III. Le Coucher
137X 1 10 Eau- forte pure (page 40).
Une jeune femme, à moitié dé- (N° 168) vêtue, se fait tirer ses bas par sa femme
de chambre. Elle s'est renversée sur les oreillers du lit dans un nonchaloir somnolent. Une béatitude se lit sur ses yeux clos et dans sa bouche entr 'ouverte.
Le Président Venizelos (1918)
N° 160 Léda au bain
137X110 Eau-forte pure (page 40 1.
C'est une volupté peu banale que cette caresse du Cygne olympien sortant de l'onde fraîche et promenant son bec amoureux et ses ailes frémissantes sur la chair blonde de Léda. En arrière, la feuillée, lourde d'ombre, laisse filtrer ce demi-jour propice aux Métamorphoses, qui accroît la beauté des Nymphes et lés enveloppe de poésie.
Un seul état, tiré à ioo exemplaires (1913).
N° 161 V. Léda s'endort
137X110 Eau-forte pure (page 40).
Le Dieu s'en va, triomphant, en déployant ses ailes. Il détourne son long cou onduleux pour un dernier baiser sur l'épaule de Léda qui s'endort de lassitude heureuse. Un seul état, tiré à ioo exemplaires (1913).
La Bayadère
240x300 Eau-forte, pointe sèche, aquatinte et roulette (non reproduite).
La danseuse, les deux bras levés en arrière, s'avance vers le spectateur, en projetant le ventre en avant, sous sa robe flottante, lamée d'argent. Deux musiciens hindous, accroupis sur la terre, aux pieds d'un éléphant, l'excitent par leur chant et par le rythme des instruments à cordes. Scène de nuit, éclairée d'en haut, dans une atmosphère épaisse et chaude. Le cuivre original appartient au Docteur Hans W. Singer, de Leipzig. Il a été tiré 10 épreuves du premier état, 10 épreuves du deuxième état, et 10 épreuves d'artiste, avant le tirage définitif fait en Allemagne.
(N° 88) Eve de dos sous le pommier
Portraits de Guerre
Sous ce titre d'ensemble, l'artiste a voulu grouper quelques portraits des personnalités mises en vedette par la tragédie de 1914-1918. Quelques-uns sont encore inachevés, mais passeront prochainement sous la presse pour les essais définitifs d'usage.
N° i63 Le Cardinal Mercier
24ox3oo Eau-forte et pointe (page io5).
L'éminent prélat est vu de trois quarts, à gauche. L'exécution matérielle de cette eau-forte serre de près l'esquisse au pastel que le Maître avait peinte à Rome, en 1916, comme étude préparatoire pour un grand portrait à l'huile du primat de Belgique.
La pièce est en deux états. Le premier a été tiré à 6 épreuves, avant les modelés du front et du costume. Le deuxième état, reproduit ici, est tiré à 100 exemplaires.
N° 164 Le ministre belge Jules Destrée
240x300 Eau-forte et pointe (page 104).
Cette eau-forte est une variante du superbe dessin au fusain exécuté à Rome, en 1917, d'après le tribun socialiste belge, chargé d'une mission officielle en Italie.
(N° 167) v Georges Clemenceau (1918)
Au moment de la révolution russe, M. Destrée a été chargé de représenter la Belgique à Pétrograde, il est aujourd'hui, ministre des Sciences et Arts au Gouvernement belge.
Il existe cinq états progressifs de cette planche en cours d'exécution.
Le cinquième état est reproduit ici, dans une réduction qui ne permet pas d'apprécier toute la variété des travaux du graveur.
Sa Majesté Elisabeth, reine des Belges
24ox3oo Eau-forte, pointe sèche et grain 'page 99).
(N° 164) il Le Ministre belge J. Destrée (1917)
C'est l'interprétation à l'eau-forte
d'une admirable étude au pastel faite à la Panne, en novembre 1917, pour la préparation du double portrait équestre du Roi et de la Reine des Belges, aujourd'hui au Musée Royal de Bruxelles.
L'œuvre est très modelée dans des travaux d'une variété pleine de recherches heureusement réalisées. Pour qui connaît l'effroyable difficulté d'exécuter en gravure une figure de grandeur naturelle, cette pièce apparaîtra comme un tour de force technique digne de prendre place parmi les œuvres capitales de l'eauforte originale.
Il existe cinq états préparatoires tirés à 3 ou 4 exemplaires.
Le dernier état reproduit ici sera tiré à 100 exemplaires.
N° 166 Sa Majesté Albert 1er, roi des Belges
24ox3oo Eau-forte, pointe et aquatinte (page ioo|.
