DA. x

7. Le rapprochement avec I Sam. 1, 11, 17, ne s'impose pas, car la prière de Hanna est formulée expressément.

pour le salut du peuple et l'avènement du Messie ! ne s'accorde pas mieux avec la réponse de l'ange, où la naissance d'un fils est présentée comme l'exaucement de la prière. L'acte liturgique accompli par Zacharie ne peut d'ailleurs être considéré comme une prière à laquelle Gabriel donnerait une réponse au nom de Dieu. Il faut donc admettre une certaine incohérence dans la mise en scène : bien que Zacharie n'ait pas réellement prié en cette occasion pour avoir un fils, l'ange lui annonce qu'il est exaucé et qu'un fils lui naîtra. Zacharie a longtemps désiré d’avoir postérité; il a longtemps prié; ce sont ces désirs et ces prières qui vont être accomplis maintenant ?. Élisabeth lui donnera un fils, et il devra l’appeler * Jean, lochanan #, « le Seigneur est propice ».

Jean est le nom historique du Précurseur, et l’idée du salut messianique n'y est pas autrement signifiée, ce nom, comme celui de Jésus, étant très commun parmi les Juifs. Mais, dans l'esprit du récit, le nom convient au rôle de l’homme qui préparera l’avènement du royaume des cieux. Aussi bien sa naissance sera-t-elle un sujet de joie pour son père ” et pour beaucoup d’autres personnes f.

Il n’est pas appelé à continuer simplement la lignée des prêtres d'Abia ; il sera grand devant le Seigneur, et au jugement de Dieu même ?; il sera nazir Ÿ comme Samson ”, s’abstenant de vin et de

1. Horrzmann, loc. cit., observe que les deux idées ne se distinguaient pas dans l'esprit de l’auteur, parce que la naissance de Jean prélude au salut messianique. Mais le narrateur pense-t-il à tant de choses ?

DROPTA GT. x, E. :