. La volonté ne m'est en rien diminuée, mais l'efect et les moyens manquent sans l'aide de Vostre Majesté » '. Et plus loin : « ... attendant que, par vostre moyen, je puisse visiter les chasteaux et excellents bastiments qui restent à être par moy veus et imprimés pour satisfaire au contentement de vos royales vertus. »

La même année où parut enfin le premier volume, en 1576, et par suite très peu de temps avant ce fait. Du Cerceau écrivait à Catherine de Médicis : « ... Madame, si l'iniure du temps et troubles qui ont cours, n'eussent empesché mon accès et veQe des

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FIG. 101. — LE CHATEAU DE BOULOGNE, DIT MADRID, PRES DE PARIS. Tiré Jes Plus excellents bâtiments de France, vol. 1.

chasteaux et maisons que vostre Maiesté désire estre comprins aux liures qu'il vous a pieu me commander de dresser et dessigner des plus excellents palais, maisons Royales et édifices de ce Royaume, dès à présent, i'aurais satisfaict à vostre volonté : qui m'est si précieuse, que ne pouvant en cela vous rendre si côtente que mon obéissance désire, l'ai pensé d'employer cependât le temps à quelque'autre œuvre, qui à mon aduis vous sera agréable et de plaisir... ^ »

En publiant le premier volume de ce grand travail en iSjô, il dit à la reine dans sa dédicace : « ... je l'envoyé sous la faveur de vostre nom : avec promesse... de faire bientost sortir le second, voire le tiers, si tant est que trouviez bien ce commencement, et approuviez ces miens labeurs, comme avez daigné iusques icy... n'ayant entreprins

1. Je cite ce passage d'après M. Destailleur, op. cit., page 25.