CHAPITRE III

Influence de l'Italie sur Jacques Androuet Du Cerceau. — Ouvrages et projets.

ANS la carrière de Du Cerceau, le nombre de faits pouvant être jusqu'à présent considérés comme parfaitement établis est si restreint, en comparaison de celui des questions à élucider et sur lesquelles on aimerait à posséder de plus amples renseignements, que nous ne devons pas craindre de puiser à toutes les sources dont nous pouvons espérer tirer quelque lumière nouvelle. Nous ne devons pas renoncer à déduire, même au prix de quelques longueurs appai'entes ou d'arrêts prolongés, toutes les conséquences qui peuvent découler des faits nettement établis. Aucun des résultats ainsi obtenus n'est à dédaigner. Ils constituent des faits nouveaux à interpoler entre les jalons déjà plantés et servent à mieux éclairer le chemin à parcourir. C'est ainsi que tel ordre de faits, tel phénomène dans les œuvres de Du Cerceau qui n'a pas été mis à sa juste place, ou qui, par suite d'explications insuffisantes, a donné lieu à des interprétations erronées, deviendra intelligible, et l'opinion qui en était résultée pourra être rectifiée.

Le séjour de Du Cerceau en Italie, que nous avons été à même d'établir d'une manière définitive et avec une certitude entière, est précisément un des événements de la vie de notre artiste, le plus fécond en conséquences et le seul permettant d'expliquer l'un des côtés les plus importants de l'activité vraiment étonnante de Du Cerceau. Nous voulons parler de ses publications; car, du moment que l'on met en regard ses publications d'une part, son séjour en Italie de l'autre, ce rapprochement nous fournit aussitôt la clef du mobile qui le fait agir, donne à l'existence de Du Cerceau un remarquable caractère d'unité, et, en nous révélant l'impression reçue par lui dans ce pays, nous permet enfin de mieux apprécier l'homme et la nature de son tempérament d'artiste.

CHAPITUt; m ao

Dans le chapitre précédent, nous avons pu jeter quelques regards sur Du Cerceau lors de son séjour à Rome, l'accompagner pendant plusieurs de ses journées d'études et le voir travailler comme si nous étions véritablement à ses côtés. Il ne sera pas inutile à présent, avant d'envisager dans leur ensemble les résultats de son voyage, de considérer dans les œuvres de Du Cerceau quelques cas particuliers curieux en eux-mêmes et instructifs, aussi à un point de vue plus général, en ce qu'ils augmentent le contingent de nos observations et permettent de saisir sur le vif comment il se fit, qu'à cette époque si intéressante, les œuvres du pays qui avait produit le style de la Renaissance agirent sur l'esprit des artistes étrangers venus pour demander à l'Italie le secret de cet art nouveau, qu'ils rêvèrent d'introduire dans leurs patries respectives. Et, sous ce rapport, peut-être serait-il difficile de trouver, autre part, une source d'informations qui nous fasse pénétrer à ce point dans l'àmc d'un artiste de la Renaissance française. Car où chercher en Europe un œuvre d'ensemble aussi riche que varié comparable à celui de Du Cerceau ? Oij chercher des renseignements aussi sûrs, car ils sont authentiques et immédiats? . Revenons aux dessins de la bibliothèque de Munich. Voici par exemple le Palais dell' Aquila, construit par Raphaël dans le Borgo Niiovo, à Rome, et dont nous avons vu Du Cerceau relever le plan dans ses moindres détails. E!h bien, nous en retrouvons également la façade dans un des recueils manuscrits de Du Cerceau, dans le charmant volume de miniatures appartenant à M. Foule. Nous la reproduisons dans notre figure 8 à la grandeur de l'original. Mais de quel nom Du Cerceau ne l'a-t-il pas affublé ? Il l'appelle la Maison de Tarquîn. Ce qui est plus singulier encore, c'est qu'Androuet paraît tenir à ce nom ; en effet, la figure 9 reproduit un dessin qui se trouve dans le volume H de M. Destailleur et qui est puisé à la même source, mais avec l'étage supérieur en moins; et, ici encore, Androuet l'appelle : Le Pallais antique de Tarquin. Il nous montre par là qu'il n'attache pas grande importance à doter la demeure du roi romain d'un étage de plus ou de moins.

Nous avons déjà dit, à l'occasion de la figure 3, que les cent repré-

sentations du volume G se retrouvaient identiques et avec les mêmes inscriptions dans le volume d'un anonyme flamand, chez M. Destailleur'. Or, en admettant même que le recueil de Du Cerceau soit une copie de ce dernier, quel intérêt Androuet avait-il à défigurer les noms des édifices, et à en revêtir plusieurs autres à peine âgés de vingt ans, des noms de propriétaires de l'ancienne Rome ? Au moment où

FIG. 10. ESTAMPE d'uN ANONYME ITALIEN DE LA FIN DU XV<^ SIECLE.