L'œuvre n'est encore qu'un deuxième état et promet d'être extrêmement intéressante dans son parti-pris d'aquarelle, telle qu'elle est reproduite page 100, en format très réduit.
L ŒUVRE GRAVE D ALBERT BESNARD
N° 167 Georges Clemenceau
240x300 Pointe sèche (page io3|.
Cette splendide pointe sèche fut exécutée sur un croquis rapide fait par l'artiste dans le cabinet du président du Conseil, ministre de la Guerre, rue Saint- Dominique durant une séance d'une demi-heure, au milieu de décembre 1917.
Dans un premier état, tiré à 4 épreuves, le crâne du président n'est pas encore indiqué et la joue droite déborde sur le contour définitif de la gravure.
Au deuxième état, le dessin complet est achevé, mais la joue n'est pas rectifiée.
Le troisième état, reproduit ici, page 103, qui est définitif, sera tiré à 100 exemplaires. Signé et daté: Dec. 1917. A. Besnard.
(N° 163) I Le Cardinal Mercier (1919)
N° 168 Le Président Venizelos
24ox3oo Eau-forte et aquatinte {page ioi).
L'éminent homme d'État, à qui la Grèce doit les triomphes de sa politique, est représenté de trois quarts, à droite, en grandeur naturelle.
La planche n'est encore qu'au deuxième état reproduit ici, à la page ioi.
Le premier état est à l'eau-forte pure avant la teinte de grains, modelée au pinceau sur le cuivre.
N° 169 Sa Sainteté le Pape Benoît XV
240x300 Eau- forte, roulette et teinte.
C'est une variante de l'esquisse, peinte par Besnard, pour son grand portrait du Pape dans les jardins du Vatican. Le pontife est debout, vêtu du grand manteau de laine rouge passé sur sa soutane blanche. — Au loin, le dôme de Michel-Ange et les grands murs des jardins secrets, tapissés de verdure, complètent la composition.
L'œuvre gravée n'est encore qu'au deuxième état et ne peut être reproduite.
io6
N° 170 Chagrin
1 10X14? Eau-forte et aquatinte (page 108).
Une femme, à demi-dévêtue, pleure en s'accoudant sur le dossier d'un fauteuil qui masque à la fois son visage et sa gorge. Sa robe, à dessins multicolores, étoile cette composition de taches claires, cernées de sombre.
Un seul état, tiré à ioo exemplaires.
Exécuté en 1919
(N° 172) Peppina (19)9)
l'œuvre gravé d'albert besnard
N° 171 Pompilia
1 10X145 Eau-forte et aquatinte (page 107).
Le modèle, Pompilia, assise sur le même siège, étudiée déjà dans la pièce 163, est accoudée sur son dossier et soutient sa tête de la main gauche. Elle poursuit un songe heureux qui éclaire sa face d'un sourire discret de la bouche et des yeux. Ses cheveux, répandus à gauche, coulent en masse lourde et sombre sur son corsage parsemé de pois colorés. Un seul état, tiré à 100 exemplaires (1919).
N° 172 Peppina
110X145 Eau-forte et pointe (page 106)
Pompilia
Les modelés puissants de cette figure d'italienne, au type si caractérisé, donnent à cette petite pièce (la dernière, en date, qu'ait produite Besnard, à ce jour) une haute valeur technique, indépendante des qualités d'observation et de la maîtrise picturale qui en fait l'intérêt principal. — Dans ces trois dernières pièces, et tout particulièrement dans celle-ci, le maître-graveur innove, encore, en renouvelant ses moyens graphiques d'expression.
Portrait de Besnard, par lui-même
108X 140 Eau-forte et pointe sèche (hors-texte des exemplaires de luxe).
L'artiste s'est étudié devant la glace, en tenue de jardin, l'hiver, à la Villa Médicis. Il est coiffé d'un bonnet de laine emboîtant le front et le haut des oreilles.
ioS
Il vient de se faire tailler la barbe, presque rase, et dégager les lèvres de la frange habituelle de sa moustache; ce qui lui donne un aspect très inattendu. L'exécution de la pièce est superbe.
Elle figure, en hors texte, dans les exemplaires de luxe de cet ouvrage. Il en est tiré, en outre, 40 épreuves.
Cette pièce clôt magnifiquement, à titre provisoire, la longue suite d'eaux-fortes qui constitue, à ce jour, l'œuvre gravé d'Albert Besnard et nous fait espérer que ce catalogue devra être continué, bientôt, pour suivre l'évolution ascendante de ce prestigieux effort d'artiste, presque ignoré du grand public, en marge de ses grandes et multiformes œuvres de peintre, de pastelliste et d'aquarelliste qui l'égalent, sans le dépasser.
Chagr
TABLE DES MATIÈRES
