CHAPITRE VI

n'estoit accompagnée de marbres. En ce lieu a esté pratiqué certains canaux, circuisans le contenu, par le moyen d'un passage d'eaue qui s'est pratiqué en ceste plaine. Vous voyez sur la fin du iardin une grande place ovale. Le dict Roy Charles avait volonté qu'elle se trouvast au milieu de son iardin, en faisant outre icelle faire un tel et pareil iardin qu'estoit celuy du costé du bastiment : tellement que le dict iardin eut bien eu trois cens toises de long sur la largeur de neuf vingts tant de toises. Cependant qu'on travailloit à cest œuvre, fut faict un petit bastiment pour y loger le Roy, qui y venoit souvent, ayant prins l'affaire en affection. »

Ces expressions de : « plans dignes d'un monarque, ie crois que c'eust été le premier des bastiments de France », — les détails sur la manière d'estimer le prix, et sur l'érection d'un petit bâtiment provisoire pour loger le roi, dénotent chez Du Cerceau une préoccupation et un intérêt particuliers pour cette création.

Le document suivant enfin nous éclairera encore davantage : Dans une liste des pensionnaires du roi Henri III pour Tannée i577, liste recueillie par Du Puy, Jal ' a lu cette mention : « Jacques Androuet dict Cerceau, architecte, 200 1. — Baptiste Androuet dit Cerceau, architecte à Charleval, la môme pension qu'il y souloit avoir : 400 1. » — Mieux éclairés qu'à l'époque oiî écrivait Jal, nous ne supposerons pas avec lui que Baptiste devait être aussi un architecte célèbre et probablement père de Jacques I", car nous savons qu'il fut son fils aîné. — La pension qu'il avait l'habitude de recevoir à Charleval ne laisse aucun doute sur le fait qu'il dirigeait les travaux de cette grande résidence royale ; il n'est pas dit que les 200 livres que Du Cerceau, père de Baptiste, touchait, fussent en connexion avec Charleval, mais les dessins pour Charleval que nous voyons de la main de Jacques Du Cerceau semblent indiquer : ou que lui tout seul était l'auteur du projet, ou bien qu'il l'avait fait en commun avec son fils Baptiste -.

I. Jal, Dictionnaire, article Du Cerceau; le document se trouve Bibliothèque Nationale, ms 85i. ■i. Il se pourrait enfin que Jacques, dont il s'agit ici et qui recevait la moitié de la pension de Baptiste, fut Jacques II Androuet Du Cerceau, le second (ils de Jacques I", plus tard aussi architecte

du roi.

La grande façade qui se trouve dans le recueil N, reproduite dans notre figure 44, montre comme à Charleval une architecture de briques et de bossages, et les pilastres et bossages de Charleval appliqués à une disposition qui rappelle plutôt Verneuil, mais qui peut aussi être Un projet pour Charleval ; les figures dans les niches du pavillon d'entre'e ont des proportions plus courtes que dans notre figure 47.

On ne peut s'empêcher d'être frappé d'une autre analogie, celle qui existe entre la guirlande (hors de toute échelle) dans un croquis de Jacques Androuet père (volume J, fol. Sg, fig. 71) et la guirlande avec les enfants de proportions hors d'échelle gravés par Du Cerceau sur le fronton de la cour de Charleval. (Fig. 42.) Or, dans l'un des arcs de l'édition de i54g, nous voyons déjà autour d'un fronton demicirculaire une guirlande analogue qui annonce cette même tendance à l'exagération. Les autres ordonnances de ce château représentées dans les Plus excellents bâtiments de France ont dans leur ensemble tant d'analogies de forme et de caractère avec les dessins cités plus haut qu'il nous semble, pour notre part, à peu près évident que Jacques Du Cerceau l'Ancien est le créateur de ce projet. Si l'on songe enfin que dans le projet figure 47, que nous avons retrouvé dessiné par Androuet lui-même, la moitié supérieure a été redessinée par lui sur une feuille collée sur son premier dessin, on acquiert la conviction que Jacques I" est bien lui-même l'auteur du projet, et tout doute doit désormais disparaître. Le plan qu'il nous en donne montre qu'il n'exagérait pas en supposant qu'achevé, Charleval eût été le premier des bâtiments de France. Le groupement des différents corps de bâtiments, leurs proportions et celles des cours, la disposition des jardins sont en efl^et de la plus grande beauté et peuvent être classés parmi les plus belles créations de l'architecture moderne.

TRAVAUX ou PROJETS AU LOUVRE

Nous ne voulons pas clore ce chapitre sans faire remarquer quelques indices qui pourraient éventuellement mettre sur la trace de travaux projetés, peut-être même exécutés au Louvre.

M. Callet affirme, nous ne savons sur quelle autorité, que Du Cerceau aurait construit pour Catherine de Médicis les bains du Louvre, presque entièrement consumés par un incendie, le 6 février 1661, puis reconstruits et réunis à la Salle des Antiques. Nous n'avons, à notre grand regret, pu faire aucune recherche pour éclaircir cette indication ; par contre, nous avons été frappé d'un rapprochement que nous signalerons, afin d'attirer l'attention sur cette question.

Dans le plan du Louvre gravé par Du Cerceau (fig. 134), on voit un passage étroit qui relie le pavillon du Louvre, à l'angle sud-ouest de la cour, avec l'extrémité nord de la « petite galerie » attribuée à Pierre Chambiges. L'architecture extérieure de ce passage nous est indiquée d'une manière assez complète par deux estampes d'Israël Silvestre et aussi par des estampes allemandes, appartenant probablement à l'ouvrage de Merian. La première, intitulée Vue du Louvre et de la grande galerie du costé des offices, montre trois arcades correspondant à la hauteur du fossé — le rez-de-chaussée avait trois fenêtres semblables à celles de la partie correspondante du pavillon — puis au-dessus un passage bas, un demi-étage, décoré d'un petit ordre. Au-dessus de l'entablement, et correspondant à chacune des trois fenêtres, un attique avec un œil-de-bœuf surmonté de frontons mouvementés, dont l'un, celui du milieu, triangulaire et couronné de figures tenant un écusson, ainsi que cela se voit dans la Vue perspective de la partie du Louvre où sont les appartements du Roi et de la Reyne, du costé du jardin, gravée par Israël Silvestre.

Or, nous voyons, dans le recueil de dessins N, deux compositions de Du Cerceau, ayant chacune trois travées, et qui répondraient dans une certaine mesure aux données de ce passage. Elles se trouvent sur les feuilles 21 et 22. Nous nous bornerons à signaler ces rapprochements pour passer à l'indication de la composition contenue sur la feuille I du même recueil, reproduite ici dans la figure 46. Le doute n'est plus permis : on voit que l'architecture du rez-de-chaussée est absolument empruntée à celle de Pierre Lescot dans ce même étage, dans la cour du Louvre. Les petites fenêtres du premier semblent indiquer un passage ; les trois grandes lucarnes ou frontons rappellent