SCENE IV

Les Mêmes, LEON, en jeune notaire, costume noir et élégant.

Il a coupé ses moustaches et porte des besicles très légères. Il affecte le parler précipité. II s'approche des dames.*

LÉON, s'* excusant. Mille pardons! confus, désespéré... faire attendre des dames! il faut être notaire pour éprouver de ces dcsagrémens-là ; c'est bien mal débuter dans un pays où je n'ai l'honneur d'être connu de personne.

MAD. DEBRACY, a//an<d/«/. Monsieur...

LÉON, lui baisant la main. Madame de Bracj? combien je suis heureux de pouvoir enfin présenter mes hommages à une cliente aussi distinguée, aussi aimable!.. [^Cherchant des yeux.) Et votre charmante fille?., la voici sans doute; cela se devine aisément à la ressemblance parfaite...

Air: De sommeiller encor, ma chère.

AGATHB, à part.

'■*^'-' Que vois-je , ô ciel ?

DUMESNiL, à part.

Est-il possible ?

MAD. DE BRACV,

Mais qu'est-ce donc ?

LÉON, riant.

C'est qu'on me voit!

L'aspect du notaire est terrible ;

C'est en tremblant qu'on le reçoit.

(^ Agathe.)

Mais jugez mieux de ma présence ^

De moi n'ayez nulle frayeur ,

Car je viens, j'en ai l'assurance,- {Avec intention.)

M'occuper de votre bonheur.

AGATHE, bas à Dumesnll. Il vient me marier lui-même; joli moyen de sortir d'embarras !

Elle retourne auprès de sa mère.

DUMESNIL, bas à Léon. Mais dis-moi donc?

> LÉON, bas. J'ai gagné le petit clerc. ..j'ai les papiers.

DUMESML, bas. Et le véritable notaire?

LÉON, bas. Un faux avis!., à trois lieues d'ici... pour un inventaire !.. [Reprenant sa voix de notaire^ et se tournant vivement vers madame de Bracy qui s* approche de lui.) Je vois que tout le monde sera indulgent, et excusera un retard.

BEAUCHAN, qui est passé à la gauche de Léon, avec fatuité et se dandinant, 11 n'y a

* Beauchan, M«»c de Eracy, Léon, Agathe, Dûmes lîil.

que le prétendu, M. le garde-notes, qui ne vous pardonne pas si facilement; (// l'envisage et reste stupéfait. ) et je suis d'autant plus surpris de la circonstance, qui fait que...(^ lui-même avec terreur.) Ah I mon Dieu! {Regardant toujours Léon, et bas à Damesnil.) Cousin...

DUMESNIL. Plaît-il?

BEAUCHAN, bas. Mes cheveux se dressent sur ma tête malgré moi ; regardez ! c'est lui! ce malheureux que j'ai tué hier!

DUaiESNlL, bas en riant. Et qui s'aviserait de revenir. . .

BEAUCHAN. Je trouverais ça bien déplacé ! mais regardez, les mêmes traits !

DUMESNIL, regardant de loin. Je ne trouve pas; c'est que vous avez l'imagination frappée : celui-ci est plus grand, les yeux plus couverts.

BEAUCHAN. Parce qu'il a des lunettes.

DUMESNIL. Et puis, la démarche, la physionomie...

BEAUCHAN, se remettant. Oui, au fait, l'autre était bien plus. . . et celui-ci est bien moins...

DUMESNIL. Parbleu!

BEAUCHAN. Et puis, quand il se retourne, ce n'est plus ça du tout.

AGATHE, d part. Comme il le regarde, est-ce qu'il se douterait?

LÉON, Cl Beauchan. A la manière dont monsieur m'examine, aurais-jc déjà eu 1q bonheur de le rencontrer?

-EEMSGllhM^ troublé. Won! c'est-à-dire si, du moins je croyais. [A part.) Oh! il y a quelque chose ! [Haut et comme involontairement.) Varàon , monsieur, vous n'avez jamais été tué ? [Se reprenant.) Oh ! imbécile ! je voulais dire... vous ne vous êtes pas battu en duel dernièrement.. .

LÉON. Oh ! monsieur ! vous sentez qu'un officier. , .

BEAUCHAN, bas à Dumesnil. Un officier!

LUOK. Qu'un officier public, un homme de paix et de conciliation nesçiurait se permettre., .nous autres, notaires, nous ne nous battons qu'avec la plume !

MAD. DE BRACY, revenant auprès d'eux.