(Cabinet des l-^stampes, h Paris.)

Du Cerceau revenait en France, la Renaissance s'affirmait et commençait à s'étendre parmi un plus grand public. Le nombre des personnes désireuses de se faire une représentation plus exacte de l'idéal antique que l'on rêvait de ressusciter allait en augmentant; et ce que Léon X avait commandé à Raphaël d'exécuter, c'est-à-dire une restitution de la

1. Un autre souvenir du palais dell' Aquila se trouve dans une façade du recueil L, fol. i5 et i6, mais ici Du Cerceau ne s'est servi en quelque sorte que du cadre pour y introduire des détails et une ordonnance assez dilKrents.

CHAlMTRt: m

Rome antique, plusieurs j^rrands seigneurs, en France, pouvaient le demander à Du Cerceau, ou bien celui-ci, connaissant le goût et l'intérêt de tel de ses protecteurs ou de telle autre personne dont il voulait s'acquérir la protection, leur offrait dans ce but un recueil des édifices antiques, tel que les deux que nous venons de signaler. Or, la génération à laquelle appartenait Du Cerceau était la première, nous pouvons l'affirmer avec une grande vraisemblance, qui en allant en Italie pour connaître l'art nouveau, se rendit à Rome et non plus

FIG. II. CROQUIS DE DU CERCEAU INSPIRÉ PAR LA FIGURE lO.

Volume J. (Collection de M. l,esouf«chc.l

dans le Milanais. C'était la génération des Philibert Delorme, des Pierre Lescot et des Jean BuUant, avec lesquels cesse l'influence milanaise et commence celle de la dernière manière de Bramante à Rome, qui produit en France le style Henri 11. L'Italie, que connurent ces grands architectes français, ne faisait dater le réveil . de la bonne architecture que de la venue de Bramante à Rome, et la manière de ce maître incomparable s'était continuée chez son élève Raphaël. On comprend donc aisément que les jeunes architectes étrangers, venant à Rome, ne pouvaient qu'accepter les idées à la mode. L état

de l'art en leurs pays, sous ce rapport, ne leur aurait pas permis d'avoir un jugement indépendant, car il s'agissait de parler une langue étrangère. Or on conçoit de même que, rentrés chez eux et placés en face de la tâche de reconstituer les habitations des personnages historiques de l'antiquité, afin d'en donner une idée à quelque savant ou à quelqus seigneur influent de l'époque, ces artistes, et Du Cerceau entre autres, devaient avoir recours au style le plus antique qu'ils pouvaient alors concevoir : celui de Bramante et celui de Raphaël ; et dès lors la tentation était bien grande de faire tout simplement à Tarquin, à César ou à Auguste, l'hommage posthume d'une façade de palais que l'on venait d'achever à Rome, simplement projetée même, ou représentée par des dessins ou des modèles en relief.

Telle est l'interprétation qui nous semble la plus naturelle pour expliquer l'un des côtés que nous serions tenté d'appeler comiques, de l'influence de l'Italie sur Du Cerceau et ses collègues flamands et allemands, qui sans doute en auront fait autant. Nous devons d'ailleurs parfois leur en savoir gré, car ils nous transmettent ainsi de fort belles oeuvres dont sans eux le souvenir serait à jamais perdu. Tel est le cas, on peut presque l'affirmer, des figures 6 et 7. Sauf le grand portail de la première, nous sommes sans contredit en présence de deux reproductions de la même composition. La figure 6 est désignée comme REGIA NUMA, le palais de Numa, dans le recueil de M. Foule (fol. 49), et au fol. 5o du recueil de l'anonyme flamand de M. Destailleur, tandis que la gravure qui en existe dans diflférentes éditions de la série des monuments antiques de Gérard de Jode' porte la désignation PALATIUM CLAUDII IMPERATORIS, qui est celle donnée par Pyrrho Ligorio à la même composition gravée dans son oeuvre. Quant à la figure 7, elle représente un grand dessin sur vélin, du recueil M de Du Cerceau. Sur les 24 niches de cette façade, 20 sont décorées des statues des dieux que Du Cerceau a gravées d'après le Rosso, et dont Tune se voit dans notre figure 57. Or ce qui frappe dans cette façade c'est la belle ordonnance, l'unité de parti dû à l'emploi conséquent de la « travée rythmique de Bramante ».