INTRODUCTION

Ce travail est le résultat de nos études géologiques, chimiques et bactériologiques sur la potabilité des eaux en Champaigne dévastée ; il a été effectué en grande partie à REIMS au milieu des ruines de la grande cité martyre.

Avec l'autorité de sa compétence indiscutée, le grand spéléologue F. À. MARTEL disait : « Dans la région nord-est de la France, transformée en champ de bataille, il n'y a pas, de Paris aux Vosges, aux Ardennes et à la mer du Nord, une seule portion de territoire que l'on puisse considérer, sur une grande étendue, comime affranchie des risques de contamination des eaux souterraines ».

M. le Ministre des Régions Libérées, appréciant l'importance primordiale des eaux d'alimentation créait dans chaque département dévasté, un Laboratoire d'Hygiène, spécialement chargé de l'analyse systématique et répétée de tous les points d’eau {sources, fontaines, puits etc...) suspects d’avoir été souïllés.

La surveillance incessante et rigoureuse de la nappe aquifère devenait d'autant plus nécessaire que, dans les régions évacuées, la vie commençait à renaître, les cités importantes se repeuplaïent, les petites villes, les villages et les fermes voyaient revenir leurs anciens habitants.

Il convenait d'autant plus d'éviter les épidémies et les dangers provenant de la pollution des eaux que ces populations si intéressantes, ayant beaucoup souffert, devaient vivre encore dans des conditions plus pénibles et plus précaires.

Nous avons accepté cette tâche pour le département ‘de la Marne, comprenant un certain nombre de secteurs où nous avionÿs effectué ce genre de recherches pendant la guerre, soit avec le premier corps d'armée colonial, soit avec le 71° bataillon de chasseurs à pied.

La région, qui a été l’objet de nos études, ne se trouve pas entièrement en Champagne proprement dite ; elle comprend la partie Nord- Ouest, Nord et Nord-Est du département de la Marne, ayant eu à subir l'occupation ennemie ou à souffrir des atteintes de la guerre. Elle est jalonnée par un certain nombre de points dont les nonis sont encore dans toutes les mémoires, De l'Ouest à l'Est, nous trouvons : Dormans, Ville-en-Tardenois, Fismes, le Sud du Chemin des Dames, Berry-au-Bac, la Cote 108, le Fort de Brimont, les Cavaliers de Courcy, les Forts de Berru et de la Pompelle, la Ferme d'Alger, le Bois des Zouaves, le Mont Cornület, le Mont-Haut, le Casque, le