Allons, messieurs, vous renouvellerez connaissance un autre jour : voilà des jeunes gens qui sont d'une impatience! Lisons vîta le contrat. (A (4n valet.) De la lumière.

AGATHE, à part. Plus d'espoii'î

Le valet apporte un flaipboau à deux branchcsi

qn'il pose sur la laijlc.

LÉON, gaiment. Je suis prêt !

Il va s'installer à la table,

LE MAGASIN THEATRAL

BEAUCHAN , le suivant des yeux. Décidément ce n'est pas lui; d'ailleurs ça ne peut pas être lui^ puisque je l'ai... Je suis absurde...

Il prend une chaise ; les dames s'asseyent en cercle. Les jeunes officiers ôtcnt leurs épées qu'ils jettent sur un canapé avec leurs chapeaux.*

LÉON, toussant et regardant autour de Lui. Hum! vous n'attendez plus personne.

AGATHE 5 avec empressement. Et mon oncle , maman ?

MAD. DE BRACY. Votre oncle Selmar?

est-ce que vous êtes folle? il y a huit jours qu'il m'a écrit que sa goutte l'empêcherait de yenir.

BEAUCHAN. C'est comme ma tante, je n'y compte plus, elle aura fait verser la diligence.

DUMESML, bas à Léon. Que vas-tu faire?

LÉON , bas. Les brouiller ! un contrat de mariage... il y a toujours moyen d'élever des difficultés... [Haut et Usant très vite.) i( Pardevant maître. . . hum ! hum ! « et son î> collègue, notaires... » vous savez? le protocole ordinaire... «sont comparus...» vous savez?.. les noms du futur en blanc. ..clauses principales « l'apport de la communauté... «vous savez?

BEAUCHAN. Yous savez, vous savez... si nous savons tout cela, il est inutile de le répéter.

MAD. DE BRACY. Sans doute. (A Léon.) Vous avez suivi les notes que j'avais envoyées à M. Chevreau?

LÉON. Exac^^ement. C'est-à-dire, je vous propose un léger changement à l'article des reprises; cela ne peut pas choquer monsieur. {Montrant B eauchan.) M ais^ comme on dit, on ne sait ni qui vit ni qui meurt, n'est-ce pas ?

BEAUCHAN. Hein? [A part. ) Diable d'homme! il a un regard qui me fait frissonner!..

LÉON. C'est une fiction; mais enfin, un malheur peut arriver, et alors, le préciput conventionnel, stipulé en faveur du survivant, ne pouvant être prélevé sur les paraphernaux, attendu que l'immeuble dotal ne doit être échangé que pour les quatre cinquièmes, après estimation par experts nommés d'office... delegibus^, 27, Codex^ de douai ionibus.., il est clair...

' Ils sont assis dans l'ordre suivant : Beauchan , Agathe, madame de Bracy, Dumesnil, Léon à la table ; les officiers et les jeunes gens sont debout derrière les dames , et les dames de la société sont assise» sur les canapés.

BEAUCHAN, qui le suit d peine. Qu'est-ce qu'il uiarmotte lu , de legibus, d'omnibus ?

LÉON. Ça vous paraît embrouillé, mais monsieur. ..( Montrant Dumesnil. )quiestdu m^étier, me comprendra parfaitement.

DUMESNIL, g^rauewe^if. Je vous comprends déjà, monsieur!

BEAUCHAN. Il est bien heureux.

DUMESNIL, gravement. Et quoique parent de la future, j'avoue qu'à la place de monsieur, je ne consentirais jamais à une pareille clause.

LÉON, s' échauffant. Et moi, dans l'intérêt de madame, j'y tien^ais d'autant plus.

ï)\]MESmi, y s' échauffant. Elle est insolite !

LÉON, s' échauffant. Elle est de droit!

DUMESNIL, montrant Beauchan. Et si monsieur meurt sans enfans, le voilà ruiné!

BEAUCHAN, se levant et allant près de la table. Un moment, je ne veux pas de cela : comment si je mourrais, je me trouverais réduit...

LÉON, prenant Beauchan par le braSf comme pour lui faire comprendre-. Du tout! le mort saisit le vif!

BEAUCHAN^ effrayé. Je ne veux pas de cela non plus.

DUMESNIL. Alors, s'il est impossible de s'entendre.

LÉON, se levant. Il faut consulter...

BEAUCHAN. Oui, sans doute!

AGATHE, à part , avec joie. A merveille! Tout le monde se lève.

. MAD. DE BRACY. Permettez, messieurs, permettez... je rends justice au zèle de M. le notaire; mais il me semble.