Yau in, « Dieu est serment

ABXEC VIS 23.

S. Miriam. Ex. xv, 20.

9. Horrzmaxx, 305. Cette hypothèse ne peut être ni prouvée ni réfutée.

aussi l’origine aaronide du Christ; car on aura soin de dire ! que Marie était la cousine d'Élisabeth. Les simples prêtres, comme était Zacharie, avaient le droit de prendre femme en dehors de leur tribu. On présente les parents de Jean comme de rigoureux observateurs de la Loi; ils étaient justes devant Dieu, comme autrefois Noé ?; ils marchaient en sa présence, dans la pratique exacte de tous les préceptes 3. Mais Dieu ne leur avait pas donné d'enfants : Élisabeth était stérile, comme Sara, Rébecca, la mère de Samuel ; et maintenant ils étaient déjà très vieux, comme Abraham et Sara lorsque le Seigneur leur donna Isaac *.

Parmi les fonctions que les prêtres de service avaient à remphr, et que l’on distribuait chaque jour par le sort, il y avait celle de l’'encensement, qui se pratiquait matin et soir, au moment du sacrifice, dans l'intérieur du temple, sur l'autel des parfums placé devant le Saint des saints ”. Zacharie donc, « étant de service devant Dieu », c'est-à-dire dans le temple, séjour de Dieu, parce que c'était « le tour de sa classe », fut désigné par le sort pour aller offrir l'encens dans le sanctuaire 6. Bien que, d’après la tradition juive, le prêtre chargé de cet office n’entrât pas seul dans le temple 7, Zacharie est censé y pénétrer sans acolyte, comme le grand-prêtre entrait seul dans le Saint des Saints, au Jour de l’Expiation $. On ne doit pas oublier que le sacrifice proprement dit s’accomplissait en plein air, et que le peuple y assistait dans